2024년 5월17일(금요일)은 핑크셔츠데이(Pink Shirt Day) 입니다. 핑크셔츠데이는 뉴질랜드에서 일어나는 괴롭힘을 근절하고자 만든 날입니다. 뉴질랜드 정신건강 재단(Mental Health Foundation of New Zealand)는 2012년 부터 이 캠페인을 진행하고 있으며 매년 5월 세번째 주 금요일을 핑크셔츠 데이로 지정하여 “Korero Mai, Korero Atu, Mauri Tu, Mauri Ora – 용기를 내어 말하세요. 단결합시다. 괴롭힘을 멈춥시다!” 라는 메세지를 전달하고 있습니다. 

핑크셔츠데이는 캐나다 노바 스코샤 지역 학교에서 남학생이 핑크셔츠를 입었다는 이유로 괴롭힘을 받자, 이것이 잘못된 행동임을 알리고 괴롭힘에 함께 맞선다는 의미로 그 학교의 학생이 같은 색의 핑크셔츠를 입은 학생들을 대량으로 모아 괴롭힘 피해자를 지지하는 행동을 했습니다. 이 사건을 계기로 핑크셔츠는 괴롭힘 피해자를 지지하는 상징으로 인식되고 있습니다. 이후로 다양한 국가에서(호주, 뉴질랜드, 프랑스, 영국, 미국 등)에서 핑크셔츠 데이가 열리며 괴롭힘에 대한 인식을 높이고 다양성과 포용을 촉진하는데 사용되고 있습니다. 

괴롭힘이란 의도적으로 다른 사람을 해치는 것으로, 관계에서 권력을 남용하는 것을 포함합니다. 일반적으로 일회성으로 끝나지 않고 시간이 지나면서 반복될 수 있는 잠재성을 가지고 있으며 이는 피해를 입힐 수 있는 행동을 포함합니다. 이런 괴롭힘은 어떤 부류의 사람들이 다른 사람들과 다른 점이 있을 때 겪을 가능성이 높습니다. 이는 똑똑하거나 인기가 많은 경우, 인종, 성적 성향, 민족, 종교, 장애와 능력, 체중 또는 키등의 차이를 포함할 수 있습니다. 

어떤 사람들이 다른 사람들을 괴롭히는데는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 괴롭히는 사람들은 아마도 그들이 불행하거나, 이전에 괴롭힘의 대상이었을 수도 있습니다. 그들은 스스로 중요하다고 강력하다고 느끼고 싶어합니다. 그러나 그들의 행동이 다른 사람들을 괴롭힐 수 있다는 것을 인지하지 못할 수도 있습니다. 아울러 그들은 다른 것은 나쁜것이라 믿을 수도 있습니다. 

많은 연구들에서 괴롭힘을 당하는 사람들이 우울증, 불안과 같은 정신적 건강문제를 경험할 가능성이 더 높다고 보고되고 있습니다. 이는 그들의 학습, 대인과의 관계 및 자신을 긍정적으로 생각하는 능력에 영향을 미칠 수도 있습니다. 이런 부정적인 영향은 괴롭힘을 당하는 사람뿐 아니라 괴롭히거나 그것을 목격한 모든 사람들에게도 부정적인 영향을 끼치는 것으로 보고 되고 있는데, 학생들의 경우, 친구들과 갈등이 없는 학우보다 더 많이 수업을 거르고, 학교를 중퇴하며, 학업 성적이 더 나쁠 가능성이 높다는 보고가 있습니다.

여러분이 만약 괴롭힘을 목격한다면 어떤 행동을 취할 수 있을까요? 우선 폭력을 당한 사람 옆에 서서 그들을 지원한다는 것을 보여주세요. 그리고 폭력을 가하는 사람에게 그들이 다른일을 할 것인지 물어 그 행동을 중단 할 수 있도록 할 수 있습니다. 그리고 내가 안전하다고 느낄 땐, 폭력을 행사한 사람에게 그들의 행동이 괜찮지 않다고 알려주세요. 단, 안전하지 않다고 느낀다면, 그 상황에서 떠나 폭력을 당하는 사람이 다른 사람들의 도움을 받을 수 있도록 해 주세요. 

핑크 셔츠는 단순한 색이 아닌 연대와 지지의 상징입니다. 이 날, 뉴질랜드 사람들은 핑크 셔츠를 입고 자신들의 다양성을 주장하며 괴롭힘 피해자를 위해 목소리를 높입니다. 학교와 직장, 지역 사회에서는 다양한 활동과 이벤트를 통해 괴롭힘에 대한 인식을 높이고, 친절과 이해를 장려합니다. 이는 개인의 선택과 행동에서 사회적 변화를 이끌어 내는것으로  각자가 자신의 행동과 태도를 바꿈으로서 괴롭힘과 차별을 줄이고, 다양성과 표용을 증진할 수 있습니다. 

핑크셔츠 데이는 뉴질랜드 사회가 함께 걸어가는 인권과 평등의 길에 또 하나의 중요한 발걸음 입니다. 돌아오는 5월 17일 옷장에 있는 핑크셔츠를 꺼내 이 행사에 동참해 보시면 어떨까요?