작년 아테네 올림픽에서 가장 비싼 보험에 가입한 이는 다름 아닌 말(馬)로 밝혀졌는데 사람의 경우는 1인당 5만원 안팎이었지만 말은 마리당 4천만원(말값의 3-8%)을 훌쩍 뛰어넘은 것으로 나타났다. 이는 전체 올림픽선수단이 내는 보험료보다 말 한마리를 위한 보험료가 훨씬 비쌌다는 말이다. 또한 영국에서는 개 한마리를 10년 동안 보살피는데 지출되는 비용이 고급승용차 한대나 세계일주 크루즈 여행비와 맞먹는 2만파운드(3,847만원)가 드는 것으로 알려졌다.  
  
이처럼 세계인들의 애완동물에 대한 관심과 사랑은 특 별하고도 남다른 편인데 뉴질랜드도 이와 별반 다르지 않아 많은 이들이 엄청난(?) 치료비를 지불하느니 차라리 수백불에 이르지만 조금은 저렴한 보험을 선택하고 있는 상황이다. 오클랜드의 한 수의사는 "현재 값비싼 진료비를 감당할 수 없는 애완동물 주인들에 한해서 심각한 질병을 가진 동물들의 안락사를 허용하고 있다. 그러 나 이보다는 보험을 택하는 경우가 많다."고 말했다.

***** 애완동물 보험은 *****
뉴질랜드에서는 'Ellenco Enterprizes'와 'Pet Medicare'라는 2개의 애완동물 전문보험회사가 있고, 오클랜드의 SPCA사도 늙은 애완동물에 대해서 특별보험상품을 제공하고 있다. 비록 이들 회사들은 정식보험회사로 등록되어 있지는 않지만 'Lumley 일반보험'(NZ보험협회 소속이며 Standard & Poor's(A-) 등급유지)에 의해 가입되어 있다. 또한 일반적으로 동물보험은 사람과는 달리 진료비가 100% 커버가 되지 않으므로 선택시 주의 깊게 살펴보아야 한다.

-보험가능 : 보통 고양이와 대부분의 개는 보험에 가입할 수 있으며 간단한 외과수술 및 일반 건강서비스는 커버가 가능하다. 그리고 보험료는 애완 동물의 나이, 종류, 조건에 따라 천차만별인데 특히 Ellenco사는 7세미만의 고양이, 5세미만의 개만 가입을 허용을 하고 있고 늙은동물은 별도의 조항을 삽입하고 있다.  
  
좀 더 자세히 살펴보면 Ellenco사는 예상치 못했던 수술에 대비한 단 한번의 특별 옵션을 사용할 수가 있고 수술비용에서 최대 50%까지 지원을 해준다. 또한 동종요법(Homeopat hy)과 침술치료도 가능하다. 반면 Pet Medicare사는 수술이 필요하다는 전문의의 소견이 있을 경우 특별외과수술이 가능하다. 이 밖에도 광고비(애완동물 실종시), 장례비 그리고 새 애완동물 구입비용까지 지원해 주기도 한다.                                                                    

-보험불가능 : 기니피그(Guinea Pig), 토끼, 새, 금붕어(Goldfish)등은 보험에 가입할 수 없는데 특히 Pet Medi care사는 미국산 핏불테리어(American Pit Bull Terrier)나 일본산 토사(Japanese Tosa)같은 맹견에 대해 가입을 불허하고 있다.

게다가 가입시 문제가 없었던 개일 지라도 점점 공격적이거나 위험해질 경우에는 나중에 보험이 취소될 수도 있다. 그리고 주인의 부주의로 인한 상처나 병, 예전부터 존재했었던 질병, 유전적 또는 선천적인 문제, 번식 및 임신 등의 경우는 보험커버가 불가능하다.                  

-특별조항(?) : 불독, 매스티프(Mastiff:몸집이 크고 털이 짧은 맹견, 영국원산), 복서(Boxer:Bulldog과 비슷한 꼬리 짧은개) 같은 동물들은 특별조항을 삽입하면 가입이 가능하고 치료비의 65%에서 85%까지 보험료로 커버할 수 있다. Pet Medicare사는 매년 새로운 계약을 맺는데 이것은 만성적인 질병을 사전에 차단하겠다는 의도로 볼  수 있으며 또한 14세 이상의 고양이나 12세 이상의 개는 절대 가입을 받지 않고 있다.
  
2마리의 고양이와 3마리의 개를 가진 Sela Apera씨는 이들을 위해 매년 수천달러의 보험료를 지불하고 있다. 그는 "물론 예전에는 그 돈이 아깝다고 느꼈지만 지금은 전혀 그렇지 않다."며 "최근 개의 다리수술비용 1,200불 중 무려 980불을 지원받는 등 그 효과를 독특히 보고 있다."며 기쁨을 감추지 못했다