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좌절이란?
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우리들은 무엇이든 새로운 것을 배우려면 상당한 정도로 좌절감을 겪게 되어 있다. 그러나 보편적인 수준 이상의 좌절감을 느끼는 아이는 자신감을 잃고 포기하여 우울함, 현실회피, 폭력, 중독, 충동적 행동 등 일탈행위를 보이기도 한다.
그러나 좌절은 인내심을 기를 수 있는 긍정적 측면을 가지고 있기도 하다.
어느 정도의 좌절은 그것을 받아들이고 이겨낼 때 인내심을 기르게 한다. 자녀가 성인이 되어 독립적인 삶을 성공적으로 이끄는데 필요한 덕목 중의 하나가 인내심이다. 인내심은 사람들이 대인관계나 자신의 능력의 한계를 느끼고 좌절할 때, 처음에 성공하지 못하면 다시 시도한다는 마음가짐으로 좌절에 당당히 맞서는 자세를 가지게 한다.

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원인
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1. 부모의 통제
우리의 일상생활은 정해진 공식처럼 진행되지는 않는다. 그럴 때마다 융통성있는 태도와 여유로운 마음을 가질 수 없는 부모는 지나치게 질서을 요구하고 통제하려고 한다.
이럴 때 자녀는 욕구불만, 위축감, 좌절감, 자신없음 등을 느낀다.

2. 부모의 꿈을 자녀에게 대입시키는 부모
부모의 마음속에 이상적인 자녀상을 그리고 자녀의 모습과 비교하여 실망하는 부모들이 있다. 비록 말로 표현하지 않더라도 자녀들은 부모의 억양, 말씨, 표정 등으로 부모가 자기에 대하여 실망한다는 것을 느낄 수 있다.

3. 자녀는 부모의 최대 관심거리
부모는 자기 자녀가 인생사의 최대 관심거리인지 점검해 볼 필요가 있다.
부모의 헌신적인 노력이 자녀에게 압박과 위축감을 주고 있는 수준이라면 그 사랑이 제대로 전달되지 못한다. 자녀에게 큰 도움이 되지 않는 일까지도 떠맡으면서 고된 부모의 길을 가는 것이 현명하지는 않다.

4. 부모가 늘 스스로 자기 자신을 깎아내린다면, 아이들에게도 무의식적으로 그렇게 한다. 변화는 부모 자신에게 시작되어 아이들에게까지 미치는 것이다. 자신에게 긍정적으로 대해주고 스스로를 좀 더 격려해보자.

5. 아이들의 기를 꺾는 가정은 아이들의 뇌가 우울증, 폭력, 중독, 충동적 행동을 일으키기 쉽게 만든다. 가족 구성원이 강한 소속감을 가지고 있을 때 가족은 심리적으로 안정될 수 있다.

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대책
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1. 자녀의 현실적인 상황을 고려하고 수용하여 격려하는 부모의 관대함이 요구된다. 비현실적인 것은 바라지 않는다. 차례대로 목표수준을 높여서 한 단계의 성공이 다음단계의 성공을 이끄는 자신감을 가질 수 있도록 한다.

2. 우리가 현실적인 수준에 만족하는 태도를 가진다면 좌절하지 않는다. 현재에 만족하고 자신감을 가지려면 자신의 목표나 기대중 현실적으로 이룰 수 있는 수준에서 만족하는 법을 배우는 것이 필요하다. 부모가 일상생활에서 타인과 경쟁이나 비교하는 것을 지양하고 만족스런 태도로 삶을 영위하고 있다면 자녀들에게도 긍정적인 영향을 끼친다.

3. 바라는 것을 얻기 위해서는 최선을 다하여 끊임없는 노력을 해야 된다는 것을 알아야 한다. 노력하는 과정에 의미를 두고 최선을 다하는 과정을 중요시 여긴다면 목표를 달성하기도 쉽고 중도에 포기하거나 좌절하지 않게 된다.

4. 부모가 개입해야 되는 상황인지 아닌지에 대한 변별력이 요구된다. 때로 자녀가 겪고 있는 문제수준이 부모가 개입하지 않아도 되는 비교적 가벼운 상황에 부모가 개입하게 되면 아이는 자신의 좌절뿐만 아니라 부모의 좌절에도 대처해야 한다. 이럴 경우 부모가 용기를 주려고 하는 말이나 태도가 오히려 아이에게는 부담스럽고 압력처럼 느껴진다.

5. 변화를 일으키기 위한 전제 조건은 아는 것이다. 부모가 자녀를 건설적으로 격려하기 위해서는 평소 아이에 대한 자신의 태도가 어땠는지를 이해해야 한다. 어떤 태도를 강화시키고 어떤 태도는 지양해야 하는지 점검해보고, 자신이 가진 강점을 충분히 활요하는 것이 좋다. 새로운 태도를 받아들이는 것도 중요하지만, 자신 안에 자기도 모르고 있던 좋은 점들을 발견해 이를 더욱 발전시키는 것이 더욱 효과적이고 쉽다. 어느 부모에게나 자녀교육을 위해 훌륭한 자본이 되는 장점은 있다.