학교에서 돌아오는 아들의 얼굴은 눈물투성이였다
집에 들어서자마자 침대로 가더니
엎드려 엉엉 운다

도대체 무슨 일이냐
누구랑 싸웠냐
놀라서 물어봤다

담임선생님이 미국으로 떠난다고 한다
Term2만 마치고 business때문에 그만둔다고.

그래서 울었냐?

응

학교에서 오는 내내 울었니?

응

나는 얼른
아들을 안고 달래주었다

아들이 가방에서 쑥 꺼내 건네주는
한장의 편지는
교장이 쓴 것인데

내용은
아들 반의 담임이
이번 텀을 끝으로 학교를 그만두며
다른 대체 선생님이 남은 Term 2의 일주일동안
참관을 할 것이며
Term3부터 아들 반을 맡을 것이라고 한다
하지만 full time은 아닌지
다른 선생님이 또 무슨 요일에는 이 반을 맡아줄 것이라고...

나는 화가 슬슬 치밀었다
우선은 1년동안
담임을 맡았으면
반을 끝까지 책임지지 않고
이렇게 중간에 그만둔다고 나선
젊은 여자 선생도 너무 맘에 안 든다
키위들이
특히 젊은이들이
오래도록 한 자리에 붙어있지 않고
툭하면 이직,전직을 한다더니만
이 스물몇살의 담임선생도
무슨 신문사에서 일했다더니
올해 선생직을 시작해서는
6개월만에
미국여행간다고 그만둔단다
작년에는
아들녀석의 담임선생이 역시
젊은 여자였는데(인도인)
같은 학교내의 키위 남선생과 연애를 하더니
약혼을 했다고 난리였다
어느날 집에 돌아온 아들녀석이
자세히 들려주는 얘기인즉,
그 남선생이 주말에 담임선생집을 찾아와
반지를 내밀고
여자의 부모앞에서 청혼을 했다고....

선생님의 개인사를 아이들이 어떻게
자세히들 아는지 나는 그점이 더 궁금했는데
담임선생님이 반에서 얘기해 주었단다

그때 나는 속으로 빌었다
제발 결혼식만은 term4끝나고 해라
그래야 아이들공부에 지장없지
다행히 내 바램대로
결혼식은 term4가 끝날때 까지 이루어지지 않았지만
교실에서 인터넷으로 웨딩케익을 놓고
아이들과 비교해가며 서핑했다는 얘기를 듣고는
난 기절초풍했다
본인의 연애사외에도 뭐가 그리 바쁜지
일주일에 한번씩은 다른 선생님이 대체를 해 주었다
거의 1년내내...

우리 아들의 경우만 그런것이 아닌지
다른 학교에들 다녀도
주위에서 그런 얘기를 많이 듣는다
담임이 한 term을 쉬기로 했다는둥
툭하면 담임이 학교에 안 온다는둥

담임이 안 올 경우에
대체해서 그 반을 맡는 선생님을
reliever라고 부르는데  
이런 경우가 얼마나 빈번하게 일어나는지 모른다

뉴질랜드도 학교선생이란 직업에 대해
그렇게 선호도가 높지는 않다
초등학교는 한국처럼
여선생님들이 대부분이다
급여가 그렇게 좋지 않다고들 하는데
그래도
아이들방학때마다 다 같이 쉬고
그 외에도 1년에 4주 유급휴가가 있으니
아줌마들에게는 이만한 직장이
없을 것 같은데.....

하여간
갑자기 그만두면서
일주일전에 통보하는 이 처사도
맘에 안 들지만

엉엉우는 아들녀석도
약간 부아가 치밀게했다
설상가상
선생님앞으로
note를 하나 써 달란다
선생님 싸인을 옷이나 가방에 받고 싶으니까
허락해 달라는 note를....

무슨 연예인이냐

기가 막혔지만 대답은

그래 써 줄께

그것도 부드러운 목소리로....

이 아들이 왜 이렇게 emotional하냐 도데체가.