경찰이 와이테마타 항(Waitematā Harbour)의 차가운 물속에 2시간 이상 떠 있던 카약 탑승자를 구조해 극적으로 목숨을 살렸다.

오늘 새벽 3시 40분께, 한 모항에 정박 중인 보트로 가던 도중 두 남성이 카약에서 떨어졌다는 신고가 접수됐다. 이들 중 한 명은 보트에 도달해 결국 경고를 알렸지만, 다른 한 명은 나오는 조류에 휩쓸려 떠내려가고 있었다.

경찰 해양 구조 센터의 고위 경위인 가리 라르센 경감(QSM)은 이들이 물에 빠진 시간이 신고보다 무려 2시간 더 이전이었고, 당시 추가 정보가 거의 없었다고 설명했다.

“폴리스 이글 경찰 헬기 조종팀이 이 임무를 받아 즉시 항구로 이동해 보트 클럽과 수로에 정박한 보트들을 수색했지만, 당초에는 뚜렷한 흔적을 찾지 못했다”고 그는 말했다.

이글 헬기 조종팀은 항구 안쪽으로 수색 범위를 넓혀 1km 정도 떨어진 곳에서 비어 있는 카약 두 대와 조류에 휩쓸려 떠가는 한 사람을 발견했다. 이 남성이 생존해 있는지조차 불분명했고, 몸 movements와 체온도 거의 없었다. 그러나 헬기 조명을 비추고 스피커로 호출했을 때, 아주 미세하지만 생명 징후가 확인되었다.

이글 헬기는 남자를 계속 감시하며 오전클랜드 해양단(Auckland Maritime Unit)에 정확한 위치를 전달했다.

해양단의 크레이그 케네디 중사가 4시 40분께 남자를 보트에 올려 구조했다.

“그는 운 좋은 사람이다. 밤 기온이 약 6도 정도로 매우 추웠고, 물속에 굉장히 오래 있었다. 그의 생명을 살린 것은 라이프재킷 덕분이었고, 신고가 접수된 뒤 신속히 발견됐기 때문이다.

우리가 그를 구조했을 때 그는 거의 움직이지도 말도 하지 못했다. 심한 저체온증 상태였고, 떨어진 지점에서 약 1km 정도 떨어진 곳에 있었다. 이런 상황에서 이런 긍정적인 결과를 얻는 일은 흔하지 않다”고 케네디 중사는 전했다.

이 남자는 이후 테아타투 보트 클럽(Te Atatu Boat Club)으로 이동해, 이미 대기 중이던 고급 의료팀의 응급처치를 받았다.

같은 친구 역시 차가웠지만 물 밖으로 나와 있던 상태로 안전하게 육지로 데려와졌다. 두 사람은 모두 병원으로 이송됐으며, 한 명은 중한 상태, 다른 한 명은 비교적 경미하지만 심각한 상태로 분류됐다.

라르센 경감은 이 남자의 생환은 다수의 팀이 동시에 반응해 이루어낸 결과라고 강조했다.

“이 남자의 생명을 살리기 위해 모든 사람이 즉각 대응했다. 북랜드 구조 헬기도 추가 수색 지원을 위해 출동할 준비를 했다.

이 사건에 관여한 모든 이는 자랑스러워해야 한다”고 말했다.

Source: NZ Police