공진단 만큼이나 대중들에게 잘 알려진 명약이 경옥고다. 동의보감에서도 경옥고는 공진단 만큼 뛰어난 처방으로 소개되어져 있다. 

경옥고는 4가지 약재로 구성되어 있다.

첫째, 인삼은 비위를 튼튼하게 하고 원기를 보충해준다.

둘째, 생지황은 열을 식혀주고 수분을 보충해준다,

셋째, 복령은 비위를 도와 기운을 잘 생성시킨다. 

넷째, 꿀은 폐를 부드럽게 해주는 역할을 한다.

위의 구성들로 인하여 경옥고는 오행원리상 토생금(土生金)의 작용과 금생수(金生水)의 작용을 하는 원리를 지니고 있다. 무슨 뜻이냐 면, 비위기능을 강하게 하여 폐의 기능을 돕고 또 이로 인해 신장의 기능까지 튼튼해 지는 원리를 말하는 것이다.

처방의 구성원리가 이렇다 보니 경옥고의 효능은 노인들의 기력쇠약, 허약한 체질, 과로와 스트레스로 인한 심신허약, 갱년기의 호르몬 부족, 당뇨병 같은 소모성 질환에 효과가 뛰어나다.

공진단과 비교해서 설명하자면 기력을 보강해주는 효능은 비슷하지만 공진단은 간을 도와주는 효능과 스트레스로 인한 울기를 잘 풀어주는데 반해, 경옥고는 폐를 도와주는 효과가 뛰어나며 신장을 도와 노화방지에 특별한 효능을 발휘한다는 점이다. 대체적으로 보면 공진단은 바쁘고 힘든 생활을 하는 중•장년층에 어울리고. 경옥고는 노년층에 보다 어울리는 보약이라 할 수 있겠다. 특히 당뇨병을 오래 앓고 있는 노년층의 원기보충 및 영양공급에 경옥고 만한 약이 없다고 감히 말할 수 있을 정도로 노년층에게는 생명수 같은 역할을 한다.

일례로, 필자의 돌아가신 할머니는 경옥고를 하루도 빠트리지 않고 20여년간을 복용하셨는데, 필자의 돌아가신 어머니께서 하루는 할머니와 같이 목욕을 하셨는데, 할머니의 피부상태가 며느리인 어머니의 피부 상태보다 훨씬 더 부드럽고 희고 건강하셨다고 그 놀라움을 내게 얘기해주신 적이 있었다. 노화방지에 대단한 효과가 있었다는 것이다.

경옥고는 약을 만드는 과정조차도 많은 정성이 필요하다. 

경옥고의 가치는 두가지 판단요소가 있다.

첫째는 얼마나 좋은 약재를 선택했는가 이고, 

둘째는 약의 제조과정이 얼마나 엄격했는 가이다.

경옥고는 3일 밤낮을 통해 중탕하는 과정을 거치고 난 후 1일 동안 물속에서 식히는 과정을 통해 약으로 만들어진다. 가마솥에 넣어 중탕을 할 때도 뽕나무만을 사용하여 불을 지피라는 엄격함이 있다. 장작불의 온도가 적당해야 되고 장작불도 뽕나무만을 사용해야 하는 등 가히 명품 도자기를 구워 내는 방식처럼 어려운 과정인 것이다. 그래서 진짜로 가치 있는 경옥고는 여러 한의사들이 합심하여 심산유곡에 들어가서 자연상태의 환경에서 만들어지곤 한다.

이렇다 보니 경옥고도 공진단과 마찬가지로 가격대가 천차만별인 것이다. 좋은 공진단을 찾는 것만큼 좋은 경옥고를 만나는 것도 어려운 것이다. 인터넷상에서 유통되는 저렴한 경옥고보다는 전문한의사의 조제를 통해 만들어진 경옥고를 권유하는 이유이기도 하다.