관광산업은 고부가가치 산업 중의 하나이다. 이 산업을 활성화 시키기 위해서는 우수한 인적자원의 양성이 중요하다. 관광학과는 관광학, 경제학, 경영학 등을 중심으로 관광현상에 대한 기초적이며 중요한 이론을 배운다. 또한 영어, 일어, 독어, 프랑스어와 같은 관광 산업에 필수적인 외국어도 같이 공부해야 한다. 많은 학교들은 호텔, 여행, 크루즈, 리조트산업과 같은 폭넓고 체계적인 이론을 실제 산업에 적용할 수 있는 인턴쉽 프로그램을 같이 운영하고 있어서 이론과 실제가 조화되는 교육을 추구하고 있다. 오늘은 와이카토 대학교의 관광학과에 대해서 알아보려고 한다.

와이카토 대학교는 약 13,000명의 학생들이 공부를 하고 있고, 그중 2000명 정도가 유학생이다. 또한 매년 4800명이 졸업을 하고 이 졸업생들은 장차 이 지역을 이끄는 중요한 인력이 된다. 와이카토 지역에 대학교를 설립하고 싶어 했던 2명의 용감한 시민이 오랫동안 투쟁을 했었다. 그 이후 1956년 해밀톤 시의회는 대학교를 설립하기로 결정을 하고, 뉴질랜드에서 4번째의 종합대학으로 설립, 승인되었다. 그 이후 지속적인 발전으로 지금은 해밀톤과 남쪽지역을 대표할 수 있는 큰 대학으로 성장했다.

와이카토대학교에서 제공하는 관광학과는 총 3년제이며, 학비는 NZD $20,280이다. 이 곳의 관광학과는 학생들에게 관광 산업과 직접 연계해서 인턴쉽과 필드 워크 등에 기회를 제공하고 있으며 이는 졸업 후에 취업에 더 가까이 갈 수 있도록 도와 주고 있다. 관광 산업에 관한 깊이 있는 연구도 활발히 진행되고 있어서 취업 뿐 아니라 대학원도 많이 추천하고 있다. 학생들은 1학년 때 기본적인 관광학에 대해서 배우게 되며 2학년 때에는 자기의 전공과목을 정해서 그 곳에 맞춰서 과목을 선정 할 수 있다. 2가지의 전공과목을 제공하는데, 이는 호텔 경영학과 관광 경영학이다. 따라서 어떠한 전공과목을 선택할 것인지 신중하게 생각해서 과목을 정해야 한다.

호텔경영학과는 기본적으로 상경 계열 쪽의 기본지식과 호스피탈리티에 관해서 알아야 한다. 호스피탈리티 메니지먼트는 산업 경영쪽의 하나이지만 이 곳에서는 음식과, 주류, 숙박, 고객 접대 등의 서비스가 포함되어 진다. 이것은 관광학에 있어서 아주 중요한 요소이기도 하다. 와이카토대학의 관광학과에서 제공되는 호스피탈리티 메니지먼트에는 이 과정을 아주 자세히 가르치고 있다. 그리고 세계 각지의 문화와 환경 등에 대해서도 공부하게 되는데, 이것을 이수한 학생들은 졸업 후 다른 나라에서 취업을 할 때에 크게 도움이 될 것이다.

이에 반해 관광경영학과는 조금 더 폭 넓은 의미에서 생각하면 좋을 것 같다. 뉴질랜드에서 관광산업이 차지하는 비율은 아주 크다. 따라서 이 곳에는 이 산업을 더 발전시키고 이끌어 갈 전문가가 필요하다. 와이카토 대학교의 관광경영학은 이런 것에 초점을 맞추어서 가르치고 있다. 따라서 경영, 정치학, 사회학, 세계의 서로 다른 문화들, 자연환경, 환경에 미치는 영향, 그리고 생태학 등을 가르친다.

입학조건은 뉴질랜드에서 고등학교를 나왔을 때에는 Open Entry이다. 이는 NCEA Level 1이상 수학에서 14학점, NCEA Level 2이상 영어에서 8학점 (읽기 4점, 쓰기 4점), NCEA Level 3이상 세 과목에서 각각 14학점이상을 이수한자에게 한하여서 총 NCEA Level 3과목에서 80 크레디트 이상을 합격한 학생에 의해 성적 순으로 입학을 허가한다. 때에 따라서 1학년 때 추가적으로 들어야 할 과목들을 미리 정해주기도 한다. 한국에서 대학교 1학년을 마친 경우에 영어 성적 IELTS 6.0과 함께 성적표를 함께 제출해서 심사 받을 수 있고, 한국에서 고등g학교만 마쳤을 경우, 와이카토 대학교에서 제공하는 파운데이션 코스나 ACG School 혹은 Taylors College에서 제공하는 파운데이션 코스를 통해서 대학에 입학 할 수 있다.

뉴질랜드와 그 주변국가들, 호주, 피지 등은 관광객들이 많이 찾는 곳이다. 따라서 이 곳의 관광학의 수요는 계속 늘어나고 있다. 특히 다른 나라에 비해서 안전하고, 환경이 아름답고 깨끗하기 때문에 앞으로 이 학과를 졸업한 학생들은 졸업 후 취업의 기회를 기대해 볼 수 있다. 졸업생들은 국내외 항공사, 호텔, 리조트, 여행사, 테마파크, 카지노, 면세점 등의 관광기업체와 대학원 등으로 진출하여 관광산업 발전을 위해 일 할 수 있다.

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