안녕하세요. Nexus Plumbing의 김도형입니다. 지난 번 칼럼에서는 뉴질랜드의 식수에 관한 글을 소개했는데요, 이번에는 현재 뉴질랜드 마켓에 나온 정수기에 대해 더 설명해 보도록 하겠습니다. 

우선 가장 대중적이고 저렴하게 구할 수 있는 정수기는 독립형 주전자 형태의 브리타 정수기입니다. 이 정수기는 가벼워 이동이 자유롭고 필터 교체가 간편하다는 장점을 가지고 있습니다. 그러나 한 번에 정수할 수 있는 물의 양이 적고, 손때나 먼지에 쉽게 노출될 수 있습니다. 또한 필터 교체 주기가 짧아 자주 교체해야 한다는 점이 단점으로 작용합니다. 

브리타 정수기는 염소, 아연, 구리, 카드뮴, 수은 등의 불순물을 제거하는 코코넛 기반 활성탄 필터를 사용하여, 이 필터를 주기적으로 교체하지 않으면 정수 효과가 크게 떨어집니다. 

뉴질랜드에서도 많이 사용되는 또 다른 정수기 형태는 키친 싱크 아래에 필터를 설치하고, 벤치 탑에 보조탭을 설치하는 방식입니다. 언더싱크 정수 시스템 중 하나이죠. 이는 많은 한국 가정에서 볼 수 있는 형태로, 주방 내에 두 개의 탭을 볼 수 있습니다. 작은 탭은 일반적으로 정수물을 공급하며, 아래에 필터가 설치되어 있습니다. 일부 고급 모델에서는 찬물, 뜨거운 물, 심지어 탄산수까지 공급하는 기능이 있습니다. 대표적인 브랜드로는 Puretec, Insinkerator, Merquip, Zenith가 있습니다.

설치할 때는 주방의 총체적인 컬러 및 디자인을 고려하는 것이 중요하며, 필터 교체의 용이성도 반드시 확인해야 합니다. 일부 필터 제조사는 플러머나 전문 업체가 아닌 개인이 필터를 교체하다 발생한 누수에 대해 보상해주지 않음을 명시하고 있습니다. 필터 교체는 쉬운 일처럼 보이지만, 적절한 도구가 없을 경우 약간 비틀리게 되어 미세한 틈에서 물이 새어 나와 부엌 싱크의 나무를 부풀리게 할 수 있습니다. 

또한, 뉴질랜드에서는 인건비가 비싸서 매번 필터를 교체할 때마다 서비스 에이전트를 호출하는 것이 상당한 비용을 발생시킬 수 있습니다. 최근에는 사용자들이 쉽게 필터를 교체할 수 있도록 개선된 디자인의 제품들이 출시되고 있습니다.

보조탭에 따뜻한 물이나 탄산수를 공급하는 기능이 있는 제품을 설치하려면 싱크대 아래에 충분한 공간이 확보되어야 합니다. 이러한 모델은 구매 전에 플러머와 상의하여 공간 여건이 충족되는지 확인하는 것이 좋습니다.

보조탭에 딸려 있는 필터 가격은 20불대부터 500불대까지 다양합니다. 필터면 다 같은 필터 아닐까 싶으면서도 왜 저렇게 비싼 필터를 써야할까 궁금해하시는 분들도 많습니다. 필터 가격이 다양한 것은 성능 차이 때문이라고 봅니다. 얼마나 많은 물을 정수할 수 있는지, 얼마나 세밀하게 오염 물질을 제거할 수 있는지, 그리고 필터 교체가 얼마나 쉽게 되어 있는지에 따라 가격이 달라집니다. 

요즘은 필터 업체들도 필터 교체에 관한 유튜브들을 많이 올려놓습니다. 관심이 가는 제품이 있다면 인터넷 검색을 통해 설치 및 교체 방식에 대해 알아보시는 것도 좋습니다. 

보조탭 중에서 1천달러가 넘는 비싼 제품의 경우는 뜨거운 물이나 탄산수 등을 제공할 수 있는 기능 탭들이 많습니다. 이러한 특수 기능의 제품을 설치하려면 싱크대 아래에 공간이 있어야 합니다. 이러한 모델은 구매 전에 플러머와 먼저 상의하여 공간이 나오는지 확인을 받는 것이 좋습니다. 

현재 뉴질랜드에서는 인라인 워터 필터 시스템이 큰 인기를 얻고 있습니다. 이 시스템은 주방 보조탭을 설치하지 않고, 부엌 메인 탭에 필터를 직접 설치하여 주방에서 사용하는 모든 물을 정수하는 방식으로, 깔끔한 주방 환경을 선호하는 사람들에게 인기가 높습니다. 인라인 워터 필터를 사용하면 국이나 밥을 할 때 별도의 정수물을 받지 않아도 바로 주방의 물을 사용할 수 있습니다. 단, 주의할 점은 주방에서 공급되는 뜨거운 물은 정수되지 않는다는 점입니다. 따라서 정수된 물을 사용하려면 찬물을 받아 끓이거나, 주방에 별도의 보일링 유닛을 설치하는 것을 추천합니다.

혹은 3-in-1 시스템으로 주방 탭의 오른쪽은 일반 수돗물이 왼쪽은 정수 물이나 뜨거운 물이 나오는 탭을 사용하기도 합니다. 

또한 뉴질랜드 라이프스타일 전원주택에서 거주하시는 분들은 수돗물 대신 빗물을 사용하실 수도 있습니다. 이 경우에도 빗물을 안전하게 사용하기 위해서는 적어도 자외선 소독과 두 개 이상의 필터를 설치하는 것이 중요합니다. 물론, 빗물은 많은 사람들에게 가장 순수하고 신뢰할 수 있는 물로 여겨지지만, 그래도 공기 중의 먼지나 오염물질, 그리고 지붕이나 빗물탱크에서 섞일 수 있는 불순물을 제거하기 위해 적절한 정수 과정이 필요합니다. 따라서 빗물 사용을 계획하시는 분들께서는 이 점을 반드시 고려하셔야 합니다.

그럼, 정수기 선택에 있어 고려해야 할 추가적인 팁들을 몇 가지 정리해드리겠습니다.  

1. 필요성과 용도: 우선, 가정에서 얼마나 많은 물을 정수해야 하는지, 그리고 어떤 용도로 사용할 것인지를 고려하셔야 합니다. 일상적인 식수로 사용한다면 기본적인 모델도 충분할 수 있지만, 조리용 물까지 모두 정수해야 한다면 더 넓은 범위의 필터링이 가능한 모델을 선택하셔야 합니다.

2. 필터 교체 주기와 비용: 필터의 교체 주기와 교체 필터의 비용도 주요 고려 사항입니다. 몇몇 모델은 필터가 상대적으로 저렴하지만, 교체 주기가 빈번하여 장기적으로 볼 때는 오히려 더 많은 비용이 발생할 수 있습니다.

3. 설치 공간: 정수기 모델에 따라 필요한 설치 공간이 다르므로, 부엌의 공간 상황을 고려하셔야 합니다. 특히, 벤치탑 위에 설치하는 모델이나 보일링 유닛 등은 설치 공간이 충분해야 합니다.

4. 브랜드 및 제조사의 신뢰성: 제품의 성능뿐만 아니라 제조사의 서비스 품질, 기술 지원, 그리고 신뢰성 등도 고려하셔야 합니다.

마지막으로, 모든 선택은 개인의 상황과 필요에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 가장 중요한 것은 자신의 가정에 가장 적합한 정수기를 선택하는 것입니다. 이와 관련하여 추가적인 도움이 필요하시면 언제든지 Nexus Plumbing 오피스(admin@nexuspgd.com)에 문의 해 주세요.