Q :  Year 9학년 딸아이는 모든과목에서 우수하나 Writing에서만은 좋은 성적을 내지 못하고 있습니다. 쓰는 것을 좋아 하지만 선생님이 원하는 수준보다는 못하다고 합니다. Writing 연습을 많이 하라고 하는데 어떻게 연습을 하는 것이 좋을까요?

A : 에세이를 잘쓰기 위해서는 높은 사고력을 사용하여야 합니다. 특히 Year 9 이상부터는 이야기를 쓰는 단계에서 나아가서 논리적인 사고방식으로 주어진 토픽에 대한 자신의 의견을 주장하는 에세이를 쓰는 연습이 필요합니다.

*** 사고력계발을 통한 에세이 쓰는 5단계 방법 ***

1. Why/How questions(왜/어떻게 질문) : 먼저 주어진 토픽을 생각하면서 Why(왜)와 How(어떻게)라는 질문을 하면서 노트에 쓴다. 토픽으로서는 '갱의 영향', '전쟁' 등 우리 주변에서 많이 생각할 수 있는 시사이슈를 생각해본다. 이러한 토픽을 갖고 왜 어떻게라는 질문을 만들어 나간다. 예를 들면 '왜 우리 사회에서 갱들을 없애야 하는가?'  '어떻게 갱들로부터 안전해질 수 있나?' 등의 질문을 한다.

2. Selection(선택) : 다음 순서로서 위의 두 가지 질문 (왜 어떻게)을 생각하면서 본인이 대답을 할 수 있는 질문을 선택한다. 질문에 따라서 본인이 대답을 잘할 수 있을 수도 있고 또한 답을 할 수 있을 만한 지식이 부족할 수도 있다. 지식이 부족할 경우 선생님이 학생들과 토의를 하면서 몇 가지의 가능성을 제시해 준다.

3. Elaborate(구체적인 질문) : 위의 (왜 / 어떻게) 중 선택한 질문을 좀더 구체적으로 다시 쓴다. 한마디로 질문을 길게 자세히 현실에 맞게 쓰는 것이다. 예를 들면 위에서 "어떻게 갱들로부터 안전해질 수 있는가?"를 선택했다면 "City 지역에서 갱들로부터 우리 청소년들을 보호하려면 학교에서 도와주어야 할 일들은 어떤 것들이 있는가? 등으로 좀 더 구체적으로 질문을 하는 것이다.

4. Idea Web(아이디어 연결) : 3번 에서 구체적으로 쓴 질문에 대한 답을 쓰는 순서이다. 동그라미를 가운데 그 린 후에 그 속에다 위의 질문을 간단히 쓰고 아래에 동그라미를 3-4개 연결 해서 그린다. 그 속에다 간단하게 질문에 대한 대답을 한 다. 예를 들면 "갱에 대하여 청소년을 보호하려는 학교의 방법" 에 대한 답이라면 첫째 학교에서 부모와 연락을 갖고 출석을 잘 점검한다. 둘째 학교에서 갱들의 영향에서 학생들을 보호하기 위하여 안전요원들을 배치한다. 셋째 학교에서 '갱에 대한 경각심을 주는 세미나를 주최한다' 등으로 정답을 생각해서 쓸 수 있다.

5. Main Idea(중심 아이디어) : 에세이에서 가장 중요한 것이 이 중심 아이디어인데 이것은 한마디로 에세이 전체를 요약한 하나의 문장이다. 중심 아이디어 쓰는 것은 연습이 많이 필요하며 에세이에서 자신의 주장을 펴고 싶어하는 본인의 의견(opinion)이다. 많은 학생들이 facts (사실에 근거한 내용)를 main idea로 혼동하는데 반드시 자신의 주관적인 의견이 실려 있어야 한다.

에세이는 일반적으로 30개 정도의 룰을 따라서 쓸 경우 6개월 만에 문법적으로 높은 수준의 에세이를 쓸 수 있다. 단 학생의 first language가 영어일 때만 가능한 이야기며, 영어의 능력의 단계가 ESOL 수준에 있는 학생은 위의 경우에 해당 사항이 없다.