안녕하세요, Nexus Plumbing의 김도형입니다. 겨울이 들어선 오클랜드, 추위는 예년보다 심하지 않지만 아침과 저녁에는 쌀쌀한 기운이 감도는군요. 이런 날씨 때문일까요? 최근에는 핫워터 실린더와 따뜻한 샤워 물에 대한 문의가 확연히 증가했습니다.

“핫워터 실린더가 왜 춥지 않은 날이 아니라 바로 이렇게 추운 날에 고장이 나는건지 이해가 안된다”라는 말씀을 하시는 분들도 계셨습니다. 누구나 핫워터 실린더가 추운 겨울 날씨에 고장이 나는 것보다는 추운 겨울을 참고 봄이 왔을 때 고장이 나는 것이 낫다고 생각하겠죠. 하지만, 핫워터 실린더에도 수명이 있습니다. 일반적으로 메인 핫워터 실린더의 수명은 10~15년입니다. 수명이 짧은 실린더는 5년 안에 고장나기도 합니다. 만약 메인 핫워터 실린더가 20년 동안 작동해 왔다면, 그런 실린더에게 작은 찬사를 보내도 좋을 것 같네요. 로우프레셔(Low Pressure) 핫워터 실린더는 메인 프레셔보다 수명이 더 길며, 대체적으로 25년에서 30년 동안 사용할 수 있습니다. 때로는 30년이 넘도록 버티는 핫워터 실린더를 만나기도 합니다.

추운 날씨에 따뜻한 물로 샤워하며 몸을 녹이고 싶을 때, 샤워에서 뜨거운 물이 줄줄이 흐르는 것은 분명 기쁜 일입니다. 하지만 물흐름이 약하면, 그 보다는 오히려 혈압이 오르는 상황이 생기기도 합니다. 물흐름이 약한 집은 대체로 로우 프레셔 핫워터 실린더를 사용하고 있을 가능성이 큽니다. 따뜻한 물의 수압을 높이고 싶다면 로우 프레셔에서 메인 프레셔 핫워터 실린더로 교체하는 것을 고려해 보시기 바랍니다.

그러나 최근 물가 상승과 함께 전기료도 부담이 되고 있습니다. 겨울철에는 난방까지 하다보니 전기료가 여름보다 더 많이 나오는 경우가 많습니다. 따뜻한 물이 충분히 나오면서도 전기료 부담을 줄일 수 있는 모델을 찾고 계시다면, 가스 핫워터 시스템, 즉 널리 알려진 린나이 인피니티를 추천드립니다. 만약 집에 네추럴 가스(도시가스)가 들어오지 않는다면, 가스통을 배달 받아서 사용하실 수 있습니다. 이 방법을 이용하시면 전기료를 상당히 절약하실 수 있을 것입니다.

이번 달에 저희에게 들어온 핫워터에 관한 여러 질문들에 대한 답변을 여기에 공유하고자 합니다. 이를 통해 여러분의 궁금증을 해결하실 수 있기를 바랍니다.

1. 저희 집 핫워터 실린더 통을 만져봤는데, 통이 전혀 뜨겁지가 않아요. 실린더에서 밖으로 나오는 관은 뜨거운데, 통이 뜨겁지 않는게 정상인가요?

* 네.  핫워터 실린더 통이 전혀 뜨겁지 않다는 것을 눈치채셨다면, 걱정하지 마세요. 이는 실제로 정상적인 현상입니다. 핫워터 실린더는 결국 보온 통의 일종이며, 뜨거운 물을 보관하기 위한 공간입니다. 통 내부에는 효과적인 보온을 위한 단열재가 충분히 채워져 있으므로, 실린더 바깥쪽은 별다른 열기를 느끼기 어렵습니다. 반면에 물이 직접 통과하는 관은 뜨거운 물이 지나가기 때문에 뜨겁게 느껴지는 것이 당연합니다.

2. 실린더 때문에 전기세가 많이 나오는 것 같아요. 저희는 그렇게 뜨거운 물을 필요로 하지 않거든요. 저희 집 실린더 온도를 낮추면 전기세가 줄어들까요? 

* 실린더 때문에 전기 요금이 부담스러울 수 있습니다. 그러나 실린더의 온도를 너무 낮추는 것은 바람직하지 않습니다. 가족의 건강을 위해 실린더에 저장되는 물의 온도는 적어도 60도 이상 유지해야 합니다. 왜냐하면 이보다 낮은 온도에서는 레지오넬라(Legionella)와 같은 세균이 번식하게 되고, 이로 인해 폐렴 같은 질병을 유발할 수 있기 때문입니다. 따라서 뉴질랜드 건축법은 이러한 세균 번식을 방지하기 위해 실린더의 기본 온도를 60도 이상으로 유지하도록 규정하고 있습니다.

3. 저희 집은 저녁 9시에서 12시까지 무료 전기를 사용하고 있어요. 그래서 집 가족들이 샤워를 9시에 하려고 해요. 그러면 전기세가 줄어들까요?

* 저녁 9시부터 자정까지 무료 전기를 이용하고 있다면, 이를 최대한 활용하면 전기요금 절약에 큰 도움이 될 것입니다. 실린더가 물을 데우는 데는 대략 2~3시간이 소요됩니다. 일반적으로 가정의 전기 사용량 중 30% 정도가 실린더에 사용되는데, 저녁 9시에 샤워를 하여 물을 많이 사용하면, 그  후 물을 다시 데우는 데 필요한 전력을 무료로 이용할 수 있게 됩니다.


4. 실린더에서 물이 새는데, 이런 건 보험처리가 안되나요?

* 실린더에서 물이 새는 경우, 피해 복구 비용은 일반적으로 보험에서 보상받을 수 있지만, 플러머의 방문 및 수리비용은 보험에서 보상해주지 않습니다. 실린더가 문제를 일으켜 재산에 피해가 발생했다면, 플러머가 먼저 문제를 해결하고 그에 대한 보고서를 작성해야 합니다. 그 후 이 보고서를 통해 피해 복구 비용(바닥, 타일, 페인트, 벽 복구 비용)을 보험에서 청구할 수 있습니다. 그러나 보험 계약 조건에 따라 보상 범위는 달라질 수 있으므로, 상세한 내용은 보험사와 상의하는 것이 좋습니다.


5. 지붕 위로 올라온 파이프에서 물이 뚝뚝 떨어져요. 

* 집의 지붕 위로 뻗어있는 파이프에서 물이 뚝뚝 떨어진다면 이는 로우 프레셔 핫워터 시스템이 설치된 집에서 볼 수 있는 현상입니다. 지붕 위의 파이프는 오픈 벤트(open vent)로 알려져 있습니다. 이 파이프는 실린더의 물이 과열되거나 압력이 너무 높아질 경우, 물을 배출하여 압력을 조절하는 역할을 합니다. 따라서 때때로 물을 배출하는 것은 정상적인 현상입니다. 하지만 만약 계속해서 물을 뿜어내고 있다면, 플러머에게 점검을 받아야 합니다. 대체로 이런 현상은 압력 조절 장치의 고장이거나, 차가운 물이 역류하여 뜨거운 물을 계속 배출하게 되는 경우입니다. 최근에 전기세가 갑자기 급증했다면, 지붕 위의 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

6. 실린더에서 물이 떨어지고 있습니다. 그런데 제 생각에는 실린더 전체를 교체할 필요는 없고 밸브만 교체하면 될 것 같습니다. 꼭 실린더 전체를 교체해야 할까요?

* 실린더에서 물이 새는 것이라고 해서 반드시 실린더 전체를 교체해야 하는 것은 아닙니다. 저희가 실린더 전체 교체를 권장하는 경우는, 실린더 통 자체에서 물이 새는 경우입니다. 실린더 바닥으로 물이 새어 이미 손상이 일어났다면, 실린더를 교체해야 합니다. 하지만 밸브의 고장으로 인한 이상한 소리나, 밸브에서 물이 조금씩 떨어지는 경우에는 대부분 실린더 전체를 교체할 필요는 없습니다. 그러나, 실린더의 수명이 거의 다 되었다면 밸브를 교체하는 것보다는 실린더 자체를 교체하는 것을 권장합니다. 수명이 다 된 실린더에서는 하나의 밸브를 교체해도 다른 밸브가 곧 고장이 나게 되고, 심각한 경우에는 실린더가 터져서 바닥이 물로 뒤덮일 수 있습니다.

따뜻한 물을 공급하는 핫워터 실린더는 복잡한 장치이므로, 이외에도 다양한 문제들이 발생할 수 있고,  상황에 따라 해결책이나 조언이 달라질 수 있습니다. 추가적으로 궁금한 점이 있으시면 저희 넥서스 플러밍 사무실(nexusplumbing.co.nz)로 연락 주시거나, 신뢰할 수 있는 전문 플러머에게 전화를 걸어 상담을 받아보시기 바랍니다.