“제대로 집중하면 6시간 걸릴 일을 30분 만에 끝낼 수 있지만, 그렇지 못하면 30분이면 끝낼 일을 6시간해도 끝내지 못한다”고 아인슈타인은 말했습니다. 공부도 많은 시간 공부하는 것보다는 짧은 시간이라도 집중을 해서 공부하는 것이 훨씬 효과적입니다.

어떻게 하면 공부 집중력을 키울 수 있을까? 집중을 잘하기 위해서는 정보 처리 능력이 높아야 하는데 정보 처리 능력은 정보를 받아들여서 머릿속에 기억하고 있다가 필요할 때 꺼내 쓸 수 있는 능력을 말합니다. 집중력 전문가가 제안하는 “5단계 생각법”을 사용하게 되면 집중력을 두 배로 높일 수 있습니다.

1단계 : 문제 정의하기

해야 할 일이 무엇인가 확인하는 것입니다. “무엇을 해야 하지”, “지금 내가 해야 할 일은 무엇이지”, “지금 먼저 끝내야 하는 일은 무엇이고, 내일 해도 되는 일은 무엇이지” 이런 질문을 스스로에게 던져서 집중해야 하는 이유를 파악합니다.

2. 계획 수립하기

정의된 문제를 어떤 방식으로 할 것인지 결정을 하는 것입니다. “어떻게 하면 더 잘할 수 있을까?”, “어떻게 하는 것이 가장 좋을까”에 대한 답을 찾는 것입니다. 문제를 처리하는 방식은 사람마다 다릅니다. 그래서 언제 어디서 어떤 방식으로 할 것인지 결정을 하고 그 과제를 더 효율적으로 끝내기 위한 전략을 마련해서 자신에게 가장 알맞은 계획을 세워야 합니다. 이렇게 하면 과거의 경험을 회상하며 집중이 더 잘되던 상황이나 방식을 찾아낼 수도 없고, 참고할 교재나 도움 받을 사람과 관련된 결정도 할 수 있습니다.

3. 중간 점검하기

공부나 일 등의 문제를 처리하는 중간 중간에 자신의 집중상태를 점검하는 것입니다. “내가 지금 어떻게 하고 있지?” 라는 질문을 통해 정의한 문제를 계획한 방식대로 잘 진행하고 있는지 확인하는 것입니다. 집중이 잘 될 때는 이 질문을 자주하는 것이 집중을 방해할 수도 있지만, 해야 할 일이 너무 많아서 생각이 뒤죽박죽이거나 다른 생각이 많이 나서 자주 집중력이 떨어진다면, 중간 중간에 자기 점검이 필요합니다.

4. 수행 후 점검하기

해야 할 과제를 끝낸 후 수행 정도를 평가하고 정리해서 실수를 줄이고 효율을 높이는 것입니다. “어떻게 했지?” 하는 질문을 통해서 실수하거나 빠뜨린 것은 없는지 다시 한 번 확인하는 것입니다. 그리고 이 단계에서 수행한 과제를 요약하고 아직 완벽하게 이해하거나 암기하지 못한 부분을 체크해둘 경우 학습의 효율을 높일 수 있습니다.

5. 자기 강화하기

스스로에게 칭찬과 격려를 하는 것입니다. 작은 성취일지라도 최선을 다 해서 열심히 노력한 자신에게 칭찬을 하고 스스로 보상을 내릴 수 있습니다. 맛있는 아이스크림을 먹는다거나 농구를 한 시간 한다거나, 친구와의 수다 시간을 갖는 등의 자기 보상을 할 경우 다음 과제 수행에 집중력을 충전할 수 있습니다.

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