카이코우라는 남섬 캔터베리지방 북부에 위치한 도시로 크라이스트처치에서 동해안을 따라 2시간 반 정도 자동차로 움직이면 도착할 수 있는 여행지로 뉴질랜드 남섬 모든 종류의 야생 경험의 보고이자 바닷가재를 맛볼 수 있는 훌륭한 여행지이다. 남섬을 여행한다면 꼭 들려야 하는 여행지로 사랑 받고 있는 곳이다. 수 백 년 전 타마 키 테 랑이(Tema Ki Te Rangi)라는 마오리 부족이 카이코우라에 도착하였을 때 장기간의 여행으로 지치고 배고픈 상태였는데, 이때 바닷가재가 많다는 사실을 발견한 후, 음식이라는 뜻의 ‘카이(Kai)’와 바닷가제를 뜻하는 ‘코우라(Koura)’를 합하여 ‘카이코우라(Kaikoura)’라고 지었다고 한다. 지역이름을 언어로 이해 했다면 설명이 필요 없을 정도로 이 지역의 특산물은 바닷가재이다.

지리적 위치와 자연환경 역시 여행자들의 발걸음을 잡을 정도로 놀랍다. 카이코라 지역은 태평양과 마주보고 있다. 특히 겨울이면 눈 덮인 산은 영화에서의 동화 속 같은 장면을 만들어낸다. 태평양을 바라보는 이 지역은 해양동물, 고래와 물개, 돌고래가 많이 살고 있는 이 곳에서 즐기는 고래관찰은 빼놓을 수 없는 즐거움으로 많은 여행자들이 관광을 즐긴다. 여행자가 불편하지 않을 정도의 다양한 카페와 레스토랑, 상점이 있어 불편함 없이 여행할 수 있다. 

카이코우라는 다양한 해상생물과 조류의 서식지로 지형 역시 반도형태를 가지고 있어 많은 종류의 생물들의 서식하고 있다. 여행자들을 위해 연중 내내 와일드라이프 투어가 운영되고 있다. 그 중에서도 가장 유명한 향유고래(Sperm Whales)를 만나는 고래 크루즈가 인기가 좋고 그 외에도 더스키 돌고래, 물개, 알바트로스 등을 크루즈나 헬기 등에 올라 만나볼 수 있다. 교민들이 이 지역을 여행 한다면 피싱보트에 올라 저녁식사거리를 직접 잡아보는 액티비티로 가족모두 함께 할 수 있다. 내가 직접 잡은 생선으로 신선한 회 맛을 맛보자. 낚시에 취미가 없다면 레스토랑에서 신선한 생선과 씨푸드 요리를 즐겨 보자. 뉴질랜드에서 가장 신선한 바닷가재 요리를 경험할 수 있다. 가격도 다른 지역에 비해 저렴하다.

웨일 워치 카이코우라는 뉴질랜드 유일의 선상 고래 투어 회사로서, 세계 최대의 포식성 이빨고래류인 거대한 향유고래를 자연 서식지에서 가까이 볼 수 있게 년 중 운영 하고 있다.  세계에서 가장 큰 돌고래인 범고래도 카이코우라 근해를 찾아오며, 세계에서 가장 작고 희귀한 헥터돌고래가 이곳에서 서식한다. 그뿐만 아니라 13종의 앨버트로스, 14종의 바다제비, 7종의 슴새 등 뉴질랜드 남북 섬을 통틀어 해양 조류가 가장 다양하고 많은 곳이다.

대자연에서의 하이킹, 그리고 시워드카이코우라(Seaward Kaikoura) 산맥에 자리하고 카이코우라 타운과 가까운 럭셔리 친환경 롯지를 결합한 멋진 야생 자연 체험 할 수 있다.