뉴질랜드 국민 다수가 담배 및 니코틴 규제를 다시 강화해야 한다고 생각하고 있으며, 담배업계가 정부 정책에 영향을 미친다고 믿는 비율도 매우 높은 것으로 나타났다.

뉴질랜드 보건단체 연합인 Health Coalition Aotearoa가 14일 공개한 전국 여론조사에 따르면, 응답자의 68%가 “담배업계가 정부 정책 결정에 영향을 미친다”고 답했다. 또한 55%는 과거 추진됐다가 폐기된 ‘초저니코틴 담배(Very Low Nicotine Cigarettes)’ 정책의 재도입을 지지하는 것으로 조사됐다.

이번 조사는 여론조사 기관 Talbot Mills Research가 올해 4월 뉴질랜드 성인 1247명을 대상으로 실시했으며, 오차범위는 ±2.9%다.

특히 최근 정부가 구강 니코틴 제품(니코틴 파우치) 확대를 검토하는 가운데, 이에 대한 국민 우려도 큰 것으로 나타났다.

조사 결과:

57%는 “니코틴 파우치 판매 확대가 청소년 흡연·니코틴 사용 증가로 이어질 것”이라고 우려

니코틴 파우치 판매에 반대하는 비율은 46%, 찬성은 33%에 그쳐 반대 여론이 더 우세

니코틴 파우치는 잇몸과 입술 사이에 넣어 사용하는 무연(無煙) 니코틴 제품으로, 대표적으로 Zyn 등이 있다.

Chris Bullen 교수는 “국민 3분의 2 이상이 담배업계가 정책에 영향을 미친다고 믿는다는 것은 정부 정책에 대한 신뢰 문제를 보여준다”고 말했다.

그는 “국민들은 상업적 이익이 아니라 과학적 근거와 장기적 건강 결과 중심의 정책 결정을 기대하고 있다”고 강조했다.

이번 발표는 뉴질랜드 정부가 최근 금연법(Smokefree legislation) 폐기, 일부 니코틴 제품 접근 확대, 일부 담배세 인하 조치 등을 추진한 이후 나온 것이어서 더욱 주목된다.

보건 전문가들은 특히 청소년 니코틴 중독 확대 가능성과 관련 근거 부족을 우려하고 있다.

Edward Cowley 공동의장은 “초저니코틴 담배 정책은 중독 감소와 금연 유도에 매우 효과적인 인구 집단 차원의 정책 도구”라며 “마오리 공동체 등 담배 피해가 큰 계층 보호에도 도움이 된다”고 설명했다.

보건단체 측은 이번 조사와 함께 정책 브리프도 공개하며, 니코틴 파우치 판매 합법화 중단, 초저니코틴 담배 정책 재도입, 니코틴 제품 규제 강화, 담배업계 영향력 차단 장치 강화 등을 정부에 권고했다.

전문가들은 “뉴질랜드 국민들은 니코틴 제품 확대보다 더 강한 보호 정책을 원하고 있다”고 강조했다.

Source: Health Coalition Aotearoa