불면증이란 어떤 상태를 말하는 것인가? 불면증은 한 사람이 갖는 수면의 시간이나 잠드는 데 얼마나 오래 걸렸느냐에 의해 정의되지 않는다. 또한 저녁에 늦게까지 놀면서 잠을 이루지 못하고 다음날 아침이나 점심때 실컷 잠을 자는 것도 불면증으로 보지 않는다. 하지만 잠을 자고 싶은데 잠을 못 자는 것만큼 괴로운 일은 없으리라고 본다. 아마 불면증은 마음이 안정적이지 않거나 많은 생각들에 사로잡혀서 잠을 이루지 못한 경우가 많다고 볼 수 있다.

이러한 불면증은 크게 두 가지로 장기적 만성 불면증, 일시적 단기 불면증으로 나누어 볼 수 있는데 일시적이거나 단기 불면증의 원인은 다음과 같은 이유로 나타난다. 임신과 같은 호르몬 변화를 가져오게 되는 몸의 상태, 과음과 폭식, 주변환경의 소음, 불규칙적 생활, 우울증과 같은 정신적 질환 등으로 올 수 있다. 일반적으로 카페인을 섭취하면 불면증에 영향을 미치고 스트레스를 많이 받아도 불면증에 시달리게 되는데 이러한 불면증으로 인해 낮에 쉽게 흥분하게 되거나, 집중력 난조를 일으키거나, 기운의 저하, 피로감 같은 문제를 야기하기도 한다.

일반적으로 불면증으로 고생할 때 도움이 될 수 있는 몇 가지를 살펴보면 자기 전에 따뜻한 우유 한 컵을 마신다, 카페인, 흡연. 알코올을 삼가 한다, 반신욕 혹은 족욕으로 혈액순환을 시켜준다는 이런 정보는 많이 들어 보았을 것이다. 좀더 구체적으로 말한다면 불면증의 상태는 척추의 상부(뇌와 어깨)쪽에 힘(피)이 모였기 때문이라고 본다. 이 때에는 상기된 힘을 아래로 내려주는 요가 동작을 통해서 잠을 잘 이룰 수 있게 할 수 있다.

뱀자세(Cobra Pose)

1. 엎드린 자세에서 발끝부터 아랫배까지 바닥에 붙이고 양 발은 가지런히 한다.
2. 팔꿈치를 구부려 양 손바닥을 어깨나 가슴 아래에 어깨넓이만큼 벌려서 놓는다. 숨을 내쉬며 얼굴부터 가슴, 허리 순서로 위로 들어올리며 양팔과 팔꿈치를 쭉 펴준다. 이때 턱을 들어올려서 위를 응시한다. 5초~8초 정도 멈춘 다음 숨을 마시며 허리, 가슴, 얼굴 순서로 바닥으로 내려간다. 이것을 1회로 3회 실시한다.
3. 이 자세의 반복 효과는 소화기 계통 순환에도 좋으며 굽혀진 몸이 스트레칭 되면서 온몸이 시원해지는 느낌을 갖게 된다.

토끼자세 (Hare Pose)

불면증에 좋은 토끼자세는 백회를 강하게 자극하여 두통에도 좋다. 또한 견관절과 경추의 피로를 풀어주어 목뒤, 어깨의 결림을 예방해주고 척추의 긴장이완에도 도움을 준다.
1. 무릎 꿇은 자세로 앉는다. 상체를 약간 앞으로 기울여 양손을 양 무릎 옆에 손등을 마루에 놓는다.
2. 숨을 내쉬며 상체를 숙여 이마를 무릎 가까이, 머리를 바닥에 댄다. 숨을 마시며 엉덩이를 위를 들어주며 이때 상체와 엉덩이를 살짝 앞으로 밀어준다.
3. 머리를 안으로 살짝 말아 넣어주듯이 하여 목뼈 7마디가 스트레칭되어 시원함을 느끼게 한다. 평상시 호흡으로 10초~20초 정도 유지하다가 숨을 마시며 처음 자세로 돌아온다.   이것을 1회로 3회 정도 실시한다.