중동 지역 갈등으로 세계 에너지 시장이 긴장 상태에 놓여 있지만, 뉴질랜드에서는 올겨울 전기요금이 급격히 상승할 가능성이 낮다는 전망이 나왔다.

뉴질랜드 주요 대기업들이 참여한 주요 전력 사용자 그룹(Major Electricity Users Group)은 현재 상황을 고려할 때 전력 가격이 안정적으로 유지되는 것이 중요하다고 밝혔다.

이 단체에는 다음과 같은 기업들이 포함돼 있다.

Fonterra

ANZCO

Woolworths

Datagrid (인버카길 AI 데이터센터 건설 기업)

이들 기업은 뉴질랜드 전체 전력 사용량의 25% 이상을 차지한다.

기업들에게 전기요금은 일반적으로 인건비, 원자재 비용, 전기요금순으로 세 번째로 큰 비용이다.

최근 2년 동안 에너지 비용 상승으로 인해 일부 제조업 공장과 제지 공장들이 폐쇄되기도 했다.

Major Electricity Users Group 의장 존 하버드(John Harbord)는 RNZ 프로그램 Checkpoint와 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

“현재 환경은 매우 도전적이지만 올겨울 전기 가격이 급등할 가능성은 크지 않습니다.”

그 이유로 그는 수력 발전 저수량이 충분한 상황을 꼽았다.

올해 봄에 비가 많이 내려 수력발전 호수의 수위가 평년보다 높은 상태다. 또한 헌틀리(Huntly) 발전소의 석탄 비축량도 전략적으로 확보돼 있다.

현재 기업들은 다음과 같은 비용 상승을 이미 감당하고 있다.

국제 운송비

보험료 상승

글로벌 공급망 비용

하버드는 기업들이 이러한 비용을 제품 가격에 모두 반영하지 않고 자체적으로 흡수하는 경우도 많다고 설명했다.

전기요금이 상승할 경우 영향을 받는 것은 대기업만이 아니다.

하버드는 다음과 같이 말했다.

“전기요금이 조금만 올라가도 많은 기업들이 부담을 느낄 것입니다.

이는 대형 산업뿐 아니라 동네 슈퍼마켓이나 소매점에도 영향을 줍니다.”

인버카길 인근에서 건설 중인 35억 달러 규모 AI 데이터센터 역시 향후 대규모 전력 소비 시설이 될 예정이다.

하지만 전력 시스템은 이미 이 수요 증가를 고려해 발전 용량을 확대하는 계획을 세우고 있다고 하버드는 설명했다.

현재 전망에 따르면 수력발전 저수량 충분, 석탄 비축 확보, 발전 설비 확충 등의 이유로 뉴질랜드 전력 시장은 비교적 안정적인 겨울을 맞을 가능성이 높다.

다만 장기적인 가뭄이나 국제 에너지 시장 변화는 여전히 중요한 변수로 남아 있다.

Source: RNZ