뉴질랜드 달러의 상승 곡선이 가파르게 새로운 영역으로 향하고 있다. 최근 거침없는 뉴질랜드 달러화의 상승세를 보고 양국 통화 가치의 등가를 예상하는 전문가들이 많아졌다. 이제는 추세로서의 고환율을 받아들이고 이에 적응해야 한다는 것을 상기할 시점이다.

뉴질랜드달러 美88센트선 고공행진

뉴질랜드 달러화는 지난 1일 뉴질랜드가 변동환율제를 도입한 1985년 이후 처음으로 88미국센트 선을 넘어 사상 최고치를 경신하면서 1달러 선을 향한 영역으로 치닫고 있다.

더구나 뉴질랜드 경제 회복이 본격화하고 미국 달러화 약세가 지속되는 상황에서 키위 달러의 절상은 가속될 것으로 전망되고 있다.

외환 전문가들은 뉴질랜드 달러화의 오름세가 앞으로도 계속될 것이라는 전망을 내놓고 있다.

웨스트팩의 외환시장 분석가인 임레 스파이저(Imre Speizer)는 키위 달러화가 미국 달러화와 등가의 수준까지 올라갈 가능성이 있다고 밝혔다.

그는 앞으로 2년 안에 키위 달러가 미국 달러와 1대 1로 거래되는 상황이 올 수 있다고 설명했다.

대미환율이 마지막으로 1달러를 기록했던 때는 지금으로부터 36년 전인 1975년이었다.

BNZ의 외환 전문가인 마이크 버로우즈(Mike Burrowes)도 2년 안에 키위 달러가 미국 달러와 동등한 수준에서 거래될 수 있다는 전망이 여기저기서 나오고 있다면서 "그 같은 전망이 터무니없는 게 아니고 어떤 상황도 배제할 수 없다. 단기적으로 몇 주 안에 90센트 선을 돌파할 가능성이 있다"고 덧붙였다.

AMP의 셰인 올리버(Shane Oliver) 이코노미스트는 글로벌 환율 전쟁이 절정에 달했던 지난해 하반기에 이미 미국 달러화가 기축통화로서의 기반을 빠르게 잃고 있다며 '1키위달러=1미국달러’의 가능성을 예고했었다.

2년 안에 미달러화와 등가 가능성

요즘 전개되고 있는 키위 달러 오름세의 주요한 두 가지 요인은 예상보다 높은 뉴질랜드 경제 회복세와 불안한 미국 경제로 인한 미 달러화의 약세 때문이다.

여러 경제 수치들도 경제성장과 인플레이션이 예상보다 높게 나타나고 있다는 것을 보여준다.

통계청에 따르면 올해 1사분기 경제성장률이 크라이스트처치 지진에도 불구하고 0.8%에 달했다. 이는 2009년 4사분기 이후 가장 높은 성장률로 경제분석가들의 예상치인 0.4%보다 두 배나 높은 기록이다.

경제분석가들은 이제 뉴질랜드 경제가 본격적인 회복 국면으로 접어든 것으로 평가하고 있다.

외환시장에서는 일단 상승세로 돌아선 경제 회복세가 상당 기간 꺾이지 않을 것으로 확신하고 있으며, 이는 키위 달러의 강세를 견인해 줄 것으로 내다보고 있다.

소비자물가 상승률은 지난해 7월에서 지난 6월까지 1년간 5.3% 급등했고, 지난해 10월 시행된 부가가치세 인상을 배제하고도 3.3% 상승한 것으로 나타났다. 이는 1990년 이후 물가가 가장 빠른 속도로 오른 것이다.

휘발유와 식료품, 전기요금이 각각 20%, 7%, 7.8% 오르면서 물가 상승을 부추겼다.

2분기 소비자물가지수도 전분기 대비 1% 상승, 전문가들의 예상치인 0.8%를 웃돌았다.

물가가 급등하면서 기준금리 인상 전망이 높아지고 있다.

중앙은행은 크라이스트처치 지진으로 경제심리가 급속히 위축되자 지난 3월 기준금리를 0.5%포인트 낮춰 사상 최저 수준인 2.5%로 조정한 바 있으나 최근 소비자물가가 급등하면서 금리인상 가능성이 점쳐졌다.

중앙은행 빠르면 다음달 기준금리 인상 전망

중앙은행은 지난달 28일 열린 정례회의에서 일단 2.5%의 기준금리를 동결했으나 향후 인상 가능성을 시사했다.

알란 볼라드(Alan Bollard) 중앙은행 총재는 경제 회복세가 탄력을 받고 물가가 상승 조짐을 보이는 만큼 현 금리를 장기간 유지할 필요성이 낮아졌다고 언급했다.

그는 이날 성명을 통해 "뉴질랜드 경제 성장세는 예상보다 강하다”면서 “그러나 동시에 부채한도 상향조정을 둘러싼 미국 경제 불확실성 등 금융시장에 취약성이 존재한다“고 말했다.

경제전문가들은 중앙은행이 키위 달러의 강세를 우려하고 있지만 다음달에 기준금리를 0.5% 인상할 것으로 내다 봤다.

이전에는 대부분의 전문가들이 12월 중에 0.25% 인상을 예상했었다.

금리가 오르면 투기세력들에게 키위 달러를 매력적으로 만들어 환율이 더욱 높아질 것이다.

미국 ‘디폴트’ 위기 달러약세 유도

최근 미국 달러화의 약세는 사상 유례없이 디폴트(채무 불이행) 위기를 맞아 14조2,940억달러의 연방정부 법정 부채한도를 증액하려는 정부와 의회의 벼랑 끝 대치에서 비롯됐다.

영국의 일간 파이낸셜타임스는 지난달 29일 미국 달러는 미국의 주식과 채권시장을 떠받치는 세계 투자자금 흐름의 가교역할을 하는 ‘안전한 피난처(safe haven)’라는 대접을 받아왔는데 최근 몇주간에 걸친 부채협상 교착상태 탓에 이런 지위가 도전을 받고 있다고 전했다.

달러 약세로 브라질 헤알, 말레이시아 링기트, 필리핀 페소, 심지어 인도네시아 루피아 등 다른 통화의 가치도 지난 몇 년 사이에 가장 높은 수준까지 올라갔다. 중국 통화인 위안화도 2005년 이후 최고 수준까지 상승했다.

부채한도 증액 협상은 일단락됐지만 앞으로도 미국 달러 약세의 물길을 바꾸기는 쉽지 않을 전망이다.

뉴질랜드 달러화가 영국 파운드화에 강세를 보이는 이유도 미국 달러화에 대한 경우와 비슷하게 설명된다. 영국도 미국처럼 정부 부채가 심각하고 경제가 삐걱거리고 있다.

지난 3월 72.66호주센트까지 떨어졌던 대호주환율도 최근 80센트 선으로 회복했다.

BNZ은 호주 경제가 둔화되고 있는 반면 뉴질랜드 경제는 회복 중이어서 1년 안에 88센트까지 오를 것으로 전망했다.

호주의 기준금리는 현재 4.75%인데 경기 위축세가 두드러지고 있는 만큼 호주중앙은행이 내년에 기준금리를 1%포인트 내릴 것으로 전망되고 있다.

뉴질랜드 달러와 동조 현상을 보여 왔던 호주 달러 가치는 이미 지난 4월 이후 미국 달러를 넘어섰다.

호주가 변동환율제를 도입한 1983년 이후 상상할 수 없었던 기축통화와의 등가가 이뤄졌듯 1985년 변동환율제를 도입한 이후 처음으로 88센트 선을 밟은 키위 달러의 등가도 시간 문제라는 인식이 확산되고 있다.

한국 원화에 대해서도 급속한 강세

이처럼 뉴질랜드 달러화가 고공 행진을 벌이면서 정부는 이 같은 상황이 계속되면 뉴질랜드 경제 성장에 큰 지장을 가져오게 될 것이라고 우려하고 있다.

강한 달러화가 뉴질랜드 수출에 악영향을 미치며 뉴질랜드 제품의 국제 경쟁력을 떨어뜨리게 될 것이기 때문이다.

농민연합의 브루스 윌스(Bruce Wills) 회장은 키위 달러화 상승과 상품가격 하락으로 농산물 생산업자들의 우려가 크다고 전했다.

반면에 이 같은 상황은 외국 여행을 계획하거나 외국에서 물건을 사오는 수입업자들에게는 반가운 소식이 아닐 수 없다.

한편 뉴질랜드 달러는 한국 원화에 대해서도 최근 급속한 강세 움직임을 타면서 가치가 급등했다.

정부 차원에서 적극적으로 환율 방어에 나서고 있는 한국과 달리 뉴질랜드에서는 이렇다할환율 대응책을 시행하지 않아 환율은 이제 매매기준율 기준 900원 선을 훌쩍 넘었다.

뉴질랜드에서는 대미환율이 최고 77.23센트를 기록했던 2007년 7월과 74.28센트를 보였던 2008년 2월에 중앙은행이 환율시장에 개입했으나 효과는 크지 않았던 것으로 알려지고 있다.

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