성공한 사람들은 모두 비슷한 이유로 성공한다. 반대로, 실패하는 사람들 역시 비슷한 이유로 실패하게 된다. 각 분야에서 성공한 사람들을 살펴보면 공통점이 있다. 그들은 하나같이 확고한 목표와 그것을 끝까지 해내려는 집요함을 가지고 있다. 목표와 그 목표에 대한 집요함이 그들을 성공자의 반열에 올려 놓게 되는 것이다. 바라는 것, 되고 싶은 것이 있음에도 어떻게 해야 할지를 모르는 아이들이 많이 있다. 어떤 소망이 있을 때는 그것에 도달할 수 있도록 하는 구체적인 목표가 있어야 한다. 막연하게 무언가가 되고 싶다고만 하고, 이렇다 할 목표를 세우지 못한 이유에 대해서 정리 해 보면 다음과 같다.

① 목표가 중요하다는 것을 모르기 때문이다.

- 막연하게 목표의 필요성은 느끼지만 그것이 왜 중 요한지를 구체적으로 모르는 경우가 많다. 목표는 우리의 감각과 행동을 안내하는 지도의 역할을 하기에 꼭 필요한 부분이다.

② 시간과 노력을 투자하기 싫어서 이다.

- 새해가 되거나 학기가 시작될 때면 아이들은 목표를 세운다. 그러나 대부분은 작심삼일로 끝나게 된다. 시간과 노력을 투자하지 않고 이룰 수 있는 것은 이 세상에 아무것도 없다는 것을 기억해야 한다.

③ 눈앞의 유혹들에 휘둘리기 때문이다.

- 유감스럽게도 많은 아이들이 자신을 위해 시간을 투자하기 보다는 다른 사람들의 목표 달성에 일조하느라 분주하게 살고 있다. 목표가 분명하지 못한 아이들은 확 고한 목표를 가진 아이들의 들러리가 되는 경우가 많다.

  * 대책 *

  자녀들이 꿈을 이루기 위해서 필요한 것은 크고 원대한 야망이 아니라 달성 가능성이 높은 목표를 갖는 것이다. 그러기 위해서는 목표에 대한 정확하고 구체적인 인식이 필요하다. 달성 가능성이 높은 목표를 세우려면 다음과 같은 사항을 고려해 보아야 한다.

① 구체적인 목표를 세운다.

- 목표는 구체적이고 분명할수록 달성 가능성이 높다. '언제, 어디서, 무엇을, 어떻게, 얼마나' 할 것인지를 분명하게 정해 두도록 한다.

② 행동 중심적인 목표를 세우도록 한다.

- 사고 중심적으로 피상적인 목표를 세워서는 그것을 달성하기가 어렵다. 반드시 행위가 명시되어 있어야 한다. '하루 중 공부 시간 늘이기' 보다는 '매일 방과 후에는 책상에서 1시간 동안 공부한다'는 행위 중심적인 목표를 세우도록 한다. 성공하고 싶다면 사고 중심적인 목표보다는 행위 중심적인 목표를 설정하도록 한다.

③ 현실적인 목표를 세운다.

- 실현 가능하고 현실적인 목표를 설정하는 것이 성공 가능성을 높인다는 것을 기억해야 한다. 세운 목표를 달성하는 습관을 들이고자 한다면 구체적이면서도 실현 가능한 작은 일부터 시작해야 한다. 그리고 그것이 달성되면 점진적으로 목표를 높이 잡도록 한다.

④ 적절한 시간을 배정하도록 한다.

- 실패하는 목표들이 갖고 있는 또 다른 특징 중의 하나는 그 목표가 수행되는 데 소요되는 시간이 적절하게 고려되지 않았다는 점이다. 목표 설정과 달성 과정에서는 반드시 시간을 고려해야 한다. 목표를 달성하는 마감 시간을 설정해야 한다. '언젠가는 성적을 올리도록 한다'가 아니라 '이번 기말고사에서 평균을 5점 올리겠다'고 목표를 세워야 한다는 것이다. 마감 시간의 설정이 적절한지도 살펴보아야 한다. 시간은 너무 짧게 잡아도 문제지만 너무 길게 잡아도 달성되기 힘들다. 사람들은 마감 시간에 맞춰 자신의 행위를 조절하며 대개는 시간이 많을 때 더 나태해져서 목표 달성과는 거리가 멀어지게 된다.

  성공한 사람들은 실패한 사람들이 하기 싫어하는 일을 하는 습관을 가지고 있다. 성공한 사람들도 실패한 사람들이 귀찮아서 하기 싫은 그런 일을 하고 싶지 않은 것은 마찬가지다. 다만, 그들은 자기가 가진 목표의 힘으로 하기 싫다는 생각을 극복한다. 자녀들이 스스로 자기의 길을 잘 개척해 나가면 좋겠지만, 얼마간 그러다가도 슬럼프에 빠지고 난관에 부딪히게 되기 마련이다. 힘을 가지고 목표를 향해 매진할 수 있도록 부모는 따뜻하고 애정 어린 사랑과 관심으로 자녀들을 격려하고, 보살펴 주어야 한다.