뉴질랜드 수상이었던 William Massey의 이름을 따서 1927년 설립된 메시 대학교는 파머스톤 노스, 알바니 그리고 웰링턴 세 곳에 캠퍼스를 가지고 있으며 그 크기만으로는 뉴질랜드 최대의 대학이다. 그리고 뉴질랜드 대학 중 유일하게 항공학과와 수의학과를 운영하고 있다. 오늘 소개할 학과는 메시 대학교의 수의기술학과이다. 수의기술학 과정은 메시 대학교의 수의간호학 디플로마 과정의 다음 학사 과정이라고 볼 수 있으며, 보편적으로 알려진 5년 과정의 수의학과(Bachelor of Veterinary Science) 와는 또 다른 과정이다.

매시 대학교의 수의기술학과는 3년 학사 과정으로 매년 2월, 1학기에 메인 캠퍼스인 파머스톤 노스에서 운영된다. 수의기술학과는 유학생도 입학이 가능하며, 입학방법은 크게 두가지로 나누어져 있는데, 첫 번째는 뉴질랜드에서 고등학교를 졸업한 경우 NCEA Level 3 최소 42 크레딧 이상이거나 혹은 CIE 120 포인트 이상의 취득 점수, 외국에서 고등학교를 졸업한 경우에는 평균 B(80~84%) 이상의 점수로 예과 Pre selection 과정으로 들어가는 방법이다. 두 번째는 메시 대학교의 디플로마 수의간호학 과정을 마치고 입학하는 것이다. 유학생인 경우 학비가 1년에 $23,500이며, 별도로 IELTS 평균 6.5 이상(각 밴드 6.0)의 영어 점수가 필요하다. 그리고 수의기술학과에 입학할 예정이라면, 고등학교 때 NCEA Level3 과정의 화학, 생물학과 적어도 수학과목 하나를 이수할 것을 추천한다.

Bachelor of Veterinary Technology, 본과 과정에 대해 좀더 자세히 설명을 하자면, 예과 과정인 1학기에 정해진 일반 과학 과목 네 개를 수강 후 Selection 절차를 거쳐서 선택된 학생만 2학기 Professional Stage로 전향할 수 있다. 예과에서 수강할 과목은 다음과 같다.

123.101 Chemistry and Living Systems
162.101 Biology of Cells 

199.101 Biology of Animals 

119.155 Communication in the Sciences 

Or 124.111 Physics for Life Sciences

Post-Selection은 5월 1일까지 신청해야 하며, 신청 자격을 갖추기 위해서는 1학기에 수강한 위의 4가지 과목을 모두 패스 해야만 한다. 또한, 반드시 5월 1일 전까지 적어도 수의학 관련 업종에서 최소한 80시간 이상 일한 경험이 필요하며, 학교에서는 1학기 입학 전에 요구하는 80시간을 완수하기를 강력히 권하고 있다. 이 외에도, 수의학 산업에 대한 에세이와 적어도 두 명의 추천자를 포함하고 있는 CV도 작성해야 한다. 매년 대략 30명의 학생만 이 절차에서 선택되게 되며, Post Selection은 대학교 성적 50%, 에세이 30%, 일한 경험과 Evaluation Forms 20% 로 구성 되어있다. 그리고 선택된 소수의 학생만 2학기 과정을 공부 할 수 있으므로, 선택되지 않을 경우에 대비해 다른 학과 과정도 고려해두어야 한다. 이런 경우, 주로 BEng(공학), BAgriSci(농업과학) 그리고 BTech-Biological(기술학과의 생물학 전공)으로 많이 전과한다. Pre-selection Semester로 입학을 위한 필수 이수 과목은 없지만, 경쟁률이 높은 본과 과정으로 올라가기 위해서는 고등학교 때 NCEA Level 3 과정의 화학, 생물학과 적어도 수학과목 하나를 이수할 것을 추천한다.

기본적으로 수의학이란 동물의 질병을 치료하기 위한 학문이지만, 또한 동물의 건강 및 동물의 질병과 관련된 인간의 공중보건을 다루는 학문이기도 하다. 수의사라 하면 대부분 동물병원이나 동물원을 떠올리겠지만, 수의사가 하는 일은 이것들뿐만이 아니라 훨씬 광범위하다. 따라서, 수의기술학과의 졸업 후 진로는 매우 다양하다. 수의기술학과를 나오면 동물건강기술자(Animal Health Technologist), 동물 심리학자, 교육 기관에서의 수의기술학이나 수의간호학 관련 학과목 담당자, 동물병원 매니저, 동물약품회사, 사료회사, 공중보건분야 및 야생동물 임상분야, 또는 국가기관에서 일하는 수의기술자 등 수의사와 함께 수의학 및 공중보건학 등 나아가 생명 과학분야까지 기여하는 다양한 진로를 선택할 수 있다.

수의사로서 전문적인 활동을 하게 되면 산업체로의 길은 얼마든지 열려 있다. 특히 동물 애호가가 많고, 낙농산업이 뉴질랜드 경제에 지대한 영향을 미치는 만큼 이곳, 뉴질랜드에서는 수의기술학과가 더욱 더 유망한 학과라는 생각이 든다.

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