뉴질랜드 남섬 서해안의 작은 도시 호키티카(Hokitika)에서는 매년 전 세계 여행자들의 호기심을 자극하는 특별한 축제가 열린다. 바로 Wildfoods Festival(와일드푸드 페스티벌)이다. 이 축제는 일반적인 음식 축제와는 달리, 평소에는 쉽게 접할 수 없는 독특하고 때로는 충격적인 음식들을 맛볼 수 있는 행사로 유명하다.

특히 해외 언론에서는 이 축제를 “세계에서 가장 이상한 음식 축제 중 하나”라고 소개하기도 한다.

2026년 Wildfoods Festival 정확한 개최 일정

행사 날짜: 2026년 3월 14일 (토요일)

장소: Cass Square, Hokitika (뉴질랜드 남섬 West Coast)

시간: 오전 10시 ~ 오후 7시

이 축제는 보통 매년 3월 둘째 토요일에 열리며, 뉴질랜드 여름 시즌의 마지막을 장식하는 대표적인 지역 축제로 자리 잡았다.

Wildfoods Festival은 1990년 호키티카 지역 주민 클레어 브라이언트(Claire Bryant)가 처음 시작했다. 당시 호키티카 도시 탄생 125주년 기념 행사의 일환으로 기획된 작은 이벤트였다.

첫 행사 당시 규모는 다음과 같았다.

음식 부스 약 30개

방문객 약 1,800명

하지만 시간이 지나면서 축제는 빠르게 성장했다.

2000년대 초에는 2만 명 이상이 방문하며 뉴질랜드 대표 지역 축제로 자리 잡았다.

현재는 매년 수천 명의 여행객과 미식가들이 모여드는 뉴질랜드 서해안 대표 관광 이벤트로 알려져 있다.

Wildfoods Festival의 가장 큰 특징은 바로 독특한 음식 메뉴다.

대표적인 메뉴는 다음과 같다.

후후 벌레 (Huhu Grub)

뉴질랜드 딱정벌레 유충으로 나무 속에서 발견된다.

보통 구워 먹거나 튀겨 먹으며 고소하고 육류 같은 맛이 난다고 알려져 있다.

양의 고환 (Mountain Oysters)

이름과 달리 굴이 아니라 양의 고환 요리다.

말 또는 사슴 정액 음료

축제에서 가장 충격적인 메뉴로 알려져 있으며 일부 부스에서는 주사기 형태로 제공되기도 한다.

축제에서는 다음과 같은 음식도 등장한다.

돼지 코 꼬치

닭 발

물고기 눈 젤리

메뚜기

지렁이

포섬 고기

양 뇌 요리

바다 달팽이 요리(‘Westcargots’)

이처럼 일반 음식 축제에서는 보기 힘든 메뉴들이 가득하다.

Wildfoods Festival은 단순히 음식을 먹는 행사에 그치지 않는다.

행사에서는 다음과 같은 이벤트도 함께 열린다.

라이브 음악 공연

자연 소재 의상 패션쇼 ‘Feral Fashion’

거리 공연

불꽃놀이

특히 자연 소재로 만든 의상을 입고 참가하는 패션쇼는 이 축제의 또 다른 명물로 꼽힌다.

호키티카의 인구는 약 3,000~4,000명 정도에 불과하다.

하지만 축제 기간이 되면 도시 전체가 축제 분위기로 바뀌며 관광객이 몰려든다.

한 경제 분석에서는 이 축제가 지역 경제에 연간 약 650만 달러 규모의 효과를 가져온 것으로 분석하기도 했다.

또한 숙박시설이 부족한 작은 도시 특성 때문에 주민들이 집을 관광객에게 임대하는 모습도 흔히 볼 수 있다.

Wildfoods Festival은 단순한 음식 축제가 아니다.

이 축제는 사람들에게 이런 질문을 던진다.

“당신은 어디까지 먹어볼 용기가 있는가?”

누군가는 호기심 때문에, 누군가는 친구와 재미있는 추억을 만들기 위해, 또 누군가는 특별한 여행 경험을 위해 이 축제를 찾는다.

그래서 Wildfoods Festival은 단순히 이상한 음식을 먹는 행사가 아니라 뉴질랜드 특유의 유머와 모험 정신을 보여주는 문화 행사로 자리 잡았다.

자세한 내용은 https://wildfoods.co.nz/을 클릭하면 된다.