2007년 Journal of Family Violence 에 ‘가정 폭력 범죄자의 특성 : 아동기 폭력 노출과의 연관성’이라는 논문이 발표되었는데 새로운 가정 폭력에 대한 이론을 정립했다기 보다는 기존의 이론을 구체적인 조사를 통해 더욱 더 아동기 폭력의 피해자인 아동들이 성인이 되어  자신의 가족들에게 가정 폭력을 행사하는 가해자가 된다는 가설을 뒷받침하고 있습니다. 

이 연구는 폭력에 노출된 경험을 가진 1,099명의 성인남성들을 조사하면서 폭력에 대한 아동의 노출 수준이 증가함에 따라 폭력과 정신 병리의 일반성, 빈도 및 심각성이 모두 증가했다는 것을 보여주고 있습니다. 

이 모델링 이론은 가정 폭력을 어렸을 때 목격 한 남성이 가장 빈번한 가정 폭력을 저지르고, 아동 학대를 받은 남성이 아동을 학대 할 가능성이 더 많다는 연구 결과에 의해 뒷받침됩니다. 

위의 결과는 가정 폭력을 포함한 어떤 폭력이나 학대를 경험한 성인을 대상으로 조사를 하였음에도 불구하고 그 폭력의 많은 부분이 가정에서 초래한 경우들이 대부분임을 또한 발견해 낸 것으로 이는 가정 폭력이 세대간에 대물림되고 있음을 보여주고 있는 사례가 되는 연구결과라 할 수 있습니다. 

필자가 상담을 통해 경험한 가정 폭력의 가해자들은 모두가 어려서 가정안에서 가정 폭력을 경험했으며 그로 인한 정신 건강의 적신호가 있음에도 불구하고 적절한 치료를 받지 못하면서 성장했고 결혼을 했으며 아이들을 낳게 됩니다. 물론 위의 조사가 성인 남성들을 대상으로 했지만 최근 증가하고 있는 성인 여성 가정 폭력 가해자들 또한 마찬가지로 가정 폭력의 피해자였으며 마찬가지의 정신적 피해를 겪으면서 자신의 가정에서 같은 가정 폭력을 휘두르고 있습니다. 

대부분의 가해자들은 자신이 가해자라고 느끼지 못하는 특징이 있는데 이는 당연한 결과입니다. 왜냐면 그들의 가정 폭력의 가해자인 아버지들이 폭력을 가하면서 늘 맞을 만 했다는 인식을 심어주기 때문에 대부분의 피해자들은 서서히 그러한 이유들을 받아들이기 시작하고 저항하기 보다는 받아들이게 되는 양상을 보이기 때문에 점점 가해자들은 자신의 이유들을 확신하게 되기 때문입니다. 

그리고 많은 가해자들이  평상시에 다정하고 가족들을 위해 애쓰는 모습들을 보이는 경우도 많기 때문에 흔히들 어떤 화가 날 이유들이 가해자를 가해자로 만든다는 인식도 강하고 바깥으로 보여지는 모습에서는 가정 폭력의 가해자라는 것을 알수 없기도 하고 오히려 존경받는 사회적 위치에 있는 경우 더 더욱 피해자들이 호소할 곳도 이해해주고 도움울 줄 곳도 없기 때문에 쉽게 폭력의 굴레에서 벗어나기가 어렵게 됩니다. 

이러한 경우는 가정 폭력이 발생하는 시점에서 도움을 받지 못하는 상황이였기에 피해자였던 아동들이 피해자인 부모, 많은 경우는 어머니들이 도움을 주지 못하고 폭력에 노출되어 살아 갈 수 밖에 없는 상황입니다. 

그러나 왜 어려서의 가정 폭력이 성인이 된 자녀에게 끊임없이 노출되어 있나요? 

그것은 피해자인 아동이 성인이 된 후 가해자가 되면서 가정 폭력안에 머물러 있기 때문이고 그 피해자인 아동은 다시 성인이 되어서 가해자가 되는 대물림 현상이 생기기 때문입니다.  자신이 어렸을 때 아버지가 무섭고 두려웠던 피해자였던 아동들은 해소하지 못한 그 불안감을 안고 살다가 아버지가 보여준 폭력의 배경이 되는 가정안에 들어가게 되면서 아버지의 행동들을 그대로 재연해내게 되는데, 어찌보면 이는 자연스러운 결과입니다. 보통 부모처럼 살지 않겠다고 결심한 분들이 스스로 그런 모습들을 발견해내지만 고쳐간다는 것이 쉽지 않음을 고백합니다. 

그렇기에 이 글을 보고 있는 가해자 분들은 자신들의 자녀들의 미래와 그들의 가정을 위해 이제 그 굴레에서 벗어나는 용기를 가져야 하며 혼자서 그 모든 세월 경험한 폭력성을 해결할 수 없습니다. 그러니 용기를 내서 치유를 위한 한걸음을 내딛기를 바랍니다. 

오클랜드에 여러 단체들에서 폭력성과 분노조절의 문제가 있는 남성들을 지원하고 있습니다.

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