스키장 개장을 앞두고 겨울 스포츠의 꽃이라고 불리는 스키어들을 설레게 하고 있다. 다음주(6월7일)면 Mt Hutt 스키장을 시작으로 대부분 스키장들이 6월에 개장을 한다. 뉴질랜드의 겨울 날씨는 하루에도 몇 번씩 변덕스럽게 변한다. 안전 스포츠를 위해 항상 스키장의 안전수칙을 숙지해야 한다. 스키장의 기상 조건이 급격하게 변할 수 있으므로 스노 리포트(Snow Reports)를 통해 매일 날씨를 확인하는 것이 중요하다. 스노 리포트는 매일 수시로 눈과 날씨, 도로 사정, 스노체인 필요성 여부, 스키장 근방의 도로 상황 정보와 함께 스키장 내 리프트와 시설 운영 상황 및 기타 중요한 정보를 업데이트하여 제공한다. (https://www.nzski.com/) 코스의 선택을 무리해서는 안된다. 리프트 패스를 이용하여 항상 자신의 능력에 맞는 슬로프로 가도록 한다. 리프트 속도가 너무 빠르다고 생각되면 주저 없이 리프트 운영자에게 속도를 줄여 달라고 요청하고, 앉은 후에는 항상 의자 위로 바를 내린다. 간혹 폐쇄된 리프트와 스키 구역으로는 들어가는 스키어들이 종종 있다. 하지만 이경우 상당히 위험한 행동이다. 뉴질랜드 스키장들은 지형이 넓어서 자칫하면 길을 잃을 수도 있다. 슬로 존(Slow Zone)은 초보자와 어린이를 위한 안전한 연습 구역으로 대부분 밝은 색으로 표시되어 있다. 일단 슬로존으로 들어오면 항상 속도를 줄여 다른 이용자 들과의 충돌을 예방해야 한다. 일부 스키장에서 저녁에 야간 스키를 즐길 수 있다. 하지만 야간 스키의 사고 발생 수가 많은 편이다.  야간 스키장에서 모든 표지판의 안내에 따르고, 조명이 설치된 구역을 벗어나지 않는 것이 중요하다. 속도에 대한 판단력이 떨어지므로 본인의 생각보다 빠른 속도를 내기 쉽다는 점에 유의한다. 

마운트헛 스키장

뉴질랜드에서 가장 먼저 문을 여는 스키장이다. 올해는 6월7일(토)일 스키장을 개장한다. 해발 2,086m, 남섬 크라이스트처치에 위치한 마운트헛 스키장은 뉴질랜드 최대 규모의 스키장 중 하나이다. 많은 스키어들에 사랑을 받고 있는 스키장으로 품질 좋은 자연설을 자랑한다. 스키 면적 365ha에 달하는 마운트헛은 남섬 최대, 최고의 스키장이다. 특징은 가족과 함께 할 수 있는 스키장으로 스키어와 스노보더 모두에게 추천하는 스키장으로 나이, 실력과 관계없이, 가족이 함께 즐길 수 있는 스키장이다. 또한 상급자들을 위해 다양한 터레인 파크와 전용 연습 시설을 갖추고 있다. 생후 3개월 이상부터 참여할 수 있는 어린이 프로그램과 보육시설을 보유하고 있으며 10세 이하의 어린이는 각종 액티비티, 여행 상품과 서비스를 무료로 이용할 수 있다. 평균 적설량 연 4m로 풍부한 눈과 함께 스키어들을 즐겁게 해준다. 

코로넷피크 스키장

남섬의 최고의 스키장들이 모여 있는 퀸스타운과 와나카 지역에 많은 스키장을 만날 수 있다. 올림픽 규모의 슈퍼 파이프, 최신 체어리프트, 완벽하게 정비된 코스, 빅마운틴 스타일, 그리고 수려한 전망까지 갖춘 리마커블스, 코로넷피크, 카드로나 그리고 트레블콘 중에서 선택해보자. 코로넷 피크 스키장은 고도 1,649m에 위치한 최고의 스키 시설로 국제수준의 시설, 완벽한 환경, 멋진 롤러코스터 터레인을 갖춘 코로넷피크는 실력과 관계없이 눈을 사랑한다면 누구나 즐길 수 있는 다양하고 스릴 넘치는 스키장이다. 퀸스타운과 가장 가까운 위치에 있으며 자동차 25분 거리이다. 실력 있는 스키어와 스노보더들이 도전할 만한 트레일 코스가 있다. 또한, 초보자를 위한 전용 연습용 코스가 있어 스키를 쉽게 배울 수 있다. 야간 스키/조조 트랙 등 뉴질랜드에서 가장 긴 개장 시간으로 즐길 수 있다. 또한 스키장에 마련된 빠르고 간단한 장비 대여 시스템으로 여행객을 즐겁게 해준다. 고속 6인승 체어 1대의 리프트와 고속 4인승 체어 2대, T자형 바 리프트 1대, 카펫 리프트 4대를 보유하고 있다.​ 

김수동 기자