95일 동안 뉴질랜드 아오테아로아 전역의 25개 스키장을 스키로 누비고 4,500km 이상을 자전거로 또는 도보로 이동한 탐험가 휴 킹스턴(Huw Kingston)과 로렌스 모트(Laurence Mote)가 9월 28일 일요일 크라이스트처치 섬너 해변에서 '알파인 오디세이 아오테아로아'를 완료한다.

두 사람은 연속적인 사이클론과 작년 지진으로 인해 학업에 영향을 받은 바누아투 어린이들을 위해 기후 회복력 있는 교실을 건설하기 위한 75,000달러를 모금하기 위해 6월 25일 뉴질랜드 전역을 인간 동력으로 횡단하는 야심찬 여정을 시작했다.

'알파인 오디세이 아오테아로아'라고 불리는 이 여정에서 두 사람은 북섬 최북단 케이프 레잉가(Cape Reinga)에서 출발하여 전국 25개 스키장을 모두 스키로 이동하고, 그 사이를 자전거와 도보로 여행했다. 원래 일정은 일주일 일찍 블러프(Bluff)에서 마무리될 예정이었으나, 날씨와 눈의 상태로 인해 계획을 변경하여 수백 킬로미터와 추가 일정을 더했다.

이들의 대장정을 완료하는 모습을 보고 싶어 하는 크라이스트처치 지역 주민들과 후원자들은 일요일 오후 3시부터 로렌스의 고향인 섬너 해변에서 이들과 합류할 수 있다.

"정말 아름다운 모험이었습니다."라고 2022년 호주에서 '알파인 오디세이'를 통해 원주민 문해력 증진을 위해 75,000달러 이상을 모금했던 휴 킹스턴은 말한다.

"하지만 그보다 훨씬 더 중요한 것은, 연이은 사이클론과 같은 반복적인 기후 관련 비상사태로 피해를 입은 아이들을 도울 수 있었다는 것이 로렌스와 제가 정말 힘들었던 날에도 계속 나아갈 수 있었던 큰 원동력이었습니다. 이제 여정이 이틀밖에 남지 않아, 지난 95일 동안 우리가 이동한 4,500km에 대해 조금이나마 생각해 볼 수 있게 되었습니다. 스키 관점에서 볼 때, 우리가 방문했던 25개 스키장 중 일부는 크럼(crumbs, 부스러기)만 제공되었고 로프(loaves, 덩어리)는 제공되지 않는 어려운 겨울이었습니다. 하지만 우리는 아오테아로아의 웅장한 풍경과 우리가 받은 따뜻한 환대로 내내 힘을 얻었습니다."

벌에 쏘여 아나필락시스 쇼크로 10년 전 거의 사망할 뻔한 후 시각 장애인으로 남았고 여전히 피로 및 기타 증상을 겪고 있는 전 뉴질랜드 국가대표 사이클 선수 로렌스 모트에게 이 여정은 엄청나게 도전적이었다.

"거의 다 왔나요? 이 질문은 요즘 며칠 동안 계속해서 반복해 온 질문이지만, 섬너 해변이 저를 부르고 있습니다."라고 그는 말한다.

현재까지 두 사람은 바누아투에서 세이브 더 칠드런과 함께하는 혁신적인 파일럿 프로젝트를 지원하기 위한 목표액 50,000달러에 근접하는 금액을 모금했다. 컨테이너를 개조한 미래 지향적인 교실 디자인은 현지 조달 및 지속 가능한 건축 자재, 개선된 자연 채광 및 환기, 조명 및 팬을 위한 재생 에너지 등 지속 가능성의 여러 측면을 고려한다. 추가 모금 활동은 12월까지 계획되어 있다.

섬너 해변에서 공식적인 마무리 행사에 참석할 세이브 더 칠드런 뉴질랜드 CEO 헤더 캠벨(Heather Campbell)은 두 사람이 영감을 주는 존재라고 말한다.

두 사람의 모금 활동에 기여하고 싶은 후원자들은 여기를 통해 기부할 수 있다: 알파인 오디세이 아오테아로아 세이브 더 칠드런 (Alpine Odyssey Aotearoa Save the Children).

Source: Save the Children