마오리어: “Te Toka o te Wairua” (테 토카 오 테 와이루아) — 영혼의 바위

- 깊은 숲과 바다 사이

코로만델 반도는 뉴질랜드 북섬 동쪽 해안에 위치한 천혜의 자연지역이다.

산과 바다, 고요한 만과 짙은 숲이 어우러진 이곳은, 오래전부터 마오리 부족의 정령이 머무는 땅으로 여겨졌다. 그중에서도 훼이아푸 만(Whaiaapu Bay) 근처에는 거대한 바위 하나가 우뚝 서 있었다.

그 바위는 바닷바람을 맞으며 수백 년을 버텨왔고, 마을 사람들은 그 바위를 “테 토카 오 테 와이루아(Te Toka o te Wairua)”, 즉 ‘영혼의 바위’라 불렀다.

- 사라진 소년, 남겨진 노래

아주 오래전, 훼이아푸 마을에는 아리키(Ariki)라는 총명한 소년이 있었다. 그는 바다와 숲을 누구보다 사랑했고, 특히 해질 무렵 영혼의 바위에 올라 바다를 향해 노래를 부르는 것을 좋아했다.

어느 날, 마을에 큰 폭풍이 몰아쳤다. 배들이 전복되고 나무들이 뿌리째 뽑혀 나가던 그날, 아리키는 실종되었다. 가족과 마을 사람들은 밤새도록 그를 찾아 헤맸지만, 그의 흔적은 바위 위에 남겨진 발자국 하나뿐이었다.

그리고 그날 이후, 바위는 붉게 물들기 시작했다.

- 정령이 된 소년

마오리 원로들은 말했다. “아리키는 바위와 하나가 되어 우리 영혼을 지키는 수호자가 되었네.”

이후부터 마을 사람들은 가까운 이가 죽었을 때, 영혼의 바위 곁에 조용히 앉아 ‘작은 기도 노래(powhiri wairua)’를 불렀다.

그러면 바람은 갑자기 멈췄고, 바다 위엔 어김없이 은빛 돌고래 한 마리가 나타났다고 한다. 사람들은 그 돌고래가 아리키의 정령이라 믿었다.

- 바위에 새겨진 이름

수백 년이 흐르는 동안, 바위엔 마치 문양 같은 금이 생겨났다. 바람과 비, 바다의 짠기가 만들어낸 자연의 흔적이라기엔 너무도 의미 있는 선들이었다.

전설에 따르면, 그 문양은 지나간 자들의 영혼의 길이며, 그 길을 따라 정령이 하늘로 올라간다고 믿었다.

그래서 바위 앞에서는 절대 고함치거나, 웃지 않으며, 돌을 던지지 않는다. 그것은 영혼의 안식을 방해하는 일로 여겨졌기 때문이다.

- 금기를 깨면…

어느 해, 외지인들이 바위에 올라 술을 마시고 소란을 피운 일이 있었다.

그날 밤, 마을엔 오랜만에 검은 파도와 안개가 몰려왔고, 바닷가에 세워둔 카약들이  하나도 없이 사라졌다.

마을 장로는 말했다. “영혼의 바위가 울었다. 조상들의 침묵을 깨우는 자는 그 대가를 치르게 되어 있다.”

이후 외지인들은 정중히 사과했고, 작은 돌탑을 쌓으며 바위 앞에서 침묵의 기도를 올렸다.

그러자 바위는 다시 조용히 바다와 함께 숨을 쉬기 시작했다.

- 오늘의 영혼의 바위

지금도 ‘테 토카 오 테 와이루아’는 코로만델 반도의 숨겨진 장소로 남아 있다. 지도에 이름이 적혀 있지 않고, 현지 마오리 부족만이 그 위치를 정확히 알고 있다.

때로는 특별한 방문자에게 장로들이 그 바위로 향하는 ‘정령의 길’을 허락하기도 한다.

그러나 반드시 조건이 있다.

“그 길은 육체가 아닌, 영혼으로 걷는 길이어야 하네.”

- 바위가 전하는 것

이 이야기는 단지 하나의 신화가 아니다.

그것은 자연과 인간, 기억과 전통, 그리고 세상을 떠난 자들과의 연결을 상징하는 전설이다.

바위는 오늘도 아무 말도 하지 않지만, 그 위에 앉은 이의 가슴에 어느새 노래처럼, 바람처럼, 조용히 말을 건네고 있다.