이번 호부터는 허리 다음으로 많은 사람들이 고생하는 목과 어깨 통증에 대해 그 증상과 원인들을 살펴보고 나서 목과 어깨 통증에 효과가 있는 요가 동작들을 소개하려고 한다. 목, 어깨 통증과 관련해서는 여러 가지 많은 종류의 증상들이 있지만 여기에서는 만성적인 어깨 결림이나 근막통증후군, 목 디스크, 오십견 등에 대해 알아보기로 한다.

나이가 들면서 어느 날부터 뒷목이 뻣뻣하고 당기면서 어깨도 뻐근하고 묵직한 게 영 개운치 않은 날들이 점점 많아지는걸 느낄 것이다. 무리한 일을 하지도 않았는데 목이 뻐근하고 어깨가 결려서 고민이라는 주부들이 많다. 목과 어깨 통증은 골격이 가늘고 근육량도 남자에 비해 적은 여자들에게서 많이 나타난다. 늘 똑같은 자세로 오랜 시간 집안 일을 하거나, 아이를 안거나 업는 등의 잘못된 자세로 인한 목과 어깨에 부담을 가중시킴으로 어깨 결림이나 통증을 유발한다. 또 다른 우리의 나쁜 생활 습관들, 예를 들어 바르지 못한 자세로 운전하는 습관, 바닥에 양반다리로 앉아 신문을 보는 습관, 학생들이나 회사원들의 경우 무거운 가방을 한쪽 어깨에만 맨다거나 컴퓨터 앞에서 장시간 게임을 하거나 문서작업을 할 때 허리를 세우지 않고 구부정하게 의자에 장시간 앉아 있게 되기 때문에 이러한 잘못된 자세와 습관 등은 목과 어깨에 통증을 가져올 수 있다.

눈의 피로와 시력저하 그리고 뒷목이 뻣뻣하고 어깨 통증을 유발하는 VDT(Visual Display Terminal)증후군은 컴퓨터, TV 등의 잦은 사용으로 인해 발생하는 통증이다. VDT증후군 예방법은 TV를 볼 때나 혹은 컴퓨터 작업 시 아래 그림과 같이 모니터 높이를 눈높이로 맞추고 척추를 바로 세우고 의자에 앉는 등의 바른 자세를 유지하는 것이다.

근막통증후군이란 말을 들어 본적이 있는가? 목과 어깨의 통증을 유발하는 흔한 원인중의 하나는 흔히들 근육이 뭉쳤다고 말하는 병으로, 근막통증후군이라고 한다. 이것은 목 부위의 근육이 수축과 이완이 적절히 이루어지지 못하고 수축상태가 오래 지속되면서 혈액순환이 원활히 이루어지지 못해 어깨가 뻐근하거나 뒷목이 당기는 등의 통증이 나타나는데 이것을 근막통증후군이라고 부른다.

또한 목과 어깨의 통증이 목에서 시작해서 팔을 따라 저리다거나 손에 힘이 없는 등의 증상이 있다면 목 디스크를 의심해 봐야 한다. 목 디스크의 원인은 추간판이 후방으로 탈출하여 신경을 누름으로써 목의 통증과 함께 신경이 연결된 팔에도 통증이 나타나는 것이 특징이다.

어느 날부터인가 한쪽 팔이 움직이는데 불편함을 느끼기 시작하면서부터 열중셧 동작이 어려워지고 옆으로 팔 올리기도 어려워지면서 드디어 밤에도 어깨통증이 심해지기 시작했다면 이것을 오십견으로 볼 수 있다. 심한 어깨 통증과 함께 관절운동범위의 제한이 동반되는 오십견(유착성 관절낭염)은 독립된 질환이 아니라 어깨 자체의 문제로 인한 경우라고 하겠다. 이것은 확인된 다른 원인이 없고 다만 한방에서는 어혈이 주된 원인이라고 말하고 있다.

이와 같은 여러 가지의 목과 어깨의 통증을 예방하려면 위에서 살펴본 바와 같이 일상생활에서 바른 자세를 습관화 하는 것이 중요하고 또 다른 방법은 예방과 치료가 다 되는 스트레칭을 자주 하는 것이다. 다음 호에서는 이것에 도움이 되는 요가 스트레칭에는 어떤 것들이 있는지 살펴보려고 한다.

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