살아가면서 심미적 추구를 게을리 하지 말고 

그림과 음악을 사랑하라. 

책을 즐기고 자연의 아름다움을 만끽하라.

인생의 목적은 생활에서 즐거움을 찾는 것이다. 미래를 위해서 현재를 희생하는 것은 바람직하지 않은 일이다. 그러나 미래의 행복을 위해 현재의 노력에 따른 힘든 일이 수반된다면 그 일 자체도 즐거움으로 소화할 수 있기에 즐거움이 되는 것이 아닐까? ‘생활에서 어떻게 즐거움을 찾을 수 있을까’에 대한 담론은 수많은 선각자들에 의해 발표된 바 있다. 인습(因習)에 사로잡히지 않은 자유인의 모습에서 현대를 살아가는 삶의 슬기를 찾을 수 있다고 본다. 그렇다면 뉴질랜드라는 새로운 삶의 환경에서 이른바 은퇴 이후의 생활을 발견하고 있는 우리들이 이야기가 되지 않을까?  

셰익스피어(William Shakespeare, 1564-1616)가 나이든 이에게 당부하는 말을 음미해볼만하다. “과거를 자랑말고 학생으로 계속 남아라. 젊은 사람과 경쟁하지 말 것이며 굳이 부탁받지 않은 충고는 하려고 하지 말라. 삶을 철학으로 대체하지 말 것이며 아름다움을 발견하고 즐겨라.”

배움에는 끝이 없는 것이지만 은퇴 후에 배우는 일은 어떤 제약이나 부담이 없이 배우면서 즐거움을 찾는 창조적 행동이다. 은퇴의 나이를 65세로 볼 때 평균수명이 100세를 향해 계속 늘어나고 있는 추세에서 은퇴 후 30년 이상을 살아갈 수 있는 시점이다. 초등학교부터 대학 졸업까지 16년이 소요되는데 30년이면 무엇이든지 배워서 소화할 수 있는 은퇴 이후이다. 배우는 동안에 배움 자체에서 즐거움을 찾을 수도 있지만 80이 넘어서도 자기의 배움이 가치를 발휘하여 사회에 참여할 수 있는 기회를 얻게 되고 다른 사람에게 유익한 일을 할 수 있게 된다. 이러한 참여와 봉사를 통해 자신의 즐거움을 더해가는 것이다.

아름다움을 추구하는 심미적(審美的)욕구는 인간이 추구하는 가장 고차원적인 욕구로 이는 죽는 순간까지 추구할 수 있는 지고지미(至高至美)한 욕구이다. 셰익스피어는 “약간의 심미적 추구를 게을리하지 말고 그림과 음악을 사랑하고, 책을 즐기고, 자연의 아름다움을 만끽하라”고 말했다. 500년이 지난 오늘날의 인류에게도 그대로 통용되는 지혜이다. 

배우면서 즐기고 아름다움을 발견하는 욕구를 달성하는 방편으로서 시서화음무문체(詩書畵/話音舞文體)를 열거할 수 있다. 서예는 회화와는 달리 문자를 표현하는 예술로 역사적으로 유명한 시구(詩句)들을 붓으로 써서 내용을 전달한다. 붓글씨 자체의 형식미를 감상할 수도 있지만 글 내용을 심도있게 감상 할 수도 있다. 또한 서예 작가가 자신의 시구를 창작하여 붓글씨로 표현해낼 수도 있다. 여기에 서예의 범주에 속하는 문인화(文人畵)도 곁들여 서예를 통해 시서화를 즐길 수 있게 된다. 원화 5만원 지폐의 인물로 선정된 신사임당을 시서화 3절이라 칭송하는데 시를 짓고 붓글씨와 그림에 능했기 때문이다.  

화(話)는 사람들과 즐겁게 대화하고 다른 사람의 대화를 즐겁게 들어주어 서로를 즐겁게 해주는 일이다. 그러기위해서는 평소에 죠크(Joke)/유머(Humor)의 소재를 수집하고 파악하여 재고를 풍부히 확보하고 있어야한다. 또한 다중을 상대로 강의나 연설을 할 기회가 있으면 주제에 따른 관련 자료를 충분히 검토하고 수집하여 이를 재미있게 풀어나가 는 기술을 연마해야한다. 그리하여 청중에게 재미를 선사할 수 있을 뿐만 아니라 전달 내용을 숙지하도록 하고 발표자 자신도 즐거워질 수 있는 기회가 된다. 

음(音)은 작곡을 하거나 음악을 감상하는 일, 노래로 불러 보거나 악기로 연주하는 일이다. 감상을 통해서 즐거움을 찾을 수도 있지만 연주를 통해서 더욱 심도있는 즐거움을 맛볼 수 있게 된다. 피동적인 즐거움이 아니라 능동적인 즐거움을 생산하는 일이다. 여유시간이 많은 은퇴 후에 막연히 피동적인 삶을 지탱해나가는 것이 아니라 합창단에 가입해서 자기의 목소리를 발견해내고 악기를 선정하여 연주 실습을 하고 발표회를 가져보기도 하는 일이다.“한 번 음악을 생산하는 일은 열 번 기도보다 낫다”라는 말이 있다.  

이민을 준비할 때 미국에서 살다 온 이민 선배한테 이민생활을 즐기려면 댄스를 배워야한다는 말을 들었다. 크루즈 여행을 할 때도 댄스를 모르면 여행의 진미를 맛볼 수 없다. 이민 초창기에 제일 먼저 부딪히는 생소한 단어가 ‘볼 파티 (Ball party)’이다. 고등학교 졸업반이 되었을 때 대대적으로 볼 파티를 하는데 한국 학생들은 어색하게 시간을 보낼 수밖에 없게 된다. 선배의 당부를 실천하기 위하여 포크댄스, 라인댄스, 볼룸댄스, 에어로빅, 라틴댄스 등 교습클럽을 전전하며 도전해보았다. 그러다가 우연히 스코티쉬 댄스에 입문하게 되었는데 여기에 심취하여 키위들과 어울릴 수 있게 되었고 수년 동안 중단했던 일도 있었지만 20년에 걸친 클럽활동을 연이어오고 있다. 

“남자는 자기의 사상을 털어놓기 위하여 여자의 가슴을 바라고 여자는 자기의 감정을 털어놓기 위하여 남자의 가슴을 바란다”라는 말이 있다. 사상이든 감정이든 글로 표현하여 다른 사람들한테 읽어보도록 하는 일도 큰 기쁨이 다. 글 쓰는 일을 통하여 많은 책들을 읽어보게 되고 자료들을 검색하는 과정에서 새로운 지식, 정보들을 습득하는 즐거움을 맞볼 수도 있다. 체육활동도 단순히 체력을 단련한다는 차원이 아니라 사람들과 어울리고 심신을 여유롭게 하여 삶의 즐거움을 생산하는데 의의가 있다.

살아가면서 새로움을 찾는 일은 생활의 발견이고 이는 삶의 창조가 된다. 주어진 인생을 끌려가듯 살게 아니라 적극적으로 자기의 처지에 맞는 활동을 개발하여 아름답고 즐거운 인생을 창조하자..