뉴질랜드 북섬 서해안에 위치한 왕가누이(Whanganui) 지역은 왕가누이 강을 중심으로 발전된 도시이다. 왕가누이 강은 물결이 급하게 흐르고 꺾어지는 계곡들이 많아 스릴 있는 카누와 카약, 그리고 제트보트를 즐기러 오는 관광객들에게 인기 있는 레저스포츠 지역이다. 왕가누이 강을 소개하는 브로셔에서는 이 곳을 뉴질랜드의 역사가 풍부한 곳이라고 설명하며, 사람들의 손이 타지 않은 자연 그대로 보존되어 있는 지역이라고 소개하고 있다. 왕가누이 강은 Taumarunui 에서 Pipiriki까지 이어지고 있으며, 뉴질랜드 환경보호부(Department of Conservation)에서 ‘Great Walk’지역으로 선정한 곳이기도 하다.

카누와 카약 등 필요한 장비들은 모두 왕가누이 강에서 대여를 해주고 있으며, 여행 일정은 본인이 원하는 대로 최소 하루에서 최고 5일까지 잡을 수가 있다. 카누와 카약을 시작하기 전에는 물론 전문가로부터 트레이닝을 받기 때문에 트레이너들이 전해주는 주의사항을 잘 지켜서 따라 주어야 혹시 발생할 지도 모르는 사고에 대비할 수 있다. 자연의 경치를 둘러보며 강물의 흐름을 천천히 따라가기도 하고, 급격한 강물의 흐름을 따라 좀 더 난해하고 스릴 있는 코스를 즐길 수도 있다. 여유롭게 일정을 준비했다면 카약 스포츠와 함께 왕가누이 강 주변에서 트램핑을 즐기는 것은 어떨까? 왕가누이 국립공원에는 Mangapurua/Kaiwhakauka Track(소요시간 3일 예상)과 Matemateaonga Track(소요시간 3~4일 예상)이 있는데 국립공원을 가로지르는 강을 따라 제트보트(소요시간 1-5시간 예상)를 탈 수도 있다.

왕가누이 강은 뉴질랜드에서 송어 낚시로도 매우 유명한 지역으로 특히 Brown trout, Rainbow trout, Brook trout, 그리고 Perch 종류가 가장 많이 잡힌다. 송어 낚시를 하기 위해서는 지역 관리인에게 허가를 반드시 받아야 하므로 무조건 가서 잡는 것은 불법으로 간주되므로 주의해야 한다. 여행 일정을 하루 이상 잡은 여행객들은 왕가누이 마을에 있는 호텔, 모텔, 로지(Lodge), 백패커(Backpakers) 등에서 머무를 수 있으며, 텐트 사이트 및 캠핑 사이트가 있어 단체로 여행을 온 사람들은 색다른 경험을 기대해 보아도 좋을 것이다.

주소: Pipiriki, RD 6, Wanganui
더 자세한 내용은 www.whanganui.co.nz 참조