뉴질랜드 사립학교 교사가 자녀의 학업 성취도를 크게 향상시킬 수 있는 책 선택에 도움이 되는 실용적인 조언 6가지를 제시합니다!

많은 아시안 부모들이 자녀 교육을 매우 중요하게 생각하는 것은 분명 좋은 일입니다. 하지만 때때로 사소한 오해나 간과하기 쉬운 부분들 때문에 시간과 비용을 투자한 만큼의 성과를 거두지 못하는 경우가 있습니다.

주요 오해: “인문학보다 STEM 과목을 강조하는 것” 및 “외국어” 기준을 아동의 영어 능력 측정 기준으로 잘못 사용하는 것.

아시안 부모들이 흔히 저지르는 실수 중 하나는 인문학보다 STEM 과목을 우선시하는 것입니다. 이러한 오해는 인문학이 중요하지 않다고 진심으로 믿어서가 아니라, 1세대 이민자들에게 영어가 모국어가 아니라는 사실에서 비롯된 무의식적인 오류입니다. 부모들은 흔히 “영어”라는 과목과 “외국어”라는 개념을 혼동합니다. 많은 부모들은 자녀가 영어를 유창하게 구사하고 의사소통에 어려움이 없다면 잘하고 있는 것이고, 추가적인 관심이 필요 없다고 생각합니다. 그러나 교사가 자녀의 영어 실력이 더 향상될 필요가 있다고 지적하면, 많은 부모들은 당황합니다. “우리 아이는 영어를 꽤 잘하는 것 같은데, 왜 만족스럽지 못한 거죠?”

먼저, 뉴질랜드에서 영어는 외국어가 아니라 매우 중요한 핵심 과목이라는 점을 이해해야 합니다. 

뉴질랜드는 영어권 국가이기 때문에 영어 학습을 매우 중요하게 여깁니다. 우리는 무의식적으로 IELTS와 같은 “외국어” 기준을 아이들의 영어 학습 수준을 측정하는 기준으로 삼아서는 안 됩니다. 뛰어난 IELTS 에세이와 원어민이 생각하는 훌륭한 글쓰기를 비교해 보면 그 차이는 상당합니다. IELTS 작문의 일부 문법 규칙은 현지 학생들에게 도움이 될 수 있지만, 주제 선정, 구조, 작문 방식 등에서 IELTS 에세이와 현지 글쓰기 사이에는 여전히 상당한 차이가 있습니다. 이는 마치 고득점 HSK(중국어 능력 시험) 에세이를 고등학교나 대학 입학 시험의 훌륭한 에세이와 동일시하는 것과 같습니다.

부모들은 일반적으로 자녀의 수학과 과학 과목에 큰 비중을 두며, 종종 심화 학습 수업에 등록시킵니다. 부모는 일반적으로 이러한 분야에서 어느 정도 과외를 해줄 수 있지만, 핵심 과목인 영어는 모국어가 아니기 때문에 부담스럽게 느껴지는 경우가 많습니다. 영어의 중요성을 깨닫기 시작한 일부 부모들은 자녀를 영어 학원에 등록시켜 안심시키려 하지만, 정작 학원 프로그램의 효과를 제대로 평가하기는 어려워합니다. 더욱이, 장기간 영어 학습을 소홀히 하면 자녀의 STEM 과목 성적에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 수학 실력은 뛰어나지만 독해력이 부족하여 서술형 문제 해결에 어려움을 겪는 아이가 흔히 있으며, 이는 수학 점수에 악영향을 미칩니다.

읽기는 영어 학습의 핵심이며, 설령 흥미가 없더라도 피해서는 안 됩니다.

과외 수업 외에 부모가 자녀의 영어 실력 향상을 도울 수 있는 다른 방법은 무엇일까요? 사실, 어떤 과목이든 가장 중요한 요소는 흥미입니다. 폭넓은 독서는 아이들이 복잡한 문장을 이해하는 데 도움을 주고, 좋은 단어, 접속사, 훌륭한 문장 구조를 포함한 어휘력을 확장시켜주며, 글쓰기에 대한 아이디어의 폭을 넓혀줍니다. 중국 속담에 “만 권을 읽으면 글이 신처럼 술술 나온다”라는 말이 있듯이, 독서는 영어 실력 향상에 가장 효과적인 방법입니다. 잘 살펴보면 독서를 즐기는 아이들이 영어 읽기와 쓰기 실력이 뛰어난 경우가 많다는 것을 알 수 있습니다.

우리는 독서의 이점을 끊임없이 강조하지만, 모든 아이가 독서를 즐기는 것은 아니라는 점은 부인할 수 없습니다. 오늘날 많은 사람들은 아이들의 독서 흥미 부족을 부모 탓으로 돌리며, 부모가 어릴 때부터 독서 습관을 길러주지 못해 죄책감과 압박감을 느끼게 되었다고 주장합니다. 하지만 이는 전적으로 사실이 아닙니다! 많은 부모들이 자녀의 독서 습관을 길러주기 위해 적극적으로 노력하고 있지만, 아이들이 단순히 흥미를 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 모든 아이는 저마다 관심 분야가 다릅니다. 어떤 아이는 독서를 좋아하고, 어떤 아이는 기계, 하드웨어 및 소프트웨어, 음악, 스포츠 등을 탐구하는 데 흥미를 느낍니다. 이는 모두 개인적인 차이입니다. 따라서 모든 책임을 부모에게만 돌리는 것은 분명히 부적절합니다.

하지만 다른 관점에서 보면, 독서는 필수적이고 피할 수 없는 학습 방법입니다. 아이들이 단순히 싫어한다는 이유로 독서를 건너뛸 수는 없습니다. 아이가 한국어를 싫어한다고 해서 시험을 보지 않을 수 있을까요? 아닙니다! 아이가 영어를 싫어한다고 해서 시험을 보지 않을 수 있을까요? 아닙니다! 인문학이나 과학 과목 중 선택 과목이 있는 것도 있지만, 중요한 과목들은 반드시 숙달해야 합니다. 아이들이 독서를 고통스러운 일이 아닌 즐거운 일로 여기도록 하는 가장 효과적인 방법은 아이들에게 맞는 책을 현명하게 골라주는 것입니다.

남들이 좋아하는 책을 고르지 말고, 아이의 취향에 맞는 책을 고르세요.

그렇다면 아이의 흥미를 끌 만한 책은 어떻게 고를까요? 사립학교의 교사들은 이 질문에 대한 매우 효과적인 도서 선정 전략을 몇 가지 제시합니다.

전략 1. 자녀의 관심사에 맞는 책을 고르세요.

첫 번째 전략은 아이의 흥미에 맞춰주는 것입니다. 국내외 육아 커뮤니티에서 해리 포터 시리즈는 흔히 독서의 기준으로 여겨집니다. 많은 부모들이 아이가 해리 포터를 읽는 사진을 올리며 아이의 우수성을 증명하려 하지만, 이는 사실 오해입니다! 해리 포터가 오해라는 것은 책 자체가 나쁘다는 뜻이 아니라, 이 장르가 모든 아이에게 적합한 것은 아니기 때문입니다. 흥미가 없다면 어떻게 읽을 수 있겠습니까?

그러므로 아이가 해리 포터를 좋아하지 않는다고 해서 부끄러워할 필요도 없고, 아이가 부족하다는 뜻도 아닙니다. 단지 아이가 판타지 소설에 특별히 흥미가 없을 뿐입니다. 어떤 어른들은 드라마 ‘황후의 궁중’을 즐겨 보는 반면, 어떤 어른들은 보기 힘들다며 미국 드라마 ‘프리즌 브레이크’ 같은 작품을 선호하는 것처럼, 독서의 주된 동기는 흥미입니다. 왕설을 좋아하는 아이에게 굳이 궁요 소설을 읽으라고 강요할 수는 없으니까요.

긴장감, 유머, 학교 생활, 청춘, 모험, 판타지... 요즘은 워낙 책이 많아서 아이가 좋아할 만한 장르를 얼마든지 찾을 수 있어요.

전략 2. 연재 소설에 너무 집착하지 마세요.

두 번째 전략은 연재 소설에만 집착하지 않는 것입니다. 다시 해리 포터 시리즈를 예로 들자면, 총 7권으로 구성되어 있고 각 권마다 주요 줄거리가 있으며, 여러 하위 줄거리들이 서로 얽혀 있어 작가는 탄탄한 서사 구조를 갖춰야 합니다. 어떤 아이들은 이렇게 복잡하게 얽힌 줄거리의 연재 소설을 어려워하고 흥미를 잃기도 합니다. 우리의 목표는 독해력과 언어 감각을 향상시켜 작문 능력을 키우는 것입니다. 실제로 조앤 롤링처럼 여러 줄거리를 능숙하게 다루는 사람은 드물기 때문에, 아이들이 연재 소설을 글쓰기에 활용하는 것은 다소 어려울 수 있습니다.

자녀가 연재 소설을 좋아하지 않더라도 괜찮습니다! 독립적인 단편 소설도 충분히 좋습니다. 예를 들어, 스릴러를 좋아하는 아이라면 히치콕 시리즈를 읽어 보세요. 각 이야기가 독립적이면서도 똑같이 매력적입니다. 또는 자녀가 또래 친구들이 쓴 훌륭한 에세이를 소리 내어 읽도록 하는 것도 좋은 방법입니다. 긴 연재 소설보다 더 간결하고 신선하며 아이들이 따라 하기에도 쉽습니다.

전략 3. 자녀가 좋아하는 작가의 작품을 선택하세요.

세 번째 전략은 아이가 좋아하는 작가의 책을 고르는 것입니다. 아이가 좋아하는 책을 찾았다면, 그 작가의 다른 작품들을 더 많이 모아주세요. 아이들은 그 작가의 문체를 더 좋아할 가능성이 높고, 같은 작가의 다른 책들도 더 잘 받아들일 것입니다.

전략 4. 친한 친구들과 책 목록을 교환하세요.

네 번째 전략은 주변 사람들과의 교류를 장려하고 친한 친구들과 책을 교환하는 것입니다. 함께 놀 수 있는 아이들은 비슷한 성격과 관심사를 가지고 있음을 보여줍니다. 마음이 맞는 친구들과 정기적으로 책을 교환하면 자신의 취향에 맞는 새로운 책을 더 쉽게 발견할 수 있습니다. 책을 읽은 후 함께 토론하는 것도 독서의 즐거움을 더해줍니다.

전략 5. 만화책 읽기는 영어 학습 향상에 제한적인 효과를 미친다.

다섯 번째 전략은 아이들에게 만화책만 읽어주지 않는 것입니다. 풍부한 그림과 유머가 담긴 만화책, 예를 들어 “도그맨” 시리즈처럼 읽기 쉬운 만화책은 실제로 아이들의 초기 읽기 능력 발달과 상상력 확장에 적합합니다. 그러나 아이들이 성장하면서도 만화책 단계에만 머물러 있다면 읽기와 쓰기 능력 발달에 한계가 있을 수 있습니다. 만화는 종종 구어체와 간단한 문장을 사용하기 때문에 아이들이 완전히 구어체로만 글을 쓰게 되어 읽기 및 쓰기 능력 발달을 저해할 수 있습니다. 물론 여가 시간에 재미 삼아 만화책을 읽는 것은 괜찮지만, 적절한 양을 읽고 더 복잡한 책도 함께 읽어야 합니다.

전략 6. 영화와 텔레비전을 활용하여 독서에 대한 흥미를 유발하기

여섯 번째 전략은 영화와 텔레비전을 활용하여 독서에 대한 흥미를 유발하는 것입니다. “해리 포터”나 “원더”처럼 많은 책들이 영화로 각색되었습니다. 아이들이 책을 읽는 데 흥미를 느끼지 못한다면, 영화나 텔레비전 각색판을 먼저 보고 나서 원작을 읽도록 할 수 있습니다. 이렇게 하면 내용을 더 쉽게 이해하고 독서에 대한 흥미를 키울 수 있습니다.

마지막으로, 책을 고를 때는 휘트컬스(Whitcoulls)와 같은 지역 서점에서 추천하는 인기 도서 목록 등을 참고하여 아이의 취향에 맞는 책을 선택할 수 있습니다. 하지만 무엇보다 아이의 흥미를 최우선으로 고려해야 합니다. 또한, 아이의 읽기 수준을 고려하여 책을 선택해야 합니다. 아이의 수준보다 높은 책은 읽기 부담만 가중시킬 뿐입니다. 아이들이 꾸준히 책을 읽을 수 있도록 독서는 즐거운 경험이어야 합니다. 중국 부모님들, 아이의 개별적인 필요에 맞춰 맞춤형 도서 목록을 만들어 보세요!

간결하고 실용적이며 업계의 요구에 더욱 부합합니다.