로토루아의 숨겨진 보석, ‘Hot’n Cold Stream’ 무료로 즐기는 천연 온천의 매력
로토루아(Rotorua)는 뉴질랜드를 대표하는 지열 관광지로 널리 알려져 있지만, 그중에서도 현지인들이 즐겨 찾는 무료 천연 온천 ‘Hot’n Cold Stream(핫앤콜드 스트림)’은 비교적 덜 알려진 숨은 명소다. 이름 그대로 뜨거운 온천수와 차가운 계곡물이 자연스럽게 합류하며 ‘딱 좋은 온도’를 만들어내는 독특한 하천형 온천으로, 인공 시설이 거의 없어 순수한 자연 속에서 온천을 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이다.
Hot’n Cold Stream은 로토루아 시내에서 타우포 방향으로 차로 약 15분 걸리는, 유명 관광지인 와이 오 타푸 지열 원더랜더(Wai-O-Tapu Thermal Wonderland) 입구 근처에 위치해 있다.
주소는 공식적으로 등록된 형태는 없지만, 'Hot and Cold Stream', 'Waiotapu Thermal Wonderland Car Park', 'Wai-o-Tapu Hot and Cold (Hot and Cold Stream)' 등으로 구글 지도 검색 시 정확히 안내된다. 자칫 그냥 지나칠 수도 있는 곳이지만, 구글 지도에 따라 가면 작은 다리가 나타나는데 그 다리 아래로 흐르는 물이 와이 오 타푸 지열 지대에서 흘러나오는 뜨거운 온천물이다.
주차 후 도로변에서 약 1~2분만 걸어가면 뜨거운 온천수가 작은 강줄기와 만나 자연스럽게 생성된 온천 지점을 바로 찾을 수 있다. 도보 접근이 매우 쉬워 어린 자녀와 함께하는 가족들도 부담 없이 방문할 수 있다.
자연 속에서 즐기는 진짜 ‘핫 앤 콜드’ 경험
따뜻한 물과 차가운 물이 흐르면서 만들어내는 자연적 온도 조절 덕분에, 어느 지점을 선택하느냐에 따라 미지근한 구간부터 온열감이 강한 구간까지 원하는 온도를 찾을 수 있다. 인공적인 수영장이나 데크 없이 암석과 모래, 작은 폭포 같은 자연 요소 그대로 유지되고 있어 로토루아 특유의 지열지대 분위기를 깊이 체험할 수 있다.
또한 입장료가 전혀 없는 무료 온천이기 때문에 여행 중 짧게 들러 휴식을 취하기에도 좋다. 로컬 가족들, 배낭여행객, 커플 등 다양한 방문객들이 물 속에 몸을 담근 채 조용히 시간을 보내는 모습도 흔하게 볼 수 있다.
방문 시 알아두면 좋은 점
• 화장실과 탈의실, 샤워 시설 없음 (여행자용 자연형 온천임)
• 수심은 구간마다 다르며 비 온 뒤에는 물살이 조금 빨라질 수 있음
• 주차 구역이 넓지 않아 성수기에는 혼잡할 수 있음
• 자연 보호를 위해 쓰레기 되가져가기(Leave No Trace) 필수
• 수영복은 미리 입고 가는 것을 추천
Hot’n Cold Stream은 로토루아 여행 중 부담 없이 들러 뉴질랜드 자연의 순수함 속에서 힐링할 수 있는 특별한 장소다. 번잡한 관광 시설 대신 자연 속에서 고요한 시간을 보내고 싶거나, 온천과 계곡의 두 가지 매력을 한곳에서 즐기고 싶다면 꼭 들러볼 만한 명소다.
뉴질랜드 한인 동포들에게도 ‘숨은 진짜 로컬 스팟’로 강력 추천할 수 있는 곳이다. 로토루아 여행 중 부담 없이 들러 자연 속에서 힐링하기 좋은 명소로, 번화한 관광 시설에서 벗어나 뉴질랜드 대자연이 주는 편안함을 느끼고 싶다면, 이 독특한 천연 온천을 여행 코스에 넣어보는 것도 좋다. 자연이 만든 ‘따뜻한 온천’에서의 특별한 경험이 오래 기억에 남을 것이다.
