“골프”는 스윙기술이 전부인 양 다들 스윙 매커니즘에 빠져 골머리를 썩는다. 일반 골퍼나 골프선수들이나 골프를 가르치는 프로님들조차 그렇다. 우리가 (과일)메론을 정확히 알고, 그 맛을 느끼려면 껍질을 벗겨봐야 한다. 속은 어떻게 생겼는지, 무엇이 들었는지, 맛은 어떤지, 메론 껍질을 열심히 핥는다고 알 수 없고, 어떠한 맛도 느끼지 못한다. 골프도 마찬가지다. 그 내면의 모습을 느꼈을 때 골프의 진정한 맛을 느꼈다고 할 수 있다. 골프는 여러 가지 매력으로 사람들의 흥미와 관심을 끌고 있다. 그 중에서도 우리가 헤어나지 못할 정도로 큰 골프의 매력은 기술적 혹은 정신적으로 완벽한 게임을 하기 힘들어 계속적인 도전의식을 갖게 된다는 것이다. 그만큼 골프는 코스의 상황에 따라 많은 변수가 잠재하고 있으며, 개인의 상태에 따라서도 그 스코어가 천차만별의 결과로 나타난다.

따라서, 골프경기는 코스에서 신기록을 작성하는 것보다, 동일한 조건에서 누가 최저타를 기록하는지가 관심이 되는 운동경기이다. 골프 경기에서 승리하기 위해서는 상대 선수들보다 골프 기술이나 정신력이 앞서야 하고 장시간 집중력을 유지할 수 있는 체력이 뒷받침 되어야만 한다. 골프선수들은 자신만의 완벽한 경기를 위해 부단히 노력한다. 하루 수천 번의 샷 연습과 퍼팅연습, 체력훈련 등, 정해진 시간 내에 엄청난 훈련 양을 소화하고 이러한 모든 훈련 내용들을 자신의 것으로 만들기 위해 오늘도 비지땀을 흘리고 있다.

하지만, 이러한 노력에도 불구하고 실제 시합에서 자신이 연습한 것을 충분히 발휘하지 못하고 중요한 고비마다 번번이 무너지는 골퍼들을 흔히 볼 수 있다. 지략적인 골퍼라면, 기술적으로 완벽한데도 시합에서 좋은 성적을 거두지 못하는 이유를 한번쯤은 자문해 봤을 것이다. 이처럼, 동일한 코스와 비슷한 날씨 속에 똑같은 장비로 경기에 임했음에도 불구하고 그 스코어가 엄청난 차이를 보이게 되면 그 때서야 우리는 골프경기에서는 기술적인 요소뿐만 아니라 심리적인 요소도 중요하다는 것을 깨닫게 된다. 멘탈트레이닝은 골프 경기자의 부정적인 심리적 요인을 최소화하고 긍정적인 생각을 갖게 하여 마음의 안정을 유지함으로써 경기력을 향상시켜 주기 때문에 매우 중요하다. 이처럼 멘탈트레이닝이 골프 현장에서 더 필요한 이유는 우리의 훈련 문화를 살펴보면 쉽게 이해할 수 있다. 매일같이 반복되는 단조로운 체력 훈련과 기술 훈련은 자칫 골퍼들에게 골프에 대한 심리적 권태감과 싫증을 야기 시키는데, 이러한 심리적인 문제점들을 해결하는데 멘탈트레이닝은 매우 중요한 역할을 한다.

멘탈트레이닝은 골프연습을 지속적으로 참여하게 하는 동기를 유지 및 향상시키고, 골프기술을 효율적으로 습득하기 위하여, 그리고 경기현장에서 컨디션을 유지하기 위하여, 갑작스럽게 닥쳐온 역경에 효율적으로 대처하는 방법을 익히기 위하여 필요하다. 대부분의 사람들이 느끼듯이 완벽한 골프경기를 하기 힘든 이유로 심리적인 영향을 우선 뽑을 수 있겠다. 경기에서 기술적으로나 심리적으로 완벽한 게임을 진행하고 있더라도 어느 순간 자신이 평상시 눈감고도 할 수 있었던 짧은 퍼팅을 놓친다면, 분명 그 골퍼는 심리적으로 동요를 일으킬 것이다. 물론 심리적으로 잘 무장된 골퍼라면 이를 잊고 다음 홀에서 자신만의 경기를 이어갈 수 있겠지만, 심리적인 준비가 잘 되지 않은 골퍼의 경우라면 아주 작은 실수 하나가 곧 패배로 이어질 수 있다.

경쟁력을 갖춘 골퍼라면 경기에서 적은 타수를 기록할 수 있는 신체적ㆍ기술적인 면 이외에도 결정적인 순간에도 흔들리지 않고 자신이 원하는 샷을 할 수 있는 마음가짐을 가지고 있어야 한다. 이러한 마음가짐은 비단 태어날 때부터 부모로부터 받은 유전적 특성뿐만 아니라 부단한 훈련을 통해서만 이루어질 수 있는 것이다. 1000번의 퍼팅연습이 골퍼들에게는 좋은 성적을 거두는 데에 중요한 부분이지만, 이와 아울러 어떠한 퍼팅 상황에서도 흔들리지 않고 자신만의 제대로 된 루틴을 사용하면서 자신의 집중력을 위한 팁을 갖고 경기에 임할 수 있게 된다면, 이는 달리는 말에 날개를 달아주는 것과 다름없을 만큼 최상의 골프수행을 위한 최고의 밑거름이 될 것이다. 골프의 재미와 즐거움을 한껏 더 느끼기 위해 골프멘탈트레이닝을 시작해보자.

벌써 올 한해도 이제 몇주 남지 않았습니다. 올해도 편한 골프를 사랑해주신 여러분들게 감사드리며 올해도 잘 마무리 하시고 내년에 다시 뵙겠습니다. 항상 건강하시고 항상 보살펴 주신 여러분께 감사 드립니다. 새해 복 많이 받으세요.  정 프로 올림