뉴질랜드의 농림업수출액은 총 수출액의 약 70%를 차지할 정도로 절대적이다. 또 식품 수출액은 국내총생산(GDP)의 7.5%로 세계 80대 경제 선진국 가운데 가장 높은 비중을 차지한다. 그런데 최근 국제 농축산물과 원자재 가격이 급등하면서 뉴질랜드 농축산업에 청신호를 주고 있다. 고공행진 중인 국제 상품값이 다시금 더블 딥 공포에 빠진 뉴질랜드 경제를 회생시킬 수 있을 것인지 알아 보았다.

국제상품가격 최고치 행진

국제시장에서 쌀과 밀, 옥수수, 설탕 등 곡물과 구리, 원유 등 상품 가격이 최고치 행진을 거듭하고 있다.

경기가 회복세를 보이면서 수요는 늘어나고 있는 반면 악천후 등으로 공급은 줄어들어 수급 불균형이 심화되고 있기 때문이다.

유엔 식량농업기구(FAO)가 밀, 옥수수, 쌀, 유제품, 설탕, 육류 등 주요 식품의 도매가격 변동을 지수화한 1월 중 식품가격지수는 전달보다 3.4% 상승해 7개월 연속 오름세를 보이며 1990년 관측 이래 최고치를 나타냈다.

FAO는 중국의 수요 증가와 지난해 러시아에 닥친 최악의 가뭄 등으로 식품가격 급등을 초래했다고 밝혔다.

FAO는 “오는 2050년이 되면 세계인구가 91억명으로 증가하고 이에 따라 식량생산이 70% 늘어나야 한다”며 “식품가격 상승이 앞으로도 당분간 지속될 가능성이 크다”고 경고했다.

미국의 쌀 경작면적이 줄어들 것이라는 관측이 나오면서 이달 초 시카고상품거래소(CBOT)에서 거래된 3월 인도분 쌀 선물가격이 27개월 만에 최고치까지 치솟았고 옥수수와 소맥, 대두, 원면, 커피 등 주요 곡물가격은 3개월 만에 10~20% 급등했다.

또한 이달 초 주요 설탕 생산국인 호주를 강타한 초특급 태풍의 영향으로 설탕도 1980년 이후 30년 만에 최고치를 기록했다.

뉴질랜드 교역조건 대폭 개선

구리, 원유 등 원자재 가격도 급등해 뉴질랜드는 이제 기름값이 리터당 2달러를 넘어서고 있다.

전 세계적으로 원자재와 곡물 가격이 급등하는 가운데 주요 산지의 공급 차질과 수출 제한 등으로 2007년의 위기가 재현되는 것 아니냐는 우려가 팽배해지고 있다.

원자재와 곡물 등 주요품목의 가격이 오를 것이라는 생각이 막연한 공포심을 유발해 가격을 더 뛰게 한다는 게 전문가들의 지적이다.

영국 파이낸셜타임즈는 지난달 이러한 현상을 공황 상태에서 마구잡이로 물량 확보전을 벌인다는 뜻의 ‘패닉 바잉(panic buying)’으로 표현했다.

뉴질랜드경제연구소(NZIER)의 수석 이코노미스트 샤무빌 이퀍(Shamubeel Eaqub)은 “우유뿐만 아니라 육류와 곡물 등을 포함한 모든 식품가격이 전반적으로 오르고 있다”면서 “국제 식품값 상승은 뉴질랜드 농가의 소득 증가를 의미한다”고 말했다.

따라서 국제 식품값 상승이 농축산업을 위주로 하는 뉴질랜드 경제에 득이 될 것이라는 추측이 가능하다.

ANZ 은행의 이코노미스트 스티브 에드워즈(Steve Edwards)는 “식품값 상승으로 단기적으로는 가계에 부담이 되겠지만 장기적으로는 뉴질랜드의 식품 공급업체와 농업 부문에 들어오는 수입이 증가해 거시 경제에 긍정적으로 작용할 것”이라고 전망했다.

그는 상품가격이 지난 4개월 동안 꾸준히 오른 것으로 나타났다며 이는 뉴질랜드 경제를 뒷받침해주는 가장 큰 동력이 되고 있고, 특히 낙농제품 가격이 오르며 지난 한 해 뉴질랜드 경제를 회복시키는 데 강한 힘으로 작용했다고 말했다.

뉴질랜드의 교역조건은 1년 전에 비해 20%나 상승했고 소고기와 피혁, 양고기, 사슴고기, 알루미늄, 해산물, 목재 펄프, 낙농제품 등 뉴질랜드산 상품가격이 최근 외국의 수요가 크게 늘면서 오른 것으로 나타났다.

뉴질랜드 농업소득 증대 긍정적 효과

농업소득 증가가 거시 경제에 영향을 미치기까지 시간이 걸릴 것이라는 의견도 있다.

NZIER의 이퀍은 “농가소득이 증가하면 보통 소비가 늘어나지만 지난해부터 소비를 늘리는 대신 빚을 갚는 보수적인 패턴을 보이고 있다”고 설명했다.

농가의 지출 패턴 변화는 부동산 시세와도 연관이 있다.

농촌 지역의 땅 값은 부동산 거품이 꺼지면서 지난 2년 동안 25~30% 내렸고 낙농장 중간가격은 11월 기준 2009년 320만달러에서 2010년 295만달러로 하락했다.

여기에 지난 10년간 농장 투입비용은 35~38% 올라 농가의 소비성향이 보수적으로 변한 것이다.

ANZ 은행은 보고서를 통해 높은 상품가격과 향상된 교역조건으로 생긴 모멘텀도 농장가격이 안정되고 오르기 전까지 전체 경제에 퍼지기 힘들 것이라고 분석했다.

농민연합의 돈 니콜슨(Don Nicolson) 회장은 “국제 식품값 상승은 농가소득 향상에 도움을 주지만 뉴질랜드달러화 강세가 문제”라며 “국제 사료값 급등으로 양돈농가와 양계농가는 오히려 상황이 악화됐다”고 밝혔다.

BNZ의 스테펜 톱리스(Stephen Toplis) 이코노미스트는 “원재료 상승은 뉴질랜드 제조업체들에 부담을 주지만 높은 키위달러화로 인한 수입가격 하락이 이러한 부담을 어느 정도 상쇄하고 있다”고 말했다.

거시 경제 관점에서 손실 초래

높은 상품가격은 소비세와 비슷한 작용을 하여 자원을 이용하는 가계와 기업의 소득을, 자원을 생산하는 기업과 국가로 이전시킨다.

따라서 요동치는 상품값은 세계 경제에 또 다른 동요를 야기시킬 수 있다는 우려를 낳고 있다.

영국의 이코노미스트지는 세계경제 회복이 미약하고 불균형한 상황에서 상품가격 급등은 지금 세계가 가장 필요로 하지 않는 현상이라고 평가했다.

국제 식품값 급등이 뉴질랜드 거시경제의 관점에서 바람직하지 않다는 의견도 비등하다.

뉴질랜드 제품의 국제 시세가 오르면 일반적으로 뉴질랜드의 통화가치가 상승하고 수입품의 가격이 떨어진다.

BNZ의 도우그 스틸(Doug Steel) 이코노미스트는 “식품비 상승은 저소득 계층에 더욱 피해를 준다”면서 “그들은 식품 구입에 더 많은 돈을 지출하는 대신 가구나 가전제품 등의 소비를 줄이게 된다”고 말했다.

NZIER도 “국제 식품값 급등은 뉴질랜드 수출업체들에게 좋은 소식이지만 가계에 미치는 부정적인 효과가 너무 커서 나라 전체적으로는 손실을 초래한다”고 지적했다.

NZIER가 2019년까지 국제 상품값 상승 전망치를 기초로 뉴질랜드 가계의 소비 감소를 분석한 자료에 따르면 뉴질랜드 가계는 소득의 많은 부분을 식품 구입에 쓰고 다른 재화와 용역에 대한 재량소득이 줄어 국내총생산의 2%에 해당되는 33억달러의 소비 감소가 예상됐다.

NZIER의 제임스 알렌(James Allen) 이코노미스트는 “국제 식품값은 이제 2008년 식량위기 때보다도 높고 당분간 떨어질 기미는 없다”면서 “이는 뉴질랜드의 더딘 경제 회복에 부담을 줄 것이다”고 말했다.

또한 국제 상품값 상승은 그렇지 않아도 높은 국내 물가 압력을 고조한다.

뉴질랜드는 지난해 기름값이 14.2% 급등하고 식품비가 4.6% 오르는 등 소비자물가지수가 4% 상승했다.

도이치 뱅크(Deutsche Bank)는 소비자물가지수가 올 2사분기에 4.7%까지 오를 것으로 전망했다.

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