올해 뉴질랜드에서는 두 가지 중요한 행사가 있다. 그 하나는 아직 정확한 일정은 결정되지않았지만 11월말 이후에 실시될 가능성이 높은 총선이고 다른 하나는 9월 9일부터 10월 23일까지 열리는 '2011 럭비 월드컵'이다.

특히 몇 년을 준비해 온 럭비 월드컵에 대한 뉴질랜드인들의 관심과 기대는 벌써부터 뜨겁게 달아 오르고 있다.

최근 한 여론조사에 따르면 뉴질랜드인의 70.4%가 이번 럭비 월드컵에서 뉴질랜드 럭비 국가대표팀 ‘올 블랙스’가 우승할 것이라고 답해 우승에 대한 기대가 어느 때보다도 높은 상황이다.

럭비는 한국 교민들에겐 아직 즐기기 어려운 종목이지만 뉴질랜드의 국기(國技)라 할 만큼 뉴질랜드인들의 사랑을 한 몸에 받고 있는 스포츠이며 뉴질랜드인의 정서에 차지하는 비중은 절대적이고 유명한 올 블랙스 선수들은 아이들의 롤 모델로 자리잡고 있다.

따라서 럭비와 4년마다 열리는 럭비 경기의 최대 행사인 럭비 월드컵을 이해하는 것은 뉴질랜드에 살고 있는 우리에게 의미있는 일이라고 본다.

뉴질랜드 원년 이후 첫 우승 노린다

럭비 월드컵은 1987년부터 국제럭비평의회의 주관 하에 4년마다 열리는 전 세계인의 럭비 대회이다.

우승팀에게는 럭비 스쿨에서 처음 럭비를 고안한 것으로 알려진 사람을 기리기 위한 윌리엄 웹 엘리스 컵(William Webb Ellis Cup)이 주어진다.

그 동안 호주와 남아프리카공화국이 각각 2회 우승하고 뉴질랜드와 잉글랜드가 한 번씩 우승했다.

1회 럭비 월드컵 우승 이후 우승과는 거리가 멀었던 럭비 강국 뉴질랜드는 홈에서 열리는 이번 대회에 거는 기대가 크다.

여론조사에 따르면 뉴질랜드인들은 ‘올 블랙스’의 가장 강력한 우승 경쟁국으로 호주를 꼽았다.

█ 역대 럭비 월드컵 결과

연도	개최국	우승	준우승	3위	4위
1987년	호주,뉴질랜드	뉴질랜드	프랑스	웨일스	호주
1991년	영국,아일랜드,프랑스	호주	잉글랜드	뉴질랜드	스코틀랜드
1995년	남아공	남아공	뉴질랜드	프랑스	잉글랜드
1999년	웨일스	호주	프랑스	남아공	뉴질랜드
2003년	호주	잉글랜드	호주	뉴질랜드	프랑스
2007년	프랑스	남아공	잉글랜드	아르헨티나	프랑스

20개팀 4개 조로 나뉘어 풀리그 예선

럭비 월드컵은 이전 대회 8강 진출팀과 대륙별 예선을 거친 12개팀 등 모두 20팀이 진출하여 한 조에 다섯 팀씩 4개 조로 나뉘어 풀리그로 조별 예선을 진행하고, 각 조 1, 2위 팀이 8강전에 진출한다. 승리팀은 4점을 획득하고 무승부시에는 두 팀이 각각 2점을 얻게 된다.

이번 럭비 월드컵에 프랑스, 통가, 캐나다, 일본과 함께 A조에 편성된 뉴질랜드는 오는 9월 9일 오클랜드 에덴 파크(Eden Park) 경기장에서 통가와 개막전을 갖는다.

█ 2011 럭비 월드컵 조 편성

A조	뉴질랜드, 프랑스, 통가, 캐나다, 일본
B조	아르헨티나, 잉글랜드, 스코틀랜드, 조지아, 루마니아
C조	호주, 아일랜드, 이탈리아, 러시아, 미국
D조	남아프리카공화국, 웨일스, 피지, 사모아, 나미비아

경제효과 12억 달러 이상 기대

럭비 월드컵은 FIFA 월드컵과 하계 올림픽에 이은 세계에서 가장 큰 스포츠 이벤트 중 하나로서 매 대회마다 수십억 명의 시청자를 텔레비전 앞에 불러모으고 있다.

인구 400만 명의 뉴질랜드가 이런 세계 규모의 대회를 개최하기엔 너무 작다는 반대의 목소리도 있었다.

숙박시설이 충분하지 않고 교통도 불편하며 현대적인 대형 경기장도 부족하다는 여론이 높았다.

그러나 뉴질랜드는 럭비가 다른 어떤 것도 견줄 수 없는 국가적 스포츠이고 나라 자체가 ‘400만 명의 스타디움’이라는 점을 부각시키며 지난 2005년 럭비 월드컵을 유치하는데 성공했다.

전국 13개 주요 도시에서 총 48개 경기가 열리는 이번 럭비 월드컵으로 뉴질랜드가 얻는 직접적인 경제효과는 약 12억5,000만 달러에 달할 것으로 예상되고 있다.

이번 대회로 전 세계에서 약 7만 명의 관광객이 뉴질랜드에 입국하고 이들이 쓰는 돈만 해도 5억3,000만 달러를 넘을 것으로 보인다.

전체 관중 수는 150만 명 가량이 될 것으로 보여 이로 인한 입장권 수입만 해도 2억6,500만 달러에 이른다.

또한 국내총생산이 5억3,400만 달러 늘어나며 1억1,700만 달러의 국세 수입이 파생되는 등 전체적인 경제 파급효과는 총 55억8,000만 달러에 이르게 된다.

뉴질랜드는 이번 월드컵을 계기로 국제적인 위상이 오르고 경기 부양 효과를 포함해 관광 및 무역 증진 또한 기대하고 있다

축구경기 규칙 위반행위가 현대럭비 효시

럭비의 유래는 경기 규칙을 위반한 학생으로부터 시작됐다.

1823년 영국의 럭비(Rugby)라는 이름의 고등학교에서 축구 경기를 하던 윌리암 웹 엘리스는 경기에 열중한 나머지 자신에게 굴러온 공을 잡아 들고 상대편을 향해 돌진하게 됐다.

이때 상대편 학생들은 엘리스를 잡으려고 덤벼들었고, 엘리스는 이들을 피하며 상대편 진영으로 뛰어들었다.

결국 우연히 경기 규칙을 무시하게 된 이 사건이 현대 럭비의 효시가 된 것이다.

따라서 럭비 종주국도 축구와 마찬가지로 영국이지만 종주국에서는 인기가 시들해졌고 오히려 뉴질랜드에서는 크리켓과 함께 사랑을 듬뿍 받는 스포츠가 됐다.

참고로 럭비의 규칙을 간단히 살펴 보면 한 팀에 15명이 뛰고 경기 시간은 전후반 각 40분씩 80분이다. 패스는 항상 뒤로 하며 득점은 상대방 인골에 공을 찍으면 트라이라 하여 5점, 트라이 후 플레이스킥 또는 드롭킥으로 공이 크로스바를 넘으면 골이 되어 2점, 상대팀의 반칙으로 인한 페널티킥에 의한 골은 3점, 이 밖의 드롭킥에 의한 골은 3점으로 정해져 있다. 럭비의 기본대형으로는 스크럼(scrum)과 라인아웃(lineout)이 있는데, 스크럼은 같은 팀 선수들이 서로 팔을 낀 상태에서 1열에 3명, 2열에 4명, 3열에 1명으로 된 3열의 형태로 상대팀을 앞으로 미는 대형이다. 또한 몰(maul)과 럭(ruck)이라는 대형은 경기 도중 공이 일시적으로 저지되었을 때 일어난다. 상대가 공을 가지고 있을 때는 이를 태클하거나 밀칠 수 있으며, 태클된 공을 제외하고는 지상에 있는 공을 덮쳐 끌어안듯이 넘어질 수도 있다.

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