아시안 커뮤니티 서비스 트러스트라는 민간 사회복지단체에 근무하는 사회복지사 교민 조안나 씨가 있다. 아시안 커뮤니티 서비스 트러스트는 민간 사회복지기관으로 대표 단체인 차이니즈 뉴 세틀러스 서비스 트러스트 (Chinese New Settlers Trust CNSST) 의 부속 기관이다. CNSST는 제니 왕이라는 중국 여성이 1997년에 자신의 차고에서 중국인들을 위한 정착 서비스를 제공하면서 시작되었다.   그 당시에 제니는 중국 이민자로서 새로운 나라에 장착하는 것이 얼마나 어려운지를 스스로 체험한 경험을 바탕으로 자신과 같은 어려움을 겪는 사람들을 도울 수 있는 방법을 모색하던 중 CNSST 라는 재단을 만들어 사회복지 서비스를 시작하게 된 것이 아시안 커뮤니티서비스트러스트 (Asian Community Services Trust. ACST) 모태가 되었다.  현재 CNSST에서는 연간 2만 여명의 아시안 정착자 들이 서비스를 받고 있으며, 매주 2천여명의 중국인 학생들이 CNSST의 교육파트에서 운영하는 오클랜드 전역의9개 중국인 학교에서 중국어와 문화를 배우고 있다.  CNSST 에서 아시안 커뮤니티 서비스 트러스트 ACST 라는 이름으로 한국인을 위한 서비스를 시작한 것은 2009년부터 이고, 주로 개인 혹은 가족상담을 비롯하여, 정착에 관련된 각 종 세미나나 워크샵 들을 주관하였는데, 그 중 대표적인 것을 들자면 9차에 걸친 주택관련 세미나, 도로 안전에 관한 세미나, 고용관련세미나 그리고 부모교육 세미나 등을 꼽을 수 있다.

 

밝은 미래를 위한 시작 

대학에서는 도서관학을 전공하였는데, 자원봉사로 한국장애인종합복지관의 도서실 자료정리를 도와주면서 사회복지시설과 사회복지사들이 하는 일들에 관심을 가지던 중 한국자립원이라는 경기도마석에 있는 장애인시설에서 근무하게 되었다.  그 당시에는 사회복지에 대하여 아무 지식이 없었던 터라 주로 홍보와 관리부분의 일을 하였는데, 그곳에서의 경험이 누군가를 막연하게 돕고 싶다는 마음만 가지고는  전문적으로 도움이 필요한 사람들에게 올바른 도움을 주지 못한다는 것을 알게 하였다. 대학원에서 사회복지방법론을 전공하였고, 정신의료 사회복지사로서 대학병원과 개인 아동클리닉에서의 실습을 마치고, 그 아동 클리닉에서 부모상담을하였다.

 

힘들었던 이민 초기 생활

결혼한지 6년만에 암으로 세상을 떠난 첫남편과의 사이에서 낳은 아들, 딸이세살 그리고 18개월일 때 과감하게 두아이의 손을 잡고 뉴질랜드에 왔을때가 1995년 여름으로 기억한다.   영어를 말하기는커녕 들리지도 않는 상태에서 시작한 뉴질랜드에서의 삶은 말그대로 기적같았다.   그동안 장애인 공동체의 일과 장애체험등과 같은 프로그램을 기획할때 말로만 공감했던 장애인의 현실을 청력과 구화력을 상실한 이민초심자로서 반성하고 또 반성하는 계기가 되었었다.   96년 초기에는 한국 국제밀알의 대표였던 손봉호장로님과 국제 협력부장이던 대학원동기 이재윤 목사님의 권고로 뉴질랜드밀알 창간 간사로 활동하기도 했었다.  

이민초기의 고충은 누구에게나 있는 일이었지만, 특별히 어린 두아이들과 기댈연고없이 그야말로 무작정 오클랜드에 도착한 이후 경험한 여러 현실들은 상담을 하는데 많은 도움이 되었다.  삶의 보람이자 희망이었던 그 아이들이 벌써 성인이 되어 오클랜드 대학교 3학년 1학년에 재학중이고,  99년에 재혼하여 젠슨이라는 성을 준 남편과의 사이에서 11살된 딸과 8살된 아들이 있다.

막내가 유치원을 다닐 나이가 되자 남편의 권유로 사회복지공부를 다시 시작하였고, Massey 에서Post Graduate Diploma in Social Work을 마치고, 지인의 소개로  아시안 커뮤니티 서비스 트러스트에서 근무하게 되었고 이제 만 2년이 되었다.

 

근무하면서 힘들었던 점이나, 기억에 남는 에피소드

비록 근무시간은 2년여 밖에 안되지만, 많은 특별한 만남들을 가질 수 있었다. 중국 사람들에 대한 일반적인 편견이나 관점들을 바꿀 수 있는 계기가 되었다. 일하면서 만나본 중국인들은 성실하고, 자신에게 주어진 일 들에 열심일 뿐만 아니라, 주변을 돌아볼 줄 알며, 타인의 어려움이나 고통을 전심으로 나누려는 사람들이다.  비록  외면적인 모습을 가꾸는 것에 비중을 많이 두는 것 같지는 않지만, 미래를 계획하고 그를 향해 한발씩 내딛는 그들의 의지는 존경 받아 마땅하다.

고립되어 있는 사람들이 너무 많다.

가족이, 부부가, 부모 자녀사이에 의사소통에 문제가있는 개인들이 너무 많음을 안타깝게 생각한다.  때론 대화하는 방법을 잊어버린사람들 처럼 일방적으로 통보하고, 일방적으로 의견을 내세우고 상대방이 들었다고 기대하고 결과를 원하는 어린아이와 같은 의사소통의 패턴을 답습하는 어른들이 너무 많다.  내가 이해받기를 원한다면, 상대방에게 이해를 강요하기 전에, 상대방과의 사이에 놓여있을 의견의 차이를 좁히려는 노력이 필요하다.  부부사이에, 부모자식 간에 의사소통없이 맹목적으로 강요되는 관계는 갈등과 더 나아가서는 고립을 초래할 수 있다.  

 

화는 더 큰 화를 부른다

처음에는 상대방을 깍아 내리는 감정이 담긴 말로 시작하여, 물건을 집어 던지며 위협하는 단계를 넘어서면, 본인과 상대방 모두에게, 신체적 정신적 상해를 입히는 단계에 이르게 된다.  가정폭력, 아동학대 등의 시작은 언어로 상대방을 깍아내리는 것부터 이다. 아시안 커뮤니티 서비스 트러스트에서 일하면서, 많은 경험을 쌓았다.  개중에는 결과가 만족 스러운 경험도 있었지만, 어쩔 수 없는 무기력 감을 느끼게 만든 경험도 있었다.  무료 상담이다보니, 시간을 안지키거나 직전에 취소하는 사람들도 종종 있었고,자신의 삶을 타인이 좌지우지 하도록 너무 오래 맡겨놔서, 자신의 의견을 어떻게 내세워야 하는지 모르는 사람도 있었다. 상담이 꼭 필요한 사람도 있었고, 듣기만 하여도, 본인 스스로 치유하는 사람도 있었다.  본인의 의지로 찾아오시는 분들은 동기부여가 되어, 결과를 인식하며 상담 과정에 서 자연스럽게 공감이 형성되어 긍정적인 결과를 가져오기 쉬운 반면에, 경찰이나 병원 또는 기타 기관들의 의뢰로 인한 상담은 접근방법부터 조심스러워 질 수 있다. 내담자를 위한 단순한 통역이나, 관공서 업무가 필요한 일부터, 비밀을요하는 개인상담등이 업무의 반이라면, 커뮤니티를 향한 자료제공 차원에서의 세미나 준비나 기획 그리고 기관들과의 연계를 위한 네트웍 활동 등이 나머지 업무를 차지한다.

 

최근에 정부에서는 초기 이민자를 대상으로하는 정착프로그램에 많은 예산을 투자하고 있는데, ACST에서는 초기 정착을 도와주는 프로그램과 설문조사를 계획하고 있다.  초기 이민자들이 정착을 방해하는 요인중에 영어 사용이 제한적이라는 문제도 있지만  뉴질랜드의 정부나 사회에서 통용되는 시스템을 잘 알지 못함에서 오는 경우도 많이 있다.  ACST에서는 11월 부터 정착에 필요한 세미나와 도로안전 교통에 대한 세미나를 준비하고 있다. 개인이나 가족을 위한 상담은 지속적으로 진행중이며, 필요에 따라서는 방문 상담도 진행중이다.

청소년들에게 하고 싶은 이야기

열심히 살자!  

부모님이 없으면 자신들도 없음을 늘 기억하자!

“아픔은 나누면 반이되고, 기쁨은 나누면 배가됩니다.”  예전에 장애관련 홍보잡지를 만들면서 사용하였던 문구이다.  주변을 돌아보아 아픈사람이 없는지 살펴보고, 서로 돕고 사는 사회가 되길 희망한다.

글, 사진 : 김수동 기자