뉴질랜드는 세계적으로 유명한 ‘천연 약초 왕국’입니다. 북섬과 남섬 곳곳의 원시림을 걷다 보면 Māori(마오리) 전통 의학에서 수백 년 동안 사용해온 식물들이 여전히 자연 그대로 살아 숨 쉬고 있습니다. 그중에서도 잘 알려지지 않은 보물이 바로 ‘토와이(Tōwai)’입니다.

토와이는 뉴질랜드 북섬 일부 지역의 고지대 숲에서 자라는 자생목으로, 줄기와 잎에서 추출되는 항산화·항염 성분이 전통 치료에 널리 활용되었습니다. 이름은 다소 생소하지만, 그 쓰임새는 상당히 다양해 현대 천연 치료제와 뷰티 제품에도 관심이 높아지고 있습니다.

토와이(Tōwai)란 어떤 식물인가?

·학명: Weinmannia silvicola

·분포: 주로 북섬 고지대 숲

·특징: 상록수, 붉은빛 나무줄기, 잔잔한 흰 작은 꽃

·전통적 사용: Māori 약초(Rongoā Māori)에서 잎과 껍질의 추출물을 상처·염증 관리에 활용

토와이는 단단한 목재와 아름다운 붉은결 때문에 예전에는 가구로도 많이 사용되었지만, 최근에는 잎과 껍질에서 추출한 항산화 물질이 주목받고 있습니다.

토와이의 주요 효능 (현대 연구 및 전통 활용 종합)

1) 강력한 항산화 효과

토와이 잎 추출물에는 폴리페놀 계열의 항산화 물질이 풍부하여 세포 노화 억제, 피부 보호, 면역 강화 에 도움을 준다고 알려져 있습니다.

2) 항염 및 진정 효과

Māori 전통 의학에서는 관절·근육 통증 완화, 상처 주변의 부기나 염증 진정, 벌레 물림 진정에 토와이 잎·껍질을 활용했습니다.

3) 피부 회복·보습 지원

토와이 추출물은 피부를 편안하게 진정시키며, 요즘은 자연주의 스킨케어 브랜드에서 진정·보습 성분으로도 사용되고 있습니다.

4) 상처 치유 촉진

예전에는 으깬 잎을 상처 부위에 직접 바르는 방식으로 사용했으며, 감염을 막고 회복을 돕는 것으로 전해집니다.

토와이 활용법 (초보자도 쉽게!)

✅ 1. 따뜻한 허브 찜질

말린 잎을 뜨거운 물에 담가 타월을 적셔 통증 부위·부은 부위에 올리기

→ 관절통, 근육 뭉침 완화에 도움

✅ 2. 천연 스킨케어

현지에서는 토와이 추출물이 들어간 페이셜 토너, 진정 크림, 바디 오일 등을 찾을 수 있습니다.

피부 예민하거나 자연 성분을 선호하는 분에게 적합합니다.

✅ 3. 전통 Māori 방식 ‘잎 찜질법’

잘 씻은 생잎을 부드럽게 으깬 후 벌레 물림, 가벼운 상처, 염증 부위에 얹어 사용했다고 전해집니다.

 Tip!

직접 채취는 자연 보호구역에서는 금지된 곳이 많습니다.

Māori가 운영하는 합법적인 허브 숍이나 오가닉 제품을 통해 구매하는 것이 안전합니다.

교민들이 알아두면 좋은 토와이 포인트

· 뉴질랜드에서만 자라는 고유종

해외에서 거의 구하기 어렵기 때문에, 교민들에게는 “현지에서만 만날 수 있는 특별한 약초”.

· 마오리 전통의학(Rongoā)의 핵심 식물 중 하나

뉴질랜드 원주민의 자연 치유 지혜가 담겨 있어 이야기 소재로도 흥미롭습니다.

· 피부·관절 건강에 도움되는 천연 성분

특히 뉴질랜드 교민 여성분들이 선호하는 자연주의 뷰티·건강 트렌드와 잘 맞습니다.

토와이는 화려하게 알려진 마누카(Mānuka)나 카와카와(Kawakawa)에 비해 유명세는 적지만, 뉴질랜드 숲 깊은 곳에서 조용히 자라는 진정한 자연의 보물입니다.

교민 분들이 일상 속에서 조금만 관심을 가지면 피로 회복, 피부 진정, 통증 완화 등 여러 면에서  도움을 받을 수 있는 소중한 허브이기도 합니다.