넬슨 국립공원은 고산준령과 원시림, 빙하호수가 어우러진 비경의 국립공원이다. 넬슨 레이크 국립공원은 울창한 삼림계곡으로 둘러싸인 산맥지대에 놓여 있으며 그리 넓지 않은 공간에 다양한 경관이 밀집되어 하이킹과 등산 애호가의 가슴을 설레게 하는 곳 이다. 마오리 신화에 의하면 대부족장 라카이하이투가 어느 날 막대로 구멍을 두 개 팠는데, 하나는 로토이티 호수(작은 호수라는 뜻)가 되고 다른 하나는 로토로아 호수(큰 호수라는 뜻)가 되었다고 한다. 레이크 국립공원의 장관은 빙하기 말기에 거대한 빙하에 깎여 형성되었다고 한다. 곳곳에 그 흔적이 많이 남아 있는데, 로토이티 호수와 로토로아 호수가 대표적인 사례 이다. 

국립공원 지역은 신비로운 너도밤나무 감로 숲으로 유명 하다. 1월부터 4월까지는 국립공원의 저지대를 울창하게 뒤덮은 너도밤나무 숲에 이슬 같은 감로가 반짝이고 달콤한 즙 냄새가 감돈다. 나무줄기에 돌출한 실 모양의 물질에 매달린 이 감로 방울은 깍지벌레가 수액을 순수 당으로 바꾼 것이다. 감로는 많은 토착 조류나 도마뱀, 곤충의 고 에너지 먹이가 된다. 환경보존 부는 국립공원에서 유해 외래짐승을 제거함으로써 대형 달팽이와 토착 박쥐뿐 아니라 카카, 카카리키, 부시 로빈 등 희귀조류의 보호에 노력하고 있다. 달콤한 맛을 찾아 온갖 토착 조류가 모여들고 숲 속은 영롱한 새의 합창으로 가득 차게 된다. 

방문객들은 편의시설이 잘 갖추어져 있는 인근 마을, 세인트 아노드에 주로 머물면서 국립공원을 즐길 수 있다. 세인트 아노드에 모텔과 롯지, 그리고 2개의 캠프장이 있다. 로토로아 호수 주변에는 낚시인 전용 고급 롯지나 일반 캠프장이 있다.

 

숙박시설: 환경 보존 부에서 관리하는 서비스 헛이나 표준형 헛, 기본형 헛 등의 산장을 이용할 수 있다. 서비스 헛(Serviced hut)에는 매트리스 벙커나 침상, 급수, 난방, 화장실, 손 씻는 설비가 갖추어져 있는데 게 중에는 취사설비가 딸린 곳도 있다. 표준형 헛(Standard hut)에는 매트리스 벙커나 침상, 화장실, 급수설비가 있고 기본형 헛(Basic hut)은 제한적인 설비의 대피소 산장이다.

 

하이킹/트래킹: 사람들이 넬슨 레이크 국립공원으로 향하는 주된 목적은 하이킹이나 산행이다. 시간적인 여유가 없으면 짧은 트랙을 걸으며 호수경치와 새소리, 너도밤나무 원시림을 즐기도록 해 보자. 본격적인 트래킹 코스로는 앤젤러스 호수 순환 3일 코스나 고산준령과 산정호수를 지나는 트래버스-세이바인 서킷(Travers-Sabine circuit) 5일 코스가 있다.

 

송어낚시: 로토로아 호숫가에는 1920년대에 지어진 낚시인 전용 롯지가 있다. 여기에 머물면서 이 지역의 유명한 브라운 송어를 낚아보자. 이 주변의 많은 강이나 개울은 도로로 연결되기 때문에 편리하게 이동할 수 있다.

 

스키: 세인트 아노드 마을의 위쪽에 자리한 레인보우 스키장은 모든 유형의 스키/스노우보드 활주지형이 갖추어진 곳이다. 또한 눈을 항상 보송보송한 가루 상태로 유지시키기 위해 밤마다 인공제설기를 가동한다. 비회원도 스키장을 자유로이 이용할 수 있다.