뉴질랜드에서 연료 가격 상승으로 생활비 부담이 커지자 2만3000명의 홈케어(Home Support) 노동자들이 정부의 긴급 지원을 촉구하고 있다.

공공서비스노조 PSA(Public Service Association)는 재무장관 니콜라 윌리스(Nicola Willis)에게 저소득 노동자를 위한 실질적인 지원책을 즉각 시행하라고 요구했다.

최근 중동 지역 긴장과 이란 관련 갈등으로 휘발유 가격이 상승하면서 돌봄 노동자들의 부담이 급격히 커졌기 때문이다.

PSA 전국 사무총장 플뢰르 피츠시먼스(Fleur Fitzsimons)는 다음과 같이 말했다.

“뉴질랜드에는 2만3000명의 홈케어 노동자들이 있습니다.

이들은 매일 노인, 장애인, 부상자 등 가장 취약한 사람들을 돌보고 있습니다.”

그는 이어 “이 노동자들은 저임금으로 일하면서도 연료비 상승을 스스로 부담해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 정부는 더 이상 이 문제를 외면해서는 안 됩니다.”라고 강조했다.

블레넘(Blenheim)에서 홈케어 노동자로 일하는 팸 맥라렌(Pam McLaren)은 연료 가격 상승으로 생활이 더욱 어려워졌다고 말했다.

“계산해 보니 차량 운행 비용이 주당 75.66달러 더 들게 됐습니다. 이 돈을 어디서 마련해야 할지 모르겠습니다.”

그녀는 “클라이언트 사이 거리가 멀어 자전거로 이동할 수도 없습니다. 결국 일을 하러 가는 것 자체가 큰 비용이 됩니다.”라고 말했다.

홈케어 노동자들은 방문 돌봄 서비스를 제공하기 위해 개인 차량으로 여러 고객을 이동하며 돌봄 서비스를 제공한다.

하지만 현재 이동비 보상은 km당 63.5센트에 불과하다.

이는 국세청 IRD 기준 mileage rate보다 훨씬 낮고 실제 차량 운영 비용의 절반에도 미치지 못하는 수준이다.

피츠시먼스는 다음과 같이 말했다.

“이 노동자들은 이미 연료 위기 이전부터 충분한 보상을 받지 못하고 있었습니다.”

또한 지난해 정부가 동일임금(pay equity) 인상안을 철회한 것도 노동자들에게 큰 타격이 됐다고 지적했다.

홈케어 노동자의 이동비 지급 기준은 2015년 도입된 ‘In Between Travel Settlement Act’에 따라 운영되고 있다.

하지만 지난 10년 동안 인상은 단 두 번에 불과하다.

마지막 인상도 4년 전이었다.

PSA는 “지금은 긴급 검토가 필요한 시점이다.”라고 밝혔다.

노조는 정부가 빠르게 문제를 해결할 수 있다고 주장한다.

홈케어 서비스 예산은 이미 사회개발부(MSD), 보건부를 통해 지급되고 있기 때문이다.

PSA는 이 문제를 정부와 긴급 협의할 계획이라고 밝혔다.

Source: PSA