담배를 피우는 이유를 물어보면 대부분 습관 때문이라고 하며 오래된 습관이기에 담배를 끊으려해도 잘되지 않고 작심삼일이 되어버린다고들 한다.   

그렇다면 담배를 피우는 다른 이유는 없을까? 

담배를 피우는 이유는 크게 세 가지로 생각해 볼 수 있다. 

 

 첫째 이유가 많은 사람들이 말하고 있는 습관이다.  

아침에 눈을 뜨면 담배부터 찾게 되고 담배를 피우지 않으면 잠에서 완전히 깰 수가 없어서 한대, 

잠자기 전에 담배를 피우지 않으면 도저히 잘 수 없어서 한대, 

밥을 먹고 나면 뭔가 개운하지 않아서 한대 ....... 

마치 아침에 일어나 양치질을 하고 세수를 해야하는 일상처럼 그저 당연히 습관적으로 해야하기에 담배를 피운다. 

 둘째 이유는 

생각한데로 일이 잘 안풀려 스트레스가 쌓여 한대, 

빨리 가야하는데 차는 왜 이리 막히는 지 답답해서 한대, 

아무리 찾아 봐도 할 일이 없고 심심해서 한대, 

비바람이 불고 이유없이 우울해지는 것 같아서 한대, 

친구들과 술을 마시며 흥에 겨워 한대 .......

이렇게 헤아릴 수 없이 많은 상황 속에서 그때마다 느껴지는 감정에 따라 담배를 피운다.

 또 하나의 마지막 이유는 니코틴 중독이다.  

사람들은 그저 흘러가는 말로 “그야 중독때문이지요”라고 하지만 니코틴 중독은 담배를 피우는 중요한 이유이다.   

그럼, 중독이란 무엇일까?

해선 안되는 이유가 많음에도 불구하고 생각없이 하게 되고 ‘이제부터는 하지 말아야지’하면서 얼마간 하질 않게 되면 신체적으로나 정신적으로 금단 현상이 나타나는 것을 중독이라 한다. 

그래서 담배를 피우지 않으면 여러 모습으로 금단 현상을 경험하게 되는데 Professor Joseph DiFranza는 니코틴 중독의 4단계를 금단 현상과 연결시켜 말하고 있다.  

담배를 안피우게 되면 안절부절하면서 불안해하고 초조해하며, 작은 일에도 화가 나고, 주의 집중이 잘 안되며, 참을성도 줄어들고, 감정의 변화도 일어나며, 밤에 잠을 잘 못자는, 등의 금단 현상이 나타날 수 있다. 이런 금단 증상은 정도의 차이가 있어서 약하게 나타날 수도 있으며 아주 심하게 나타날 수도 있다. 

 

Joseph은 담배를 피우고 일정 시간이 지나도록 담배를 피우지 않았는데도 금단 현상이 나타나지 않는 경우를 니코틴 중독 1단계라 말하며 2단계부터는 금단 현상이 나타난다고 한다. 단계를 거치면서 금단 현상이 심해지는데 보통 처음으로 나타나는 금단 현상은 담배를 원하는 것이다. 이렇게 담배를 원하는 (Wanting) 2단계에서 더 나가면 담배를 피우고 싶은 욕구가 강해지며 (Craving) 집중력도 떨어지게 되고 흡연자 안에서 누군가가 계속 담배를 피우라고 말을 하는 것처럼 느껴지는 니코틴 중독 3단계로 들어가게 된다. 이 3단계에서 더 나아가면 금단 현상은 점점 더 심해지고 담배를 피워야만 신체적으로나 정신적으로 정상이 아닌 지금의 모습이 원래의 모습으로 돌아가 정상이 된다고 느끼며 담배를 필요로 하는 (Needing) 니코틴 중독 4단계로 들어가게 된다. 이렇게 Joseph은 담배를 한대 피울 때마다 Wanting, Craving, Needing의 단계를 순차적으로 겪게 되고 각 단계가 머무르는 기간은 사람마다 다 다르게 나타난다고 한다.  
 

그렇기에 금연을 시작하면서 어떤 사람은 금단 증상을 별로 경험하지 않으며, 어떤 사람은 첫 날은 죽을 것처럼 힘이 들다가 시간이 지나면서 나아지기도 하고, 어떤 사람은 별 어려움없이 며칠이나 몇 주를 지내다가 갑자기 담배를 필요로 하기도 한다.

그러므로 이제 담배를 피우는 이유를 정확히 알고 니코틴 중독에 관한 치료를 위해 니코틴 대체 요법 중 하나를 $3.00에 구입하여 8주간 사용할 수 있는 길을 선택해 2025를 향한 비젼에 도전을 해보자.