뉴질랜드에서는 최근 각 전력회사들이 전기요금을 올리면서, 전기 사용료가 큰 폭으로 상승하고 있다. 규제기관인 전기위원회 Te Mana Hiko는 여러 전력회사에 문의를 보내, 요금 인상 폭과 그 이유, 그리고 앞으로의 계절(특히 겨울)에 추가 인상이 있을지 점검하고 있다.

2026년 4월 1일자로 다수의 전력회사가 전기요금을 인상했는데, 인상률은 1~11% 수준으로 다양했고, 평균적으로는 8% 정도 올랐다. 전기위원회 리테일·소비자 총괄 매니저 앤드루 밀러는 “월 200달러를 냈던 가정이라면 이번 인상으로 매달 약 16달러를 더 내야 한다”며, “이미 지출이 빠듯한 가정에게는 큰 부담”이라고 말했다.

인상 폭은 사용하는 회사, 선택한 요금제, 그리고 지역에 따라 다르게 나타난다. 전기위원회는 최근 인상이 주로 송배전망(전선·기반시설)에 대한 투자 확대에서 비롯됐다며, 2026년 전체 인상의 절반에서 60~70% 정도가 새로운 송전·배전망 투자에서 비롯된 것으로 추정했다. 이는 지난 몇 년간 전기산업이 투자 비용을 선제적으로 반영하면서, 소비자에게도 ‘일괄 인상의 파도’처럼 전달되고 있다는 분석이다.

전기위원회는 “이런 데이터를 분석해, 특정 회사나 지역에서 이상하게 높은 인상이 있었는지 들여다볼 계획”이라며, 이후 조사 결과를 공개하겠다고 밝혔다.

소비자들에게는 요금 비교와 계획 변경을 통해 절감을 해 볼 것을 권장한다. 전기위원회는 자체적으로 운영하는 새로운 비교 사이트 Billy를 통해, 사람들이 평균 월 60달러 정도를 절약할 수 있었다는 데이터를 제시했다. 밀러는 “이미 최적의 요금제를 쓰는 가정도 있지만, 다른 옵션으로는 시간대별 요금제(타임오브유즈), 전기 사용 패턴 조정, 또는 회사와 상담해 다양한 분할·연장·지원 프로그램을 활용할 수 있다”고 말했다.

전력 소비자 단체 PowerSwitch의 대표 폴 퓨지는, 4월 1일 인상이 규제 전기선료가 조정되는 시점과 맞춰지는 것이 일반적이라 설명했다. 일부 회사는 비용을 앞당겨 또는 뒤로 미루고, 다른 회사는 한 해 동안 여러 번 인상해 소비자를 혼동시킬 수 있다고 지적했다. 그에 따르면, 각 지역별 인상 폭은 4~12% 수준으로, 2025년 이미 12%가량 인상된 데 이어 2년 동안 주거용 전기요금이 약 20% 상승했다.

실질적 수치를 보면, 25년 전 주거용 전기시장이 시작됐을 때보다 가격은 65% 더 비싸고, 명목상으로는 3배 이상 올랐다. 소득이 요금 인상 속도를 따라가지 못한 가정은 특히 큰 타격을 받는다.

퓨지는 “소비자 중 3분의 1가량이 ‘모든 전력 회사는 대략 같은 요금을 내는 것’이라고 생각하지만, 이는 사실이 아니다”라고 말했다. 동일한 조건의 이웃 가정이 서로 다른 회사와 요금제를 쓰는 경우, 연간 수백 달러 차이가 나는 예가 흔하다. 지역별로도 케리케리는 현재 전기요금이 국가 평균보다 약 20%, 웰링턴보다 32% 더 비싸며, 4월 인상 이후 연간 140~420달러 더 부담하게 된다. 반면 웰링턴 지역은 102~305달러 정도의 추가 부담이다. 발클루타, 왕가누이, 웨스트포트, 지스번 등도 비슷한 폭의 인상이 나타났다.

전기위원회는 “전기 시스템 전체의 규제·경쟁 구조를 개선해, 장기적으로는 전기요금을 안정시키고 시스템을 강화하는 데 집중할 것”이라고 밝혔다. 향후에는 신규 발전 투자 유도, 송배전 시스템 효율화 등이 지속될 계획이라는 전망이다.

소비자에게는 요금 비교·재조정·지원 상담을 통해 현재의 전기 요금 부담을 최소한으로 줄일 수 있는 기회가 계속 마련될 것으로 보인다.

Source: RNZ