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오래 살아야하는데.....
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13/05/2014. 09:43
크리스티나 리
2025를 향한 비젼
우연히 중국인들의 행사에 참석했다가 11살과 7살된 두 아들의 엄마로 뉴질랜드에 온 지 5년된 중국인과 오랜 시간 이야기를 나눈 적이 있다.
아빠없이 아이들을 키우고 있기에 경제적으로 늘 부담을 느껴 20년 가까이 피워온 담배를 끊으려고 여러번 금연을 시도했으나 단 하루도 넘기지 못하고 다시 담배를 피웠다 한다.
물론 임신 중에도 담배를 계속 피웠고 두 아이 모두 모유는 먹이지도 못했다 한다. 그래서인지 두 아이 모두 어려서부터 감기에 자주 걸렸고 큰 아들은 몇 년전부터 천식으로 고생하기 시작했는데 엎친데 덮친 격으로 몇 달 전부터 피가 섞인 가래가 나오면서 기침이 멈추질 않았다. 어린 아이들이 걱정되어 병원에 가 여러 검사도 하고 약도 받아와 약을 계속 먹으니 피섞인 가래는 나오지 않으나 기침은 깨끗이 사라지질 않는다며 나오는 기침을 참으려 애쓰며 입을 막기도 했다.
오래 전 폐결핵을 앓았던 적이 있어 좀 더 검사를 해야한다기에 지금 연락오기를 기다리고 있다는 이 여인은 아이들이 엄마 손을 많이 필요로 하기 때문에 아프지 않고 건강하게 오래 살으려면 담배를 끊어야하는데 혼자서 할 수 없어 금연을 도와주는 곳을 찾고 있었다.
1930년대부터 담배와 폐의 영향이 언급되기 시작하면서 1950년에는 흡연으로 인해 폐암이 증가되는 것을 입증하기 시작하였다. 사실 흡연이 폐와 밀접한 관련이 있다는 것을 모르는 사람은 없겠지만 잠시 집고 넘어간다.
매일 매일 담배를 피우며 그 속에 있는 많은 양의 화학물질을 몸 안으로 들여보내기 시작한 후부터 몸의 세포와 조직은 손상을 입기 시작하는데 폐 또한 예외는 아니어서 폐는 서서히 탄력을 잃어간다.
폐가 탄력을 잃어가기 시작하면서 폐기종이나 만성기관지염 같은 만성폐쇄성폐질환에 걸릴 확률이 높아진다.
만성폐쇄성폐질환으로 고생하는 대부분의 사람들은 숨가쁨, 기침 혹은 운동을 하는 것이 힘들며 매일 반복되는 일상을 살아가는데도 어려움을 느낀다. 또한 잘 알고 있듯이 이 질환은 절대로 치유되지 않는다. 이 질환은 여성도 남성과 비슷한 비율로 사망하며 젊은 여성에게도 발생하고 흡연 여성은 비흡연 여성보다 발병 가능성이 40배 정도 높다.
또한 오래 전 많은 사람들이 고생했던 폐결핵이 ‘요즘도 걸리는 사람이 있을까?’ 의아해 할 수도 있지만 2011년에 1,400,000명이 폐결핵으로 사망했다는 세계보건기구의 보고에서도 알 수 있듯이 여전히 폐결핵은 심각한 공중 보건 문제로 남아 있다.
그리고 흡연자들은 천식에 걸릴 확률도 높은데 특별히 간접 흡연은 천식 유발인자로 작용한다. 그뿐아니라 간접 흡연에 노출된 아이들은 바이러스나 박테리아와 싸울 능력이 떨어지기 때문에 그렇지않은 아이들보다 호흡기 감염에 걸릴 가능성이 높다.
또한 흡연은 특별히 여성들에게 많이 나타나는 질환인 류마티스 관절염에 걸릴 위험성을 높인다.
이렇듯 흡연은 자신은 물론이고 사랑스런 아이들에게까지 간접 흡연의 영향으로 어려움을 겪게 하니 어린 두 아들때문에 오래 살아야한다는 이 여성이 제일 먼저 해야할 일이 무엇이겠는가?
이 여인도 잘 알고 있는 두말하면 잔소리가 되는 금연인 것이다. 이렇게 가장 먼저 해야하는 금연을 몇 번 시도했으나 단 하루도 성공하지 못한 이 여성의 주된 이유는 흡연의 영향을 심각하게 느끼지 못한 가운데 담배를 피우면 현실에 대한 답답함으로 조여오는 가슴이 후련하고 시원해진다는 것이었다.
오랜 시간 이렇게 생각해온 이 여성은 자신과 아이들이 신체적으로 겪어야 했던 고통의 순간들을 하나 하나 떠올리며 흡연의 영향을 하나씩 나열하기 시작했다. 또한 현실에 대한 답답함으로 조여오는 가슴의 편안함을 위해 담배를 피우는 것에 대해 이야기를 나눌 때 이 여인은 “담배를 피우며 ‘후’ 하고 내뿜는 연기때문에 가슴이 시원한 느낌을 받는 것이지 실제로 담배를 피운다고 현실에 대한 답답함이 사라지는 것은 아니예요”라고 말하며 가슴을 쳤다.
이렇게 대화를 나누는 가운데 흡연에 대한 여인의 생각이 바꾸어지고 오로지 두 아들을 위해 오래 살아야 한다는 이유로 금연을 시작하면서 각 아들의 이름으로 준비한 저금통 2개에 매일 5불씩 집어넣는 재미에 여인은 푹 빠져 있다.