뉴질랜드 사회의 결속을 다룬 새 보고서는 이민에 대한 반감이 커지고, 정부에 대한 신뢰는 낮아지고, 외로움은 늘고 있다고 지적했다. 같은 시기 뉴질랜드 퍼스트의 셰인 존스 부대표가 인도와의 자유무역협정을 비판하며 “버터치킨 쓰나미”를 언급한 발언도 논란을 키웠다.

Simplicity 수석 이코노미스트 샤무벨 에이쿠브가 헬렌 클라크 재단을 위해 작성한 조사에서, 응답자의 36%는 이민 수준이 너무 높다고 답했다. 에이쿠브는 “뉴질랜드의 이민에 대한 인식이 매우 빠르게 경직되고 있다”며, 뉴질랜드가 여러 세대에 걸친 이민으로 만들어진 나라라는 점을 떠올리면 매우 우려스럽다고 말했다. 그는 또 뉴질랜드인 절반이 넘는 응답자가 이민자들이 좋은 시민이 되지 않는다고 생각한다는 점도 심각하다고 지적했다.

에이쿠브는 특히 특정 이민 집단, 즉 인도인과 중국인을 향한 반감이 두드러진다고 설명했다. 그는 이를 단순한 이민 반대가 아니라, 그 아래에 깔린 인종주의의 상승으로 봐야 한다고 말했다. 또한 존스의 “버터치킨 쓰나미” 발언은 명백히 인종차별적이라고 규정했다.

이번 보고서는 약 3,000명의 뉴질랜드인이 참여한 ‘뉴질랜드의 사회적 결속(Social Cohesion in New Zealand)’ 2차 보고서다. 여기에는 이민 반감 확대뿐 아니라 정부 신뢰가 지난해 42%에서 39%로 떨어졌고, 경제적 자신감이 약해졌으며, 외로움이 늘고 있다는 내용이 담겼다. 에이쿠브는 젊은층이 희망을 가지고 있고 다수의 키위들이 여전히 자국에 대한 자부심과 애정을 유지하고 있지만, 전체적으로는 “뉴질랜드가 분열돼 있으며, 서로 다른 세 개의 뉴질랜드가 나란히 존재하는 것 같다”고 말했다.

그는 또 경제적 압박, 정치, 제도 불신, 고립감이 서로를 강화하고 있다고 지적했다. 이민 문제뿐 아니라 기후변화, 전쟁, 고령화 같은 큰 변화에 대응하려면 사회적 결속이 해답이라고 강조했다. 그는 “정책을 만들고 의사결정을 내리는 데 있어 기술적인 부분은 잘하지만, 지역사회를 함께 데려가는 데는 약하다”며, 더 나은 진전의 출발점은 공동체를 참여시키고 인내심을 갖는 방식이라고 말했다.

외로움은 특히 젊은층 사이에서 매우 심각하게 증가하고 있으며, 보고서는 희망과 우려를 동시에 보여주는 내용으로 평가됐다. 에이쿠브는 뉴질랜드에 대한 강한 애정과 자부심이 여전히 사회 전반에 존재한다며, 그것이 앞으로의 긍정적인 출발점이 될 수 있다고 강조했다.

Source: RNZ