알레르기질환은 부모로부터 물려받은 유전적 요인이 있는 사람에게서 여러 가지 환경인자가 작용하여 생긴다. 그러나 이런 질환이 최근 긴급히 증가하는 이유는 유전적인 요인의 변화라기보다 생활 환경의 변화, 실내의 대기 오염, 폐쇄적인 주거 환경에 의한 환경 인자에 의한 것으로 보는 것이 옳다. 실제로 기관지 천식, 알레르기성 비염, 아토피성 피부염 등의 알레르기성 질환은 환경관리를 철저하게 할 때 질환이 호전될 뿐 아니라, 심지어 어린이는 알레르기 질환이 생기는 것을 예방 할 수도 있다. 따라서 환경 관리는 알레르기 질환 치료에서 가장 중요한 요소이다.

그럼 뉴질랜드에서의 상황을 살펴보자. 뉴질랜드인 세 명 중 한 명은 살면서 한 번쯤 알레르기를 겪는다. 뉴질랜드에서 가장 흔한 알레르기 유발 물질은 집먼지진드기, 꽃가루, 고양이와 개, 말, 토끼, 기니아 피그같은 털이 있는 동물, 땅콩, 해산물, 우유, 달걀, 콩 같은 음식물, 곤충에 물림, 약물, 곰팡이, 라텍스 등이다.

먼저 가장 문제를 많이 일으키면서 제거하기 어려운 알레르기 원인인 집먼지진드기를 제거하는 방법을 알아보자.

사람의 비듬이 집먼지진드기의 주된 먹이로 집먼지진드기는 침대 매트리스, 베게, 카펫, 천으로 된 가구, 봉제완구 등에 많이 서식한다. 따라서 집먼지진드기의 먹이를 없애는 것 즉 자기 전에 샤워하거나 목욕을 하고 새로 구입하는 경우 천으로 된 소파를 피하는 것이 좋다. 또한 애완동물을 침실에 들여놓지 않는다.

청소기로 집먼지진드기를 제거할 수 있으나, 특수 필터 (예를 들면 HEPA filter)를 사용해야지 그렇지 않은 경우는 청소하는 것이 집먼지진드기를 집안에 골고루 뿌리는 역효과를 가져온다.

매 2-3개월마다 봉제완구를 냉동실에 넣어 집먼지진드기를 파괴하고 그 후 햇빛에 6시간 정도 널어 놓거나 드라이어에 30분간 말린다.

침구류를 60도 이상 끓는 물로 세탁하고, 햇빛에 너는 것은 집먼지진드기를 죽이는 효과적인 방법이다. 그외에도 환기시설을 설치하거나 제습기를 사용하여 집안의 습도를 낮춤으로 집먼지진드기의 번식을 막을 수 있다.

두 번째 알레르기의 주범은 꽃가루이다. 그런데 이 꽃가루는 정원의 화려한 꽃의 꽃가루만을 말하는 것이 아니라 우리 주위에 많은 잔디의 꽃가루를 포함하여 이야기한다. 집의 정원, 공원의 그 많은 잔디가 꽃을 피우고 이런 잔디의 꽃가루가 알레르기를 일으키는 것을 상상해 보자. 따라서 꽃가루가 많이 공중에 날아다니는 시기에는 창문을 닫고 될 수 있으면 외출을 삼가는 것이 도움이 된다.날씨가 화창하고 바람이 부는 날이 꽃가루가 날아다니기에 최적날씨이므로 환자들에게는 최악날씨이다.

ⓒ 뉴질랜드 코리아포스트(http://www.koreapost.co.nz), 무단전재 및 재배포 금지