뉴질랜드 전력회사에 대한 민원이 지난 5년간 500% 증가한 것으로 나타났다.

8일 RNZ 보도에 따르면, 공익 분쟁조정 기관인 유틸리티 디스퓨츠(Utilities Disputes)에 접수된 전력회사 관련 민원은 최근 1년 사이에도 62% 증가했으며, 지난해 총 1만3554건으로 역대 최고치를 기록했다.

유틸리티 디스퓨츠는 소비자와 전력회사를 중재하는 비영리 기관으로, 최대 5만 달러까지 보상 명령을 내릴 수 있다.

닐 맬런(Neil Mallon) 위원장 겸 최고경영자는 “연료비와 전기요금 상승 등 생활비 압박이 커진 상황에서 민원이 증가했다”며 “서비스 인지도 향상과 신고 절차 간소화도 증가 요인”이라고 설명했다.

해당 기관은 설립된 지 25년이 넘었지만, 최근 들어서야 많은 국민들이 존재를 인지하기 시작한 것으로 나타났다. 현재 모든 에너지 요금서에 관련 안내와 연락처가 포함돼 있다.

자료에 따르면 전기요금 부담 문제는 주요 민원 원인으로, 요금·신용 문제 및 전력 공급 중단과 관련된 사례가 크게 늘었다. ‘요금 부담’을 언급한 민원은 2021년 90건에서 최근 1029건으로 급증했다.

전체 민원의 약 47%는 청구서 관련 문제로, 사용량 분쟁, 불명확한 요금 청구, 전반적인 비용 부담 등이 주요 내용이었다. 계량기 오류나 추정 사용량 등도 소비자의 납부 능력에 영향을 미친 사례로 지적됐다.

맬런 위원장은 “전력 차단 위기에 처한 긴급 사례의 경우 즉시 개입해 지원한다”며 “다만 소비자와 기업 간의 적극적인 소통과 협력이 필요하다”고 말했다.

한편 대부분의 민원은 신속히 해결되지만, 약 1200건은 추가 개입이 필요하며 이 중 200~300건은 위원장이 직접 판단을 내린다. 다만 약 90%는 권고 단계에서 해결되는 것으로 나타났다.

유틸리티 디스퓨츠는 전력뿐 아니라 수도, 통신, 인터넷 설치 관련 분쟁도 함께 다루고 있다.

Source: RNZ