1962년 3월 26일 외교관계가 수립된 이후 한국과 뉴질랜드는 인적∙물적 교류를 확대해 오고 있다. 양국 정부가 수교 50주년을 맞아 올해를 ‘한-뉴 우호의 해’로 정하고 다양한 행사들을 개최하고 있는 가운데 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 최근 ‘수교 50주년 한-뉴 경제관계 변화와 협력방안’이라는 보고서를 발표했다. 뉴질랜드를 경제협력 파트너로 주목해야 한다는 이 보고서의 내용을 간추렸다. 

 

식량•자원 부족, 뉴질랜드와 협력으로 해결 

올해로 수교 50주년을 맞는 한국과 뉴질랜드는 뉴질랜드의 한국전 파병, 국제 사회에서의 한국 지지, 한국인들의 이민 및 조기유학 등 그 동안 상호 우호관계를 바탕으로 공고한 협력자 관계를 지속해 왔다. 

양국은 우호적인 관계에 비해 경협에서는 미흡한 부분이 있었으나 상호 보완적인 상품으로 진행된 무역 역시 2011년 교역규모가 미화 25억달러를 돌파하는 등 성장을 계속해 왔다. 
 

한국은 지난해 호주, 중국, 미국, 일본에 이어 뉴질랜드 상품이 가장 많이 수출되는 나라 5위에 기록됐고, 뉴질랜드의 8번째 수입시장으로 자리잡았다. 

하지만 최근 글로벌 금융위기와 유럽발 재정위기가 이어지면서 세계 경제는 물론, 한국과 뉴질랜드 경제도 커다란 부담을 안게 되었다. 

이러한 변화에 능동적이고도 성공적으로 대처하는 방안의 하나로 양국간 새로운 형태의 협력관계 구축 필요성이 제기되고 있다. 

특히 미래 식량과 자원 부족 문제에 효과적으로 대처하려면 뉴질랜드와 협력을 강화할 필요가 있다.

뉴질랜드는 남한 국토 면적의 2.7배에 달하는 국토(27만534㎢) 가운데 54%를 목초지로 사용할 만큼 낙농업이 발달됐으며, 세계 최대 양고기 수출국이자 전 세계 분유의 40%를 공급하고 있다. 

최근 구미 선진국은 물론 중국까지 뉴질랜드 농장과 자원 확보에 열을 올리면서 뉴질랜드가 미래 식량과 자원 기지로서 주목받고 있다.

따라서 한국의 식량문제를 해결하려면 뉴질랜드와의 협력을 강화하는 것이 필요하다.

현재 뉴질랜드에 진출한 한국 제조기업으로는 1997년부터 공장을 운영중인 오뚜기가 유일하다.

 

뉴질랜드는 유망한 수출시장

뉴질랜드를 앞으로 원료 공급국가가 아닌 수출시장으로 봐야 한다.

뉴질랜드 시장을 지배한 서구산의 점유율이 지난 10년간 10% 이상 감소했고 일본산 역시 점유율이 12%에서 6%대로 반 토막 나면서 한국 상품에 기회가 생겼다.

한국의 수출이 2011년 20.2% 증가하며 처음으로 11억달러를 돌파한데 이어, 국가 및 브랜드 인지도가 오르고 품질 및 디자인이 인정받기 시작하면서 앞으로 수출이 더욱 탄력을 받을 전망이다. 

올해 들어서도 지난 5월까지 전년동기대비 28.5%의 높은 증가율이 계속되고 있다.

특히 스마트폰, 승용차 등 한국산 고급소비재가 약진하면서 한국 중소기업 상품들까지 호응을 얻고 있다.

뉴질랜드 소비자들은 브랜드 충성도가 매우 강한 편으로 일단 인지도가 확보되면 큰 어려움 없이 시장 확대가 가능하다. 

전세계적으로 환경오염, 자원 및 식량부족 문제 등이 부각되면 될수록 뉴질랜드의 활용도가 커져 원목, 유제품, 육류 등 1차 상품의 안정적 공급처로서 뉴질랜드의 역할이 확대될 것이다. 

 

협력관계 촉진 위해 FTA 협상 재개

양국간 협력관계를 앞당기기 위해서는 답보상태에 머물고 있는 자유무역협정(FTA) 협상을 재개할 필요가 있다. 

양국은 2009년 6월부터 2010년 5월까지 네 차례에 걸쳐 협상을 진행했으나 양국간 이견 및 한국내 일정 등의 이유로 협상이 교착상태에 있다.

협상이 재개될 경우 윈-윈의 협상결과 도출을 위한 양국의 노력이 절실히 요구됨은 물론이다. 

뉴질랜드는 1차 상품, 한국은 공산품에서 비교우위가 뚜렷해 상호보완성을 극대화하는 교역이 필요하다.

또한 양국은 관광산업, 영화산업, 녹색산업, 보트산업 등 고부가가치 산업 분야에서도 협력의 여지가 많은 상황이다. 

지난 50년간 양국은 우호관계를 발전시켜 왔지만 앞으로의 50년은 단순한 우호관계를 넘어 중요한 경협 파트너 관계로 한 단계 승화 발전하는 시간이 되어야 할 것이다. 

상호 이익을 바탕으로 각자의 경쟁력 확보를 위해서도 매우 중요한 일이기 때문이다. 

 

█ 한국-뉴질랜드 관계 약사 

- 1950 한국전쟁 뉴질랜드 군인 6,020명 참전(45명 전사) 

- 1962.3 외교관계 수립 

- 1968.9 박정희 대통령 공식 방문 

- 1971.6 주한 뉴질랜드 대사관 개설 

- 1971.7 주뉴질랜드 한국 대사관 개설 

- 1978 무역협정 체결 

- 1979~ 매년 통상장관 회담 개최 

- 1980 항공 협정 체결 

- 1986 정식 이민 시작 

- 1991 점수제 이민제도 시작, 한국 이민자 급증 

- 1993.11 대한항공, 에어 뉴질랜드 김포-오클랜드 노선 취항 

- 1994.8 비자 면제 협정 체결 

- 1995 한국 관광객 10만명 돌파 

- 1996.12 오클랜드 대사관 분관 개관 

- 1999.5 워킹홀리데이 협정 체결 

- 2002 범죄인 인도조약 체결 

- 2009.3 이명박 대통령 공식 방문 

- 2010.7 존 키 뉴질랜드 총리 방한. 이명박 대통령과 정상 회담 

- 2011 한-뉴 교역액 미화 25억달러 돌파