뉴질랜드로 이민을 와서 1998년 사립학교에서 학생 상담업무를 시작 후 남편의 개인 비지니스를 돕기 위해 잠시 외도(?)한 2년을 빼고는 계속 학교에서 학생상담업무를 지금까지 하고 있다. 지금 근무 하고 있는 코넬 대학 근무 전에는 호텔 전문 학교에서 4년 반정도 근무를 했었다. 잠깐 생각을 하면 가족들과의 시간보다 유학생들과 더 많은 시간을 보낸 셈이다. 아마 향후 최장 수 한국인 카운셀러로 뉴질랜드 이민사에 남지 않을까 싶다. 2011년 1월 초부터 코넬로 옮겨서 마케팅및 학생상담을 하고 있으며 한국 학생뿐만 아니라 다른 국적의 학생들도 함께 지도하고 있다. 코넬 학교로 옮긴 것은 큰 행운이라 생각된다. 1998년 이후 줄 곧 학생들을 상담하면서 뉴질랜드가 점점 세계에 알려지고 세계 각국에서 학생들이 공부를 위해 뉴질랜드를 방문하고 있다 는 것을 알고는 있었지만 사실 각 학교마다 특정 몇몇 국가에서 오는 학생들이 주류를 이루고 있으며 그 몇 나라에만 실질적인 마케팅을 하고 있는 게 현실이었다. 하지만 이 곳 코넬 학교에서는 조금 놀란 점은 정말 다양한 국적의 학생들이 공부하고 있으며 마케팅도 세분화하여 직접적으로 하고 있다는 점이 코넬이 지속적으로 성장하는 원동력이라 생각했다. 코넬에서 좀 더 다양한 국적의 학생들을 만나면서 더 나은 서비스를 제공하기 위해 그 나라에 대한 관심및 문화를 이해하려는 노력을 하고 있으며 틈틈히 인사말이라던지 종교, 생활방식, 문화와 관련된 자료들을 공부하고 있다.  이민생활에서 타 민족과 문화에 대한 이해는 가장 큰 재산 중에 하나라고 생각한다.  

 

교민1.5세대들이 사립학교에 근무 할려면 

뉴질랜드 사립대학 교육의 우수성과 특수성을 전 세계에 알릴 수 있는 우수한 전문 마케팅을 펼칠 수 있는 1.5세대의 참여가 적극 필요하다.  뉴질랜드의 인기가 점점 높아지고 있다고는 하지만 영어권 국가 중 뉴질랜드의 선호도는 최하위에 머물러 있다.  경제 규모와 학교 수를 감안하면 나쁘지 않지만 한가지 바램은 뉴질랜드 교육이 다른 나라를 제치고 인기도가 올라갔으면 한다.  그러기 위해서는전문 지식을 갖추고 사명감을 지닌 인재가 필요 하다. 마케팅부서에 근무하려면 2~3개의 언어를 구사하면 유리하게 작용하고 문화의 폭넓은 이해와 교육에 대한 열정이 필요하다고 본다. 국제적인 감각과 비지니스매너도 여러 국적을 상담에 필요한 요소이며 제일 중요한 것은 어떤 상황이 닥쳐도 긍정적으로 대처할 수있는 능력이다. 나도 현재의 위치에서 책임감과 소명의식을 갖고 능력있는 1.5세대들에게 많은 일자리 창출을 위해서라도 뉴질랜드 사립학교의 우수성을 전세계에 알려 앞으로 더 많은 학생들을 유치하도록 노력하겠다. 

 

기회가 된다면 공부 하고 싶어 

젊은 학생들과 교류하다 보니 꿈도 많고 하고 싶은 일들도 많이 있다. 공부하는 학생들을 보면 그런 상황이 부러워서 다시 대학에 들어가 전문적으로 심리학을 공부하고 싶기도 하다. 하지만 현재로서는 체력이 뒷받침될 때까지 코넬에서 학생들과 직장동료들과 함께 하며 좋은 교육환경을 만드는데 일조하고 싶다. 퇴직 후엔 체계적인 독서와 봉사활동을 하며 기회가 된다면 하고 싶은 공부를 더 하며 인생을 보내고 싶다.

뉴질랜드 교민 학생들에게 

오늘보다 나은 나를 만들기에 노력하라고 싶다. 조선시대의 유명한 학자 “이율곡”은 “공부는 죽은 뒤에야 끝나는 것이니 서두르지도 늦추지도 않는다.”라고 말씀하셨다. 역사는 끊임없이 생각하고 노력하는 가운데 이뤄지고 변화되었다고 생각한다.  신념을 가지고 능동적으로 열심히 생활하다 보면 자신도 모르는 사이에 자신이 꿈꿔왔던 기대 이상의 자리에 있지 않을까 생각 한다.  
문의 09-9153-504


글,사진; 김수동 기자