참 이상하게도 20년이 넘도록 이곳에 살았지만 여전히 계절을 혼동한다.

북반구의 5월은 꽃들이 만발하고 푸르름이 익어가며 아름다운 세상이 되어가기에 가을로 접어들어가는 이곳의 모습이 갑자기 낯설게 느껴질 때가 있다.  그러다 나뭇잎들이 하나씩 떨어지며 앙상한 가지가 드러나는 모습이 시야를 가득 채울 때면 ‘아, 여기는 계절이 반대인 남반구이지’ 하며 이미 푸른 빛을 잃고 곧 낙엽이 되어 땅위를 뒹글 몇 개 남지않은 잎들만이 나뭇가지에 달려있음을 보게 된다.  

잔잔한 바람만 불어도 팔랑팔랑 흔들리는 나뭇잎을 아무 생각없이 바라보며 ‘한개 남아있는 저 마지막 잎이 떨어지며 나무는 헐벗은 모습으로 겨울을 이기며 봄을 기다리겠구나’ 하는 생각 속에 달랑달랑 흔들리는 나뭇잎은 가슴 속에 많은 의미를 남긴다.

남겨지는 많은 의미 속에 “마지막” 이라는 단어가 머리를 가득 채우며 여러 상황들이 마치 영화를 보는 것처럼 그려지면서 “마지막이야”, “마지막으로”, “마지막이라면” 등의 말을 얼마나 자주 혹은 어떨 때 사용하는지 생각하게 된다.

하지 말아야 하는 일을 자꾸 하거나 하고 싶은 일을 해야할 때 “이번이 마지막이야, 다시는 하지 않을게” 혹은 “마지막으로 딱 한번만 하고” 등으로 이야기하며 마지막임을 강조한다.

이렇게 아무런 거리낌없이 너무나 자연스럽게 말하는 것은 담배를 끊을 때도 많이 일어난다.

점점 주변에서 담배를 피우는 사람들이 줄어들고, 식구들도 담배를 피우면 자꾸 뭐라 하고, 얼마전 의사가 혈압도 높고 가족력도 있는데 혈액검사에서 당뇨전단계로 나타났으니 담배를 끊는 것이 좋겠다 해 담배를 끊기는 끊어야하지만 40년간 피워온 담배를 끊는다는 것도 쉽지 않은 일인데 그동안 여러번 금연을 시도해보았지만 며칠도 못가서 담배를 다시 피우고 했으니 금연을 시작하는 것이 두렵기도 하고 걱정도 되어 “토요일에 친구들과 만나 술을 마셔야하니 그만남에서 마지막으로 담배를 피우고 끊을게” 라고 식구들과 약속했다.

그런데 드디어 술 좌석에 가야할 날이 되어 마지막으로 담배를 실컷 피우고 담배를 끊겠다 결심하고 또 결심했다.  그러나 막상 술을 마시며 담배를 많이 피우고 온 다음날 술에서 깨어나면서 식구들과의 약속을 뒤로 하고 “이제 금연을 시작하면 마지막으로 하는 것이니 정말 마지막으로 담배 한갑만 사 피우고 끊을게”라 말하며 금연 시도를 뒤로 미룬다.

그러나 담배 한갑을 하루에 다 피우고 나니 또다시 마음이 바뀌어 “정말정말 이번주까지만 마지막으로 피우고 담배를 끊을게” 하며 또다시 고등학생 딸과 손가락을 걸고 약속한다.

새로이 한 주를 맞이하며 일단 딸과의 약속을 지키기 위해 금연을 시도하면서 “이번에 진짜 마지막으로 하는거야, 이번에 못끊으면 이젠 못끊는 것으로 알고 다시는 금연안할 거야. 이번이 진짜 마지막이야” 하며 마지막임을 강조한다. 

이렇게 “마지막으로, 마지막이야”를 강조하며 시작한 금연이지만 이번에도 밀려오는 흡연 욕구를 감당할 수 없어 이틀을 참다가 담배를 사 피우고 말았다.

식구들한테 너무나 부끄럽기도 하고 스스로에게 화가 나기도 하며 여러 감정과 생각으로 마음이 복잡할 때 우연히 금연서비스에 대한 광고를 보았다. ‘매번 의지로만 끊어보려고 했던 담배인데 정말 도움을 받으면 좀 더 쉽게 금연을 할 수 있을까’ 반신반의하며 문자를 금연전문가에게 보냈다.  

문자를 보고 연락한 금연전문가와 예약을 하고 상담을 받은 후 금단증상을 줄여주는 니코틴 패치와 껌을 사용하면서 금연을 시작했는데 예전과 다르게 흡연 욕구도 많이 줄어들고 생각보다 담배를 안피우는 것이 쉬웠다.  처음에는 1주만 흡연욕구를 참으며 담배를 안피워 보려 했는데 일어나자마자 21mg 니코틴 패치를 매일 부치고 매시간 담배를 피웠던 것처럼 4mg 니코틴 껌을 한시간마다 사용하니까 의지만으로 했던 것과는 다르게 안절부절하거나 화가 나는 것이 좀 줄어들어 흡연 욕구를 조절하는 것이 훨씬 수월해졌다.  

그래서 1주간 담배를 안피우는 첫 목표를 넘어 담배를 단 한모금도 안피운 지 4주가 훌쩍 지나 금연전문가를 다시 방문해 $80 Warehouse 상품권을 선물로 받았다. 

이렇게 “마지막으로” 라는 말을 반복하며 금연에 성공해 선물로 받은 상품권 증정 행사가 6월말로 끝난다. “마지막이야” 라는 마음으로 6월말 전에 금연을 시도해 선물을 받을 수 있는 기회를 잡아보세요.