필자도 취미삼아 찍는 사진들은 곧잘 페이스북이나 사진 동호회 사이트 등에 올리고는 한다. 한 번은 High-Key 사진을 올린적이 있는데 나중에 지인으로부터 사진이 너무 밝아서 거의 보이지 않는다는 이야기를 들었다 (High-Key 사진은 전체적으로 암부보다 명부로 이루어진 사진을 이야기 한다). 필자는 바로 왜 그러한지 이유를 파악했고 그 지인에게 사진 자체가 그러한 것이 아니고 다른 이유 때문이라는 것을 어렵사리 설명해야 했다. 예로 든 상황처럼 명암뿐만이 아니고 전반적으로 색이 다르게 보이는 경우도 허다하다. 이번 칼럼에서는 이러한 일이 일어나는 이유에 대하여 최대한 쉽게 풀어 이야기 해보려 한다. 사실 거의 모든 사진들이 디지털화가 되기 이전에는 일반 사람들에게는 모르고 있어도 전혀 무관한 이야기 이지만 우리가 접하는 거의 모든 이미지가 (사진 뿐만 아니라 컴퓨터로 접할 수 있는 모든 이미지) 디지털화 되어있는 지금에서는 알고 있으면 좋은 이야기이다. 사실 상세하게 이야기 하자면 수많은 요인들이 있지만 일반적인 상황에서는 크게 중요하지 않은 것들도 많기 때문에 제일 큰 요인인 한가지만 이야기 하고자 한다.
 

간단하게 결론부터 이야기 하자면 우리 각자가 사용하는 모니터 때문에 생기는 일이라고 말 할 수 있다. 시중에 시판된 모니터들은 저가형부터 고급형까지 있고 일반적인 가전제품 상점에서 접할 수 있는 고급형 모니터보다 같은 화면 크기임에도 몇 배 더 비싼 가격대를 형성하고 있는 전문가용 모니터들도 있다. 디자인도 오히려 투박해 보이기도 하는 전문가용 모니터가 높은 가격대를 형성하며 존재하는 이유는 그 모니터들은 소위 정확한 색 재현력과 폭넓고 우수한 명암 재현력에 있다. 전문가용 모니터는 이러한 정확도를 위해 상당한 시간과 인력이 들어가는 정확도 확인 작업을 거쳐 생산되는 반면 일반용 모니터는 고급형일 지라도 별다른 정확도 확인 작업을 거치지 않고 생산이 된다. 이러한 이유로 일반용 모니터들은 같은 제조업체의 같은 모델이더라도 오차가 발생하고 같은 제조업체의 다른 모델이나 다른 제조업체의 모니터와는 상당한 오차가 발생한다. 조금 더 자세하게 설명하자면 모니터마다 특성이 다른 Panel, Backlight 그리고 화상처리 엔진이 들어가는데 이러한 차이를 보상하는 최적화 공정을 거치지 않기 때문에 발생하는 일이다.

하지만 일반 사용자들이 정확하게 재현된 이미지를 보기위하여 고가의 전문가용 모니터를 구입하는 것은 어떻게 보면 사치스러운 일이고 불필요한 일이다. 그러면 그냥 이러한 차이점을 이해만 하고 넘어가야 하는 것일까? 물론 그 차이점에서 발생하는 일들을 이해하고 넘어가는 것 만으로도 사진 생활을 하는데 도움이 되는 일이지만 가능한 범위 내에서 오차를 줄일 수 있다면 더 없이 좋은 일이 아닐까 생각한다. 수많은 온라인 사진 관련 사이트들을 돌아본 독자라면 한번쯤은 보았을 간단한 명암 차트로 오차를 줄일 수 있는데 이 방법을 소개하면서 마치고자 한다.

1. 모니터를 30분간 지속적으로 켜 놓는다.

2. 모니터 설정에 색온도 (Color Temperature) 조절 기능이 있다면 (없는 경우도 많다) 6500K로 변경한다.

3. 모니터 설정에 감마 (Gamma) 조정 기능이 있다면 (없는 경우도 많다) 2.2로 변경한다.

4. 아래 제공된 링크로 들어가서 농도 단계 차트를 전체 화면으로 띄운다.

5. 실내 조명을 끈 상태에서 밝기(Brightness)를 최저로 하고 명암(Contrast)를 최고로 설정한다.

6. 실내 조명을 끈 상태에서 밝기(Brightness)를 오른편의 숫자 13이 보이기 시작할 때까지 올린다.

7. 실내 조명을 켠 상태에서 명암(Contrast)을 왼편의 숫자 01이 자연스럽게 보일 때까지 내린다.
 

웹 검색을 하다보면 유사한 방법들이 많이 소개되어 있으나 어느 방법을 써도 큰 차이는 없다. 

농도 단계 차트는 http://www.lightcraft.co.nz 접속 후 (필자 회사의 페이스북 페이지가 뜨는데 이는 오류가 아니고 편의적 이유로 연결해 놓았다) ‘사진’ 섹션에 들어가서 ‘라이트크라프트의 현대 사진 이야기’ 폴더로 들어가면 볼 수 있다.