픽톤(Picton)은 뉴질랜드 남섬의 북부에 위치한 아름다운 항구 도시로, 말버러 사운드(Marlborough Sounds)의 중심이며, 마오리어로는 와이투히(Waikawa) 지역으로 불린다.

이곳은 항해 전설과 정령의 길, 특히 “조상의 영혼이 떠나는 물길(Te Ara Wairua)”과 관련된 깊은 마오리 설화가 전해진다.

Te Ara Wairua – 영혼이 건너는 물길

* 조용한 항구의 또 다른 이름

지금의 픽톤(Picton)은 여객선이 드나들고, 관광객들이 카메라를 드는 평화로운 항구 도시지만, 마오리 원로들은 이곳을 “와이투히(Waikawa)”, 즉 “물빛이 새겨지는 곳”이라고 부른다.

이 이름에는 조용히 물결을 따라 한 사람의 삶이 사라져가는 고요한 전설이 숨어 있다.

* 영혼이 떠나는 길

마오리 전승에 따르면, 픽톤 앞바다에서 이어지는 말버러 사운드의 깊은 물길은 “테 아라 와이루아(Te Ara Wairua)”, 즉 “영혼의 길”이라 불렸다.

사람이 세상을 떠나면 그 영혼은 이 물길을 따라 북쪽으로 향하며, 먼 조상의 땅, 별이 가득한 하늘의 세계 ‘테 포(Te Po)’로 돌아간다고 믿었다.

* 여인의 노래

오래전, 와이투히 마을에는 히네모아루아(Hinemoarua)라는 젊은 여인이 있었다.

그녀는 부드러운 노랫소리로 바람과 바다의 생명을 달래던 마을의 정령 여인이었다.

어느 날, 그녀의 연인 타우히(Tauhi)가 북섬으로 항해를 떠났지만 그는 돌아오지 않았다.

밤마다 그녀는 픽톤 앞바다에 서서 조용히 노래를 불렀고, 그 노래는 물결을 타고 멀리 사라진 연인을 향해 날아갔다.

* 물결 위의 그림자

그해 어느 밤, 히네모아루아는 바닷속에서 희미한 그림자를 보았다. 그것은 타우히의 영혼이었다.

그는 사고로 세상을 떠났지만 사랑하는 이와 작별하지 못해 영혼의 길 앞에 머물고 있었다.

히네모아루아는 울며 말했다.

“이제 가야 해요. 당신이 편히 떠날 수 있도록 내가 노래로 길을 밝혀줄게요.”

그리고 그녀는그날 마지막 노래를 불렀다. 그것은 슬픔도, 아픔도 넘어서 이별을 위한 축복의 노래였다.

* 새벽의 이별

바닷가에는 별빛이 반짝이고 조용한 바람이 불었다.

타우히의 영혼은 물결 위를 따라 북쪽 하늘로 천천히 떠났고, 히네모아루아는 조용히 바닷가에 주저앉아 눈을 감았다.

그녀는 다시는 노래를 부르지 않았다.

하지만 사람들은 밤이 깊을수록 바다에서 들려오는 노랫소리를 여전히 기억하고 있다.

* 바위 위의 기도

픽톤 앞바다에는 지금도 ‘히네모아루아의 바위’라 불리는 조용한 돌섬이 하나 있다.

그곳은 마오리 가족들이 조상을 떠나보낼 때 마지막 기도를 올리는 장소이며, 작은 조약돌 위에 고인의 이름을 적어 물에 띄우면 그 돌은 영혼의 길을 따라 조용히 흘러간다고 전해진다.

* 전설이 남긴 것

픽톤의 영혼 길 전설은 단지 죽음에 대한 두려움을 말하지 않는다.

그것은 이별을 따뜻하게 마무리하는 법, 그리고 떠난 이의 길을 밝혀주는 이의 사랑에 대한 이야기이다.

마오리 사람들은 말한다.

“살아 있는 이들이 보내준 노래가 있어야 죽은 이도 편히 갈 수 있는 법이다.”