가을의 끝자락에서 겨울을 반기는 사람들이 있다. 1년을 기다린 스키어들은 하루 빨리 기온이 떨어지기를 기다린다. 첫눈으로 가득 덮인 산에서 스포츠를 즐기려는 사람들의 마음은 이미 스키장에 와있다. 뉴질랜드 대부분 스키장들은 벌써 오픈 날짜를 발표했다. 남반구에 위치한 뉴질랜드는 국제적인 스키 지역으로 이미 유명세를 타고 있다. 뉴질랜드 스키시즌은 지구 반대편의 나라들의 여름인 6월부터 10월로 그 경치와 풍경은 너무나도 아름답고 상대적으로 반대의 계절적 요소 또한 큰 장점이다. 또한 큰 규모의 스키장에 비해서 기다리는 시간도 비교적 짧다. 넓게 펼쳐진 장소와 초급 스키어들을 위한 완만한 경사, 모험을 즐길 수 있는 활강코스 밖에서 타는 스키, 헬리 스키 등을 무한한 겨울 스포츠를 즐길 수 있다. 스키 지역마다 여러 스키장이 있어 선택의 범위도 넓어 겨울을 기다리는 사람들의 마음을 설레게 한다. 

스키어들의 꿈, 헬리 스키 투어 

모든 스키어들이 꿈꾸는 희망 중 하나는 뉴질랜드의 헬리 스키이다. 짜릿한 모험과 순백의 파우더 눈 위에서 모든 자유를 추구하는 스키인들이 즐기는 핼리 스키투어이다. 뉴질랜드에서는 세계 유산 알파인 파크에서 가능하다. 중급 이상의 스키/스노보드 실력자라면, 남섬에서 헬리스키로 환상의 스키 필드와 가파른 활강 코스에 도전해보자. 먼저 스키장 날씨를 확인한 후 집결지로 이동하며 스키투어의 하루를 시작한다. 모든 스키어 들은 눈사태용 휴대 무선신호기 이용에 관한 안전 교육을 받은 다음 헬리콥터로 순식간에 꿈에 그리던 최고의 산등성이에 오른다. 일상 생활을 벗어나 뉴질랜드의 환상적인 경치 속에서 스릴 만점의 헬리스키를 즐기면서 마음껏 하루를 보낼 수 있다.

투로아 스키장/ 화카파파 스키장

북섬에 있는 유일한 스키장으로 통가리로 국립공원을 이루는 세 활화산 중 하나인 루아페후에 두 스키장이 있다. 북쪽 경사면에는 화카파파가 있고, 남서쪽 경사면에는 투로아 스키장이 있다. 도로를 사이로 두개의 스키장이 마주 보고 있다. 실력과 관계없이 누구나 스노보드와 스키를 즐길 수 있는 다양한 코스가 있고, 뉴질랜드에서  인기 있는 스키장으로 루아페후 산에서 뉴질랜드 최고의 자연 스키/스노보드를 즐길 수 있다. 2차선 도로가 투로아와 화카파파 스키장의 무료 주차장으로 연결되어 있다. 카페와 장비 대여점/상점, 스키/스노보드 학교 등이 마련되어 있어 별다른 준비없이 랜탈도 가능 하다. 숙소는 오하쿠네, 라에티히, 내셔널파크 등 인근 지역의 숙소를 이용해 보자. 안전한 겨울 여행을 위해 차량 점검부터 어린이들은 핼맷을 꼭 착용하고 기본적인 안전 수칙을 잘 지키자. 오하쿠네에서 18km, 타우포에서 102km 거리에 에 있다.  화카파파 스키장(whakapapa)은 14개의 리프트와 30개가 넘는 트레일을 가진 천혜의 스키장으로 2,000미터  높이 까지 덮혀 있는 눈은 언제나 최상의 질을 유지 한다.​

스키장                오픈 예정일           폐장 예정일

Mt Hutt               6월7일 금요일       10월14일

Cardrona               6월16일 토요일     10월14일

Coronet Peak       6월15일 토요일      9워29일

The Remarkables   6월8일 토요일     10월7일

Porters               6월22일 수요일     미정

Treble Cone       6월28일 목요일      9월23일

 Whakapapa         6월22일 토요일       미정​ 

김수동 기자