‘초중고 유학’을 고려할 때, 골프유학 등 특별한 목적이 있는 학생이 아닌 경우, 우리는 공통적으로 ‘영어권 나라’, ‘학비와 환율’, ‘교육환경과 생활환경’, ‘안전성’등을 중점적으로 따지게 된다.

그러나 대부분의 사람들은 가장 중요하게 따져야 할 조건 중 하나인 ‘교육제도’를 간과해 버리는 경향이 있다. ‘교육제도’를 제외한 모든 여건을 꼼꼼히 따진 후, 최종적으로 나라를 선택하고 학교를 선정하여 유학행에 오른 학생들이 현지에 도착하여 비로서 ‘교육제도’에 대하여 본질적으로 이해하게 되는 것이 현실이다.

그러나 사전에 ‘교육제도’에 대한 충분한 이해가 있었다면 자신에게 보다 알맞는 결정을 할 수 있었을 것이라는게 필자의 의견이다.

National Certificate of Educational Achievement (NCEA)

뉴질랜드의 모든 공립 고등학교는 National Certificate of Educational Achievement (NCEA) 라는 고등교육 제도를 운영한다. NCEA는 2004년도에 처음 도입되었으며, Year 11 (NCEA Level 1), 12 (NCEA Level 2), 13 (NCEA Level 3)학년 학생들이 공부하는 과정이다.

학생들은 총 3년에 걸쳐 NCEA과정을 공부하게 되고, 내신과 기말고사를 통하여 Credit (학점)을 취득하게 된다. NCEA Level 1을 수료 하려면 총 80개의 학점을 취득 해야 하고, 이중 수학과 영어에서 각각 8개 이상의 학점을 취득해야 한다.

NCEA Level 2를 수료 하려면 총 80개의 학점을 취득해야 하는데, 이중 적어도 60개는 NCEA Level 2이상의 과목 (즉 NCEA Level 2와 NCEA Level 3 과목)에서 취득한 학점이여야 한다.

NCEA Level 3을 수료 하려면 총 80개의 학점이 필요하며, 이중 적어도 60개는 NCEA Level 3과목에서, 그리고 나머지 20개는 적어도 NCEA Level 2과목 이상에서 취득해야 한다.

반드시 NCEA Level 3를 수료해야 뉴질랜드 대학교에 입학할 수 있는건 아니다. University Entrance의 조건을 충족하면 대학교 입학이 보장된다.

University Entrance는 NCEA Level 3 세 과목 중 각 과목에서 14학점 이상, NCEA Level 2 영어과목에서 읽기 4학점, 쓰기 4학점 이상, 그리고 NCEA Level 1수학에서 14개의 학점을 요구한다.

물론 대학교마다 University Entrance외에 추가적인 입학요강을 적용시킬 수 있지만, 기본적으로 University Entrance를 충족하면 뉴질랜드 대부분의 종합대학교와 단과대학, 전문대학 등 고등교육기관에 입학할 수 있다.

NCEA는 공부하는 학생들 대부분이 4~6개의 과목을 선택하고, 각 과목당 대체적으로 24개 정도의 학점을 취득할 수 있도록 설계 되어 있으며, 이중 5~10개 정도를 내신으로 취득하고, 나머지 학점은 기말고사 (국가시험)을 통하여 취득하게 된다.

성적은 Achieved (A), Achievement with Merits (M), Achievement with Excellence (E)로 나뉘는데, 학점은 성적과 관계없이 변하지 않으며, 다만 M이나 E의 성적을 받으면 대학교 진학시 가산점이 부여되는 등 학생에게 유리하게 작용되는 것은 사실이다.

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