자동차 브랜드 중 역사가 깊은 회사들의 이름은 대부분 창업자의 이름이다. 우리가 잘 알고 있는 대표적인 브랜드 중, TOYOTA, HONDA, PORSCHE, MERCEDES-BENZ, FORD, FERRARI 등등 역사적인 배경과 함께 자동차 업계의 중심으로 자리 잡고 있는 회사들이다.

자동차 브랜드의 이름은 마케팅과도 직접적인 역할을 한다. 구매자는 자동차 브랜드를 차량의 특성보다 더 먼저 생각한다. 이미 브랜드가 가지고 있는 전통과 역사, 그리고 이미지를 그 차에 반영하기 때문이다. 그만큼 차량 브랜드에서 상호는 중요한 역할을 차지한다.

과거 창업 당시의 인물들 중 현존하는 사람은 거의 없다.

하지만, 그들의 명성으로 비롯하여 형상화 된 이미지를 이어가고자 각 브랜드들은 시대에 맞게 변화하고 있다.

토요타는 1933년 9월에 토요타 자동방직기 제작소에서 설립한 자동차 부서에서 시작된다. 부서 설립에 있어서 토요타 사키치 사장의 아들인 토요타 카이치로가 중심이 되었지만, 초대 사장으로 취임 것은 사위인 토요타 리자부로가 취임하였다.

토요타 사키치는 일본 자동차 업계의 선진적인 인물로서 현재의 토요타가 가지고 있는 기업 이념과 자동차 연구에 몰두한 인물로 현재가 아닌 미래를, 일본 보다는 국제라는 무대를 생각하고 토요타를 키운 실질적인 사장이다.

이로 인해, 토요타는 세계 1위라는 자리를 차지하게 되었고 그의 이름은 지금까지 일본 자동차 업계의 남아 있다.

세계 최초 양산대중차를 제작한 FORD사 역시, 창업자 Henry Ford의 이름으로 지금까지 최고의 판매 브랜드로 자리를 지키고 있다.

Henry Ford는 농촌에서 농부의 아들로 태어나, 농업 노동의 합리화를 위한 운반의 개선을 위해 기술을 배우다가 1980년 에디스 조명 회사의 기사로 초청되어 근무 하던 중 1892년 최초의 내연 기관 자동차를 만들게 된다. 특히 Henry는 경영지도 원리로써 4개의 봉사원칙과 3S운동을 전개하면서 컨베이어 시스템을 채용하여 흐름 작업 조직으로 노동 생산성 고무하는, 포드 시스템의 창시자인 것이다.

 
MERCEDES-BENZ는 자동차에서 빼놓을 수 없는 브랜드이다. 고급 승용차의 최고로 불리우며 세계 3위의 자동차 메이커이다.

무려 110여년에 이르는 벤츠는 자동차의 역사라고 할 수도 있다. 세계 최초의 휘발유 차량을 개발한 Gottlieb Daimler와 Carl Benz가 합병을 하면서 Daimler Benz라는 회사를 설립한다. 회사의 이름은 Daimler Benz이지만, 자동차의 이름은 Mercedes Benz로 결정 되었고 1916년부터 오늘날까지 불려 지게 되었다.

그럼 Mercedes는 누구일까? 당시 Daimler의 둘째 부인의 오빠로서 1990년 Daimler의 이사로 선출된 자산가인 Emil Jellinek의 딸의 이름이다. Emil은 Mercedes와 함께 파티를 마치고 돌아 오는 중 한 귀족이 Mercedes에게 반하여 타고 있던 Daimler의 자동차에 Mercedes라는 이름을 붙여 준다. 그 후, 1902년부터 Daimler에서 생산되는 모든 차량은 Mercedes라는 상호를 붙이게 된 것이다.

또한 전 삼성그룹 회장의 차로 잘 알려진 마이바흐(Maybach) 역시 이 당시의 아주 중요한 인물 중 하나이다. 바로 Mercedes 개발의 주역이었던 독일의 유명한 기술자 Wilheim Maybah의 아들인 Karl Maybach는 1921년 기술적으로 완벽한 고급 자동차를 생산하기 시작하였고, 1930년대 Maybach는 세계에서 가장 뛰어나고 세련된 자동차 브랜드 중 하나로 성장해 있었다.

이 외에도 수많은 사람들이 자동차의 발전에 기여하였고, 그들의 이름은 기록에서 또는 자동차의 브랜드와 이름에서 사람들의 기억 속에 남아 있다.

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