화장품을 과거에는 자연으로부터 신체를 보호하거나 종교적인 면에서 이용하였다면 현대에 이르러서는 종전의 단순한 미화 및 치장의 측면에서의 화장은 오염의 증가, 사회생활의 확대, 생활환경 및 거주형태의 변화등으로 인해 피부를 보호하고 적극적으로 노화 및 스트레스를 예방하는 방향으로 기능이 바뀌고 있습니다.

또한 화장품에는 다양한원료가 사용되는데 천연물에서 추출된 활성성분, 생물학이나 생화학, 의학에서 개발된 피부생리 메커니즘에 근거한 고기능성 원료들이 속속 등장하여 이를 함유한 제품들이 많이 출시되고 있습니다.

화장품의 역할은 보습, 보호 및 청결입니다. 피부의 건강과 젊음을 유지하는데는 보습기능이 매우 중요하며, 이러한 피부기능 저하를 방지하고 완화하기 위해 적절한 영양성분과 보습력을 주며 피부 표면의 습윤과 유성을 유지하는 에몰리엔트 작용과 수분공급 작용을 하는 모이스처라이징에 좋습니다. 그 외에 피부를 긴장시키는 수렴작용과 여드름을 막아주는 피부지질의 조정작용, 피부보호 작용등을 들수 있습니다.

또한 자외선이나 유해 산소로 부터 피부를 보호하는 역할을 기대할 수 있습니다. 자외선은 진피조직을 손상시켜 주름을 발생시키고 기미, 주근깨 등 색소 침착을 일으키는 원인이 됩니다. 따라서 적절한 자외선차단제의 사용은 피부상태를 건강하게 유지시켜 줍니다. 또한 베타카로틴, 비타민C, 비타민E 등은 피부 속 활성산소를 제거하여 피부 노화를 막아주는 역할을 합니다.

마지막으로 과도한 각질을 제거하고 모공 속 노폐물을 씻어내어 청결하게 하고 피부를 청결한 상태로 만드는데 도움을 줍니다. 화장의 기본은 세안이라는 말에서 알 수 있듯이 청결하지 못한 피부에 아무리 좋은 성분을 들이붓더라도 좋은 효과를 기대할 수 없습니다. 과도한 각질은 피부를 칙칙하게 보이게 하며 화장이 먹지 않게 되며 모공 속의 노폐물은 피지의 배출을 막아 여드름의 발생 원인이 되기도 합니다.

화장품의 역할에 대한 이해는 바람직한 화장품 선택에 기초가 됩니다. 올바른 화장품의 선택은 아무리 강조해도 모자라지 않습니다. 우리가 화장품 사용을 피하지 못한다면, 좋은 내게 맞는 화장품을 찾는 나만의 방법을 찾아야 합니다.

이것은 쇼핑이 기본인 사회에서 합리적인 소비의 방법이기도 하며 다른 사람에게 맞는 화장품이 나에게 모두 좋은 것은 아니며, 유명 브랜드의 비싼 화장품이 나에게 가치있는 것은 아니랍니다. 이렇게 수 많은 화장품들 중에서 자신의 피부타입과 사용목적에 따라 현명하고 보다 계획적으로 알고 선택한다면 좋은 소비를 할 수 있지 않을까 싶습니다.